– Эй, не выражайся при даме! – бросает Ваня.

– Дама и сама может выразиться, если будешь так говорить, – поворачивается Алиса и недовольно смотрит на аналитика.

– Всё-всё, молчу. Схема та же. Отлавливаем монстров по одиночки и убиваем. Будет ещё живность – по ситуации. Если что, то отступаем.

– Давай уж, веди нас, командор, – ерничает магичка.

Поход продолжается. Следующие шесть часов превращаются в геноцид комков водорослей. В этом мире у них не отображается название, так что могу лишь гадать, как эта популяция называется. Уровни до двадцать пятого включительно. Пока к первому монстру шли, я четыре очка в вакуум закинул. Раз уж он так пригодится сейчас. Теперь стоимость 208 маны и это совсем другой разговор. Схему выработали следующую. Я кидаю навык, тридцать секунд команда бьет монстра, мешает ему восстановиться. Следом ещё один вакуум и Герман добивает монстра. Иногда Алиса нанизывает на шипы щита. Как сказал Иван, это оптимально, с точки зрения распределения опыта.

Побегать пришлось, когда за нами три монстра сразу увязались. Одного я убил, а вот от остальных убегали, благо все имели хорошую физическую подготовку. Остановились, когда к входу в ущелье вернулись, откуда пришла. Там восстановились и снова в бой отправились.

Что я могу сказать об этом дне? Устал. Ноги гудят, спину ломит, пот давно всю одежду и защиту пропитал. Хочется в нормальный туалет, душ и поесть. Когда Иван скомандовал возвращение, то раздался дружный вздох облегчения. По иронии судьбы нас должны были встретить неприятности на обратном пути, но нет. Дошли спокойно.

За эти шесть часов убили двадцать пять монстров. Ровно четверть сотни, красивое число. Десяток высших эссенций нам были наградой. То есть десять миллионов, пусть даже на пятерых… Но главное – каждый получил ещё по уровню. Так что я теперь шестнадцатого и выполнил одно из условий для получения следующего ранга в стихии. Осталось набрать суммарно сотню навыков и двадцатый уровень получить.

Как вернулись – душ, отдых и ужин. Оставаться на даче не стали, Герман поехал в город, меня тоже довез, куда надо было.

– Как тебе поход с нами? – спросил он, когда сидели в машине.

– Отлично. Давно я так не выкладывался.

– Нам тоже понравилось. Ты, наверное, заметил, что остальные в восторге от тебя. Даже Нурлан и тот, доволен как слон, хоть и не показывает этого как обычно.

– Рад, что пригодился.

– Да уж, не то слово, пригодился. Твою долю я тебе на следующей неделе привезу. Ты как в следующие выходные? Сможешь отправиться в поход?

– Конечно, – легко согласился я, понимая ценность таких предложений.

– Вот и славно.

Добрались домой, а там начались повседневные будни. На утро отсыпали бонусных характеристик.

Скупо, ожидал большего, но и то хлеб.

А потом навалилась учеба. С утра в институт, вечером на тренировку, поздним вечером заглянуть на стройку, потренировать Зевса и зачистить накопившихся духов ветра. Эссенции добытые тоже скормить питомцу. Во вторник встретиться с Ваней, чтобы сходить вместе в качалку. В четверг договорился с Германом. Среда – посетить тир. Пятница вечер отдыха.

Удалось списаться с Мартой. Та, как обычно в последнее время, была занята и обещала как-нибудь заехать, чтобы поделиться новостями. Удалось урвать несколько часов, чтобы сходить на свидание с Полиной. Парочку ночей она провела у меня и местами была чуть хмурая. Чувствую, что ей не хватает внимания, но я настолько погряз в тренировках, что мне банально не до неё. Поэтому пытаюсь компенсировать в те редкие моменты, что могу выделить на девушку.

В субботу Герман не обманул и привез деньги. Приехал к семи утра и передал мою долю. Наличкой. Три миллиона с копейками. Забросил сумку домой, спрятал под кровать и задумался, что надо хороший сейф заказать. А ещё лучше сдать в камеру хранения, потому что в дом в любой момент могут ворваться и конфисковать заработанное. Решил в понедельник решить вопрос, а то обидно будет потерять всё.

После сразу же уехали обратно на дачу и повторили охоту. Снова поход в долину, истребление комков водорослей и каждый за два дня получил по уровню. Суммарно мы провели около двадцати часов в чужом мире и собрали куш ещё больше, чем в прошлый раз.

Следующая неделя повторила предыдущую один в один. Я начал испытывать легкое дежавю и чувствовать, что подобрался к какому-то внутреннему пределу, после которого можно и сломаться. Но новые три миллиона были мне наградой. Куда их тратить то? Ещё выходные в мире жизни, новый уровень, уже восемнадцатый и куча добычи.

Из достижений – поднял пулю и вихрь лезвий до десятого уровня, но бонусами обделили. Хочешь качественный скачек – будь добр поднимать ранги.

Итого у меня сейчас 97 уровней навыков. Осталось три, чтобы взять планку. Это позволит выйти на принципиально иной уровень.

Как потратить деньги я нашел вариант. Предложил Полине улететь на три дня на море. Любой курорт на её выбор, самый лучший отель. Она поломалась, распереживалась, как же учебу прогуливать, но в итоге мы позволили себе эту маленькую шалость. Потратил я неприлично много, зато спустил пар.

Поездка вызвала большой интерес к моей персоне в институте, чему я удивился. Полина щедро поделилась фотками и впечатлениями, не обошла стороной дороговизну отеля и как хорошо мы отожгли. А интерес был вызван вопросом – откуда деньги у меня? За время учебы однокурсники успели узнать, что я живу один и некому меня обеспечивать, так что вопрос был интересным. Им. А мне было не до этого, другие заботы волновали.

В четверг объявилась Марта. Нашла время, чтобы заскочить ко мне домой.

– Ты выглядишь уставшей, – обратил я внимание на её состояние и круги под глазами, когда она пришла в гости, – Есть будешь?

– Буду. Тяжелые недели выдались. Ты как?

– Помаленьку.

– Ага, вижу. Восемнадцатый уровень. Сильно продвинулся.

– Ты видишь уровни? – сделал я удивленное лицо.

– Эрнест… Судя по твоей фальшивой мимике, ты тоже их видишь. – рассмеялась девушка. Легко и непринужденно.

– Каюсь, грешен, – поднял я руки вверх. – Как обстановка по делам искателей?

– Напряженная.

– Подробнее расскажешь? А я тебя вот ужином вкусным накормлю.

– Точно вкусным? – прищурилась девушка.

– Да. Я последние три недели все ролики на ютьюбе пересмотрел, так что знаю, о чем говорю. Вот даже сковородки себе специальные купил.

– Ты крут. Как тут устоишь тогда.

– Именно. Так что пока я нарезаю овощи и мясо, жду рассказ.

– В общем, единый центр управления распался. Образовалось несколько группировок, что тянут одеяло на себя. Готовится проект, который запрет обычным искателям любую деятельность.