мне нравится слышать твой голос. Почему ты не повторяешь дальше?

— Просто потому что я забыла текст.

— Что? — Дан повернулся к девушке, — ты и забыла?

— Это всё ты виноват.

— Почему же?

— Прекрати говорить такие слова!

— Какие это «такие»? — парень широко улыбнулся, теперь прекрасно понимая, что именно она имеет в виду.

— Ты всё знаешь!

— А вот и нет! Ну, скажи, какие мне слова нельзя говорить! Пожалуйста!

Эна не выдержала и стукнула его книгой по спине.

Оставалось совсем немного времени до начала занятий, и девушка поспешила обратно, не удосужившись посмотреть, как там Дан. Иногда она просто выводил её из себя, как сейчас вот, например. Он говорил что-то, не задумываясь, как это поймет Эна. И ведь она знала, что он не шутит, что он правда думает о ней. Но эти слова… они будто поджигали угли, распаляли её. В такие моменты она хотела побить его или спрятаться как можно дальше.

— Да подожди же меня! Ты ведь сама говорила, чтобы я был осторожнее и не ходил один, а теперь бросаешь! — в голосе Дана слышался упрёк, и девушка замедлила шаг, чтобы тут же очутиться в его объятьях.

— Прости, не удержался. Хотел сделать это всё утро.

Эна вяло пыталась вырваться.

— Не отпущу.

— Нам пора на занятия.

— Ещё есть пара минут.

— Дан! Нас же могут увидеть!

— Ну и пускай. Мне всё равно.

Эна сдалась и уткнулась ему в плечо. Он вытянулся, и сейчас в его объятьях она чувствовала себя закрытой от всего мира и всех проблем, которые скоро встанут перед ней. Сейчас она ещё может отмахиваться от них, делать вид, что их нет, но она уже ощущала, что совсем скоро ей придётся что-то предпринять, а, может быть, и чем-то пожертвовать.

Но сейчас ей было так хорошо и спокойно. Руки Дана были сильными и теплыми, они согревали, они же и защищали.

— Идём? — с сожалением спросил Дан.

— Идём, — в тон ему ответила Эна.

К аудитории они подошли одними из первых и принялись ждать. Занятие должно было вот-вот начаться, и наставник обычно не опаздывал, но на этот раз ученики недоуменно переглядывались.

— Надеюсь, всё нормально? — высказала их общую мысль Эна.

В ответ на её вопрос в коридоре показался один из наставников, он быстро приближался, и по его лицу было видно, что он ужасно взволнован.

— Сегодня занятия отменяются.

— Что?!

— Все занятия?!

— Как так? Я первый раз нормально подготовился…

— Хватит! Молчать всем! Общий сбор в столовой через пол часа. Быть всем! — наставник резко развернулся и чуть ли не побежал дальше по коридору.

— И как это понимать? — спросила Абени, но никто ей не ответил.

Эна непонимающе оглянулась и пожала плечами. В любом случае, чтобы узнать, что там случилось, нужно идти. Дан пошёл следом, теряясь в догадках.

В столовой было многолюдно, все шептались и переговаривались. Стол наставников был переполнен. Сегодня все они были в сборе, хотя обычно на общих обедах присутствовало лишь несколько наставников, просто чтобы поддерживать порядок.

— Дан, смотри! — чуть ли не крикнула Эна и тут же сжала руки в кулаки, чтобы хоть немного успокоиться.

Юноша проследил за её взглядом и замер на пороге, так что шедшие позади врезались в него.

— Здесь сам старейшина, — шептались адепты, и Дан видел, что это на самом деле так. Во главе преподавательского стола сидел никто иной, как Амрит. За его спиной стоял знакомый им обоим Хадад. В последнее время он всегда был рядом с новым старейшиной. Дан знал, что Хадад из другой семьи, но никогда не спрашивал, да и не имел такой возможности, почему он остался с Амритом, почему решил помогать ему.

— Да, проходите уже! — раздраженно сказали позади, и Дан поневоле сделал несколько шагов вперед. Эна уже успокоилась и взволнованно осматривалась, словно не понимала, что на самом деле происходит. Сам же Амрит никак не показал, что увидел их.

Как только все расселись по своим местам, ректор встал со своего места и, коротко поприветствовав адептов, представил гостей.

— Сегодня, как вы уже успели заметить, у нас почётный гость — уважаемый старейшина, Амрит ко Арджит.

Адепты встали со своих мест и поклонились. Дан заметил, что представителей северной семьи здесь нет. Абени была совсем рядом, но и она почтительно склонилась, выполняя требуемые нормы.

— Присаживайтесь! Старейшина изъявил желание присутствовать на некоторых занятиях и проследить за вашими успехами. Надеюсь, вы оправдаете его ожидания.

Адепты вновь зашептались. Такое было на их памяти впервые.

— Теперь же приступим к обеду, — ректор повернулся к Амриту и вернулся к прерванной беседе. Ему словно и не было дела до взволнованности адептов.

Дан и Эна внимательно следили за Абени и её помощницами. Девушки побледнели и о чём-то шептались, но расслышать с такого расстояния было невозможно.

— Что будем делать? — спросила Эна.

— То же, что и всегда, — спокойно сказал Дан, — для чего мы здесь. Судя по всему, мы пока не возвращаемся домой. Эта история должна быть завершена.

Девушка кивнула и отпила воды.

— Самое интересное только начинается?

— Это точно, — Дан погладил руку девушки, — всё будет хорошо.

Эна слегка улыбнулась.

— Ничего не бойся.

— Да и не боюсь я!

— Вот и молодец.

Обед закончился, и ректор со старейшиной отправились осматривать академию, а всех адептов собрали наставники. После долгих лекций по поводу того, как себя вести, что можно, а что нельзя в присутствии почетного гостя, их, наконец-то, отпустили.

— Что будем делать? Времени до вечера ещё много.

— Пойдём в библиотеку? У нас ещё много не изученных тем…

— Эна, — Дан поневоле улыбнулся, — давай лучше проследим за Абени!

Девушка покосилась на него.

— Ты можешь придумать всё, что угодно, лишь бы не заниматься.

— Возможно и так, но мне кажется, что сейчас они захотят припрятать понадежнее найденные материалы.

— Хм. Ты прав.

— Разделимся?

— Не лучшая идея. Мне спокойнее, когда ты рядом.

— Мне бесконечно приятно это слышать, Эна, но, думаю, так будет быстрее. Я присмотрю за Абени, а ты — за остальными. Если увидишь что-то подозрительное, сразу же возвращайся к себе, не лезь на рожон. Поняла?

Эна выдохнула. В такие моменты Дан прекращал шутить и становился взрослее. Его хотелось слушать и слушаться.

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Да, клянусь.

— Иди первая, я отнесу подносы.

Через несколько минут они встретились у развилки коридоров.

— Я останусь здесь, если они будут спускаться, то точно пройдут тут. В женской половине я, к сожалению, мелькать не могу.

Эна усмехнулась, хотя ситуация совсем не была смешной.

— Я всё поняла.

— Лишний раз не рискуй. Пожалуйста.

Девушка