Отряд молча поднимается. Нурлан успел духов наловить, они окружают нас цепочкой, выслеживают опасность. Герман как всегда впереди.

До ущелья, которое я приметил, где-то километр пути. Пока идем, на нас нападают, но редко. Отбиваемся легко и я стараюсь не удивляться тому многообразию тварей, что здесь обитает. Какие-то стабильные формы? Не в этом месте. Может вылезти лютая хреновита, которая плевать хотела на любые стандарты. Десяток лап и крылья? Легко. Сотня глаз и клешни? Мне это теперь в кошмарах сниться будет.

– Какая у нас цель? – обращаюсь к Ивану.

– Впереди ущелье, мы на нем застряли. Задача его пройти. – отвечает он, поглядывая по сторонам.

– А чего застряли?

– Там здоровая тварь сидит и, как на зло, не уходит. Тянет жизни, регенерирует и очень злая.

– Хм… Как вы её сейчас проходить собираетесь?

– Алиска хорошо удары сдерживает, нам тупо урона не хватало, чтобы её завалить. Так что надеемся на тебя, что теперь хватит.

– А если нет?

– Придется искать ещё кого-то. Или убить пару недель на то, чтобы поднять уровни.

– Тут можно только в одну сторону двигаться?

– Почему же, – морщится аналитик, – В любую, но в остальных ещё хуже. С одной стороны река и лучше тебе не знать, что там водится. Сразу скажу, увидишь воду – не подходи близко. С другой стороны лес и… Там всё хочет тебя сожрать и это всё сыпется со всех сторон. Мы и метра не смогли пройти. Поэтому идем валить большого босса. Он самый простой в понимании, если сравнивать с другими вариантами.

Что же, понятно. И совпадает с теми предположениями, что я сделал.

Цель замечаю издалека. Трудно не заметить. Размером с одноэтажный дом. Напоминает… Хм. Уходит, наверно, полминуты, чтобы мозг смог подобрать ассоциацию. Нейронные цепочки натурально буксуют, отказываются признавать, что такое существует. Больше всего это напоминает комок водорослей из камня, с плавностью как у слизи и мышцами, как у качка под анаболиками. Жгуты то ли жил, то ли мышц, то ли ещё чего выпирают откуда только можно и откуда только нельзя.

– Ну как тебе? Правда красавец? – немного нервно улыбается Ваня. Остальные смотрят на цель серьезно, им не до шуток.

Тварь хоть и выглядит нелепо, но даже с расстояния внушает… Трепет. Большая, двигается плавно, вокруг розовая аура. Это тебе не малый дух, что умрет от пинка. Это нечто, которое мне не доводилось ещё встречать.

– Эрнест, готовься атаковать. Нурлан, ты отвлекаешь своими духами. Алиса, ты держишь щиты и не даешь ему нас выпить. Герман – доставай автомат и гранаты, ближний бой только если будут шансы на победу. Нурлан, ты тоже по возможности на оружие переходи. Ну и я постреляю. Все готовы?

Раздается почти синхронное да. Нурлан лишь кивнул. Я это заметил, потому что было интересно, может он хоть в такой момент что-то скажет? Но нет, промолчал.

Атаку начинает сам аналитик. Прицелился и послал меткую пулю куда-то монстру в тушу. А тот проигнорировал…

– Вот мерзавец, – ругнулся здоровяк. – Нурлан, твой выход.

Духи срываются и летят к боссу. Тот игнорирует до последнего, но стоит духам приблизиться, как нити вылетают и впитываются в тварей, высасывают силы.

Монстр загорается голубым, пришел мой черед атаковать. Рядом во всю раздаются автоматные очереди, каждый делает, что может.

Ну а я чуть вперед вышел и… Кинул вакуум. Понимаю, что у всего остального мало шансов навредить монстру.

Навык влетает четко в центр твари. Раздувается искра и пару квадратных метров монстра как не бывало. Всосало в одну точку, а потом обратно рвануло. Раздался взрыв и монстра разнесло. Сразу розовые путы исчезли, тварь явно контужена. Но жива.

Выстрелы прекратились, ребята в шоке от случившегося. Но тут аналитик кричит:

– А ну палите всем, чем есть! Добьем тварь! Эрнест, если можешь ещё раз так, то давай.

– Тридцать секунд, – отвечаю ему.

Смотрю, что с монстром происходит. Он пытается восстановиться, ошметки сползаются, но и повреждения серьезные, так просто не даются исцелиться.

Проходит отведенное время и ещё один вакуум кидаю, как силы накопил. Тварь снова в клочья и… Всё. На этом бой заканчивается. Герман вырывается вперед и клинком добивает те остатки сопротивления, что остались. Пара минут и дело сделано.

– Охренеть! Эрнест, это было нечто! – радуется Ваня, – Плохо, конечно, что я не знал о таких навыках у тебя, но понимаю, что не хочешь сразу все козыри доставать, – всё же журит он меня немного, – Но блин! Это было круто! Я тут готовился к эпичной драке, а ты раз и всё. Кстати, мне уровень дали, а вам народ?

Как оказалось, повышение получили все. Я в том числе. Тварь явно жирной была, даже на группу каждому хорошо отсыпали. Остальные тоже радовались, хвалили меня. А мне приятно, чего отрицать. Стою довольный. Ещё из монстра выпала высшая эссенция жизни.

– Эта штука на рынке миллион стоит. Одного глотка хватает, чтобы тяжело больного человека на ноги поставить, – поясняет Иван, Герман рядом стоит и кивает, – Развести можно где-то на литр и, сам понимаешь, это много глотков.

– Часто вам такие попадаются?

– Это вторая. А тварей мы перебили много. Так что, штука редкая. Не знаю, как точно работает система выпадения, но падает далеко не с каждой твари.

Киваю, я это и сам замечал. У меня есть подозрение, что чем выше уровень у тебя, точнее чем больше он превышает уровень тварей, тем меньше шансов на лут.

С уровнем отдельная история. Я же их теперь вижу. У монстров в том числе. Мелкие духи: первый-третий уровни. Средние: до седьмого, выше не видел. Высший дух в районе десятого-двенадцатого. А вот эта тварь, которую сейчас завалили – двадцатый уровень имела. Так что ожидаемо, что хорошо опыта отсыпали. А я для себя ещё вывод сделал, что если ты сражаешься с другими искателями и тем самым получаешь бонусные навыки и характеристики, то это ведь как получить уровень. То есть у меня сейчас выше двадцатого уровня, если посчитать, сколько побед я одержал.

Какой вывод? Тот уровень, что я вижу у искателей – ничего не значит. Можно быть пятнадцатого уровня и иметь сотню бонусных навыков.

– Идем дальше или возвращаемся? – подходит Алиса и задает командиру вопрос, – Цель выполнена.

– Да, но идем дальше, – немного подумав, отвечает аналитик, – Шансы на успех большие, раз у нас так легко получилось здесь пройти.

Остальные с решением соглашаются. Ничто так не окрыляет, как легкие победы. С той стороны ущелья открывается равнина и на ней находятся десятки собратьев встреченной твари, кого только что убили. Команда не знает ещё об этом, это я с помощью Зевса их пару десятков насчитал. Но вскоре выходим на открытый простор и искатели видят, с чем нам предстоит столкнуться.

– Мда уж, – вздыхает Герман, – Да этих засранцев здесь жопой жри.