она подумать раньше, только-только переступая порог дома госпожи Аггуль, что сможет найти собственного отца, который не только не отвернется от неё, но и предложит помощь? Не могла она не думать о его родословной. Чем это обернётся для неё лично? Даже от мыслей становилось тошно и кружилась голова.

Девушка повернулась на бок, подложив под голову подушку-валик.

— Пожалуй, сейчас я бы с удовольствием вернулась в дом госпожи Бахти, — прошептала она и улыбнулась. Там было всё проще.

Она не заметила, как уснула.

* * *

Утром Дан её уже ждал. Весь его вид говорил о нетерпении, но им всё же пришлось отсидеть положенные теоретические занятия и только потом отправиться к своему месту.

Эна была молчаливой и немного рассеянной, что тоже не укрылось от брата.

— Что произошло? Ты на себя не похожа.

Решив отделаться малым, она в подробностях рассказала о первой части разговора с ректором.

Дан задумался, и девушка была рада этому. Она не думала, что готова обсуждать услышанное от отца.

— Как бы проникнуть в их компанию?

— Даже не думай! — девушка вскочила с лавочки, — я тебе рассказала всё это не для того, чтобы ты совершал глупости. Или ты не помнишь, для чего мы здесь?

— Да помню я! Всё знаю! Но ты пойми и меня!

— Отказываюсь.

— Что?!

— Отказываюсь понимать, брат. Из-за своей ненависти ты забываешь главное — мы должны сами что-то значить, прежде чем выступать против кого-либо. Ни ты, ни я пока ничего особенного не представляем. Даже наш дар в плачевном состоянии. Что можешь ты, чтобы защитить и себя, и меня? Что ты сделаешь, если сможешь притвориться их другом? Нападешь на них? Убьешь одного из них? Тогда все усилия госпожи Аггуль пойдут прахом!

Эна была рассержена, но старалась сдерживаться. Всё же они не дома, и здесь также могут найтись любопытные не смотря на такое заброшенное место.

— Я не узнаю тебя, брат. То, что было в прошлом, никуда не уйдет. Мы, к сожалению, не властны ничего изменить. Как видишь, я и сама не бегу мстить императору. Не будь ребёнком!

Дан потрясённо смотрел на неё, словно увидел впервые.

— Ну, что ещё?

— Это ведь не всё, Эна. Ты узнала что-то ещё?

Девушка улыбнулась, разом забыв о своем раздражении. Ну, почему он такой проницательный!

— Узнала, но сейчас я не хочу об этом говорить.

— Хорошо, — спокойно ответил Дан и молча взял её за руку. — Замёрзла?

— Нет.

— А руки — ледышки.

— Не уходи от темы!

— Я… прости меня. Я зациклился на прошлом, ты, конечно, во всём права, — Дан продолжал поглаживать её пальцы, и Эна поняла, что он действительно искренен, он успокоился, — я до сих пор вижу эти кошмары, но время благосклонно к нам, уже не так ярко. Я никогда этого не забуду, и всегда буду стремиться узнать правду, разобраться. Но ты правильно сказала, пока я — никто.

— Энки…

— Называешь меня настоящим именем. Я настолько жалок?

— Нет, просто оно мне очень нравится.

Юноша улыбнулся.

— Спасибо. Пожалуй, Амрит прекрасно знал, что сам я ни за что не справлюсь. Без тебя я бы провалился.

— Это не так, — девушка подвинулась ближе и положила голову на плечо брата, — я бы не справилась без тебя. Ты мне нужен.

Всё, что она услышала — лишь рваный выдох. Дан сидел, боясь пошевелиться, вспугнуть ценное мгновенье.

Глава 11

Прошло ещё несколько дней. И Дан, и Эна старались не привлекать к себе внимание и всё свободное время занимались. Этим вечером они сидели в библиотеке. Эна листала работу по лекарственным травам, а Дан читал «Основы самосовершенствования».

В холле послышался шум, но никто не пошевелился. Каждый был занят своим делом, но, когда раздались крики, Дан не выдержал и отложил книгу.

— Пойду посмотрю.

Эна кивнула, не отрываясь от своей работы. Она не первый раз была свидетельницей стычек. Ничего интересного, как правило. Ученики из более влиятельных семей пытались устанавливать свои правила. Обычно, это заканчивалось ничем, так как у ректора, кажется, были глаза и уши везде. Поэтому девушка только выдохнула и вернулась к чтению.

Дан вышел в коридор и осмотрелся. На полу лежал незнакомый ему ученик и вытирал разбитые в кровь губы. Над ним стояли двое. Дан прищурился. Вечерело, и рассмотреть лица было не так-то просто.

— Эй! Что происходит? — гаркнул Дан, закрывая дверь библиотеки, — вы мешаете заниматься.

— Пошёл отсюда! Не вмешивайся!

Голос был Дану совершенно не знаком, но не вмешаться он не мог.

— Ты не слышал?! — крикнул другой ещё громче, и тут Дан замер. Кричавший был в обычной темной одежде без опознавательных знаков. Только те люди носили её. Остальные ученики старались добавить атрибуты своих семей. В голове Дана пронеслись десятки мыслей. Лучше действительно отступить, сделать вид, что он ничего не видел, вернуться и читать дальше. Но он уже знал, что не сможет так поступить.

— Не трогайте его, — Дан говорил спокойно, но спокойствия не ощущал и в помине. Сейчас он нарушает слово, данное Эне. Да и Амрит вряд ли похвалит его за такое поведение.

— Что?! Кто ты такой? Назови своё имя!

Свет факела упал на лицо говорившего, и Дан увидел парня, немногим старше себя. Тонкие губы, изогнутые в усмешке, острые, покрасневшие от злости глаза. Дан точно не видел его раньше.

— Я не думаю, что должен что-то тебе. Что он сделал, раз вы бьете его?

— Не твоё дело! — второй нападавший также вышел из тени. Вот его-то лицо было Дану знакомо. Он сразу же вспомнил и серебряный кинжал с орлом, и его носителя, который именно сейчас стоял перед ним.

Дану не дали время обдумать ситуацию. Первый нападавший прыгнул вперед, так что Дану оставалось лишь защищаться. Он знал, что использование своих способностей строжайше запрещено, поэтому всячески пытался сдерживаться. Да и они мало бы ему помогли, получалось что-то через раз.

Дан уворачивался, чувствуя, что устает. Так долго продолжаться не могло. И это при том, что второй нападавший лишь лениво смотрел на них, не вмешиваясь. Всё же один удар он пропустил и согнулся от боли.

— Проучи эту падаль, — проговорил один из них, но тут же замер. Дан громко закашлялся: они точно знали, куда бить и как сделать больнее. В холле стало совсем тихо, даже лежавший на полу ученик больше не хныкал.

— Вы не могли бы объяснить, что здесь всё-таки происходит.

Ректор!

Дан не без труда выпрямился и тут же пошатнулся.

— Господин ректор, это лишь дружеская встреча.