Пацан ничего не ответил, просто повел головой, за пару секунд успев взглянуть на всех. Тоха, поймав его взгляд, содрогнулся от неописуемой жути. Он, пожалуй, при стычке с крысами перепугался гораздо меньше. Нет – тут не испуг. Тут настоящий ужас. Ему доводилось слышать истории о том, что люди, пережив сильное потрясение, седеют. Седых встречать тоже доводилось. Но это… У этого пацана были седыми не волосы – глаза. Иное определение такому взгляду не подобрать. И представить, что могло заставить поседеть человеческие глаза, не хотелось. Юлька вчера при Тохе застрелила человека. Но в сравнении с этим «милым мальчиком» она теперь казалась куклой Барби с невинными глупыми гляделками.

Седыми глазами мальчугана на Тоху покосилась сама Смерть.

Закончив быстрый осмотр, паренек повернулся к Тарасу, еле заметно кивнул, без комментариев полез в кузов.

– Эй! – крикнул ему в спину Рощин. – А звать-то тебя как, боец?!

Тот не ответил. Даже не обернулся. Тарас тихо пояснил:

– Не доставайте его. Он вообще не говорит почти. Я за все время от него слов десять услышал, не больше. И не знаю, как звать. Пацан и пацан – какая разница? Стреляет хорошо, голова на плечах тоже не для украшения – умно работает. Ну а что характер со странностями… Так ведь жизнь сейчас такая… Ребятки, здесь оставаться нельзя. Тварей вокруг той поляны видимо-невидимо. Не знаю, откуда их здесь столько взялось. Давайте к нашей лежке уедем. Там место тихое, грузовик спрятать можно, и вряд ли кто сунется. А если и сунется – издали засечем.

2038 – конец эпохи юникс, все неапгрейженные, сиречь 32-битные (и все остальные, использующие их форматы дат – uint32 секунд от начала эпохи) компутеры сойдут с ума, цивилизация, к тому моменту сильно компьютеризованная, окажется в одном большом kernel panic с повисшими Кедами и 1970 годом в консоли.

Предсказание конца света в одной из интернет-энциклопедий (орфография сохранена)

2010 – закончится нефть, и мир поглотит война за ресурсы. Еще обещают, что Земля отвернется от Солнца.

2019 – анальное столкновение с астероидом 2002 NT7.

То же. И оттуда же. И орфография также сохранена

Место, которое Тарас назвал «лежкой», Тохе понравилось. Сумели их новые спутники устроиться с максимальным комфортом и безопасностью.

Еще недавно здесь был маленький хутор – четыре двора. Но люди по какой-то причине жилье свое позабросили, оставив дома ветшать и разрушаться. Заброшенным, правда, оказалось не все: на окраине, утопая в листве вишен и яблонь, возвышалась капитальная трансформаторная будка – к ней тянулось несколько линий электропередач. На вид сооружение в рабочем состоянии, да и провода не сняты. Местность вокруг ровная, просматривается хорошо – незамеченным к этим руинам подобраться и правда нелегко.

Грузовик укрыли в дичающем саду – в таких зарослях и паровоз без проблем спрятать можно. Здесь же стоял автотранспорт новых знакомых – мотоцикл с коляской. Тоха думал, что привал «партизан» располагается где-то в развалинах, но Тарас повел народ прямиком к будке. Там все по очереди забрались на крышу – здесь имелась металлическая лестница. Крыша, окруженная высокими кирпичными бортиками, еще больше улучшила обзор – в степной местности даже невысокое сооружение позволяет видеть все за несколько километров.

В углу лежали два рюкзака. К одному прислонена еще одна винтовка, а рядом черное короткое ружье со сложенным набок прикладом – из таких в боевиках дебилы стрелять любят, передергивая ручку под стволом. Тоха подозревал, что этими стволами арсенал «партизан» не исчерпывается.

Настоящие маньяки…

Тарас из-под рюкзаков достал черный пластиковый чемоданчик. Раскрыв его, продемонстрировал аккуратную газовую плитку:

– Вот наша походная кухня. Удобная вещь – ни дыма, ни запаха. Баллончиками мы хорошо запаслись – надолго хватит.

Н-да… предусмотрительные ребята.

Завтрак устроили простецкий – на плитке подогрели открытые банки с тушенкой. Закусывали ее подсохшим сыром и «дубовым» хлебом. Тушенка, пока горячая, на вкус вроде ничего, но Тоха подозревал, что холодную ее жрать невозможно – не особо качественная (мягко говоря). В общем, не понравилось. Зато удалось впервые за последние дни попить настоящего чая – вскипятили на той же плитке. Один минус – кружек не хватало. Пришлось использовать обрезанные пластиковые бутылки. Эти «стаканы» от кипятка становились мягкими и обжигали пальцы. Но все равно неплохо – чай Тоха очень уважал.

Когда с завтраком было покончено, Рощин, видимо, от съеденного добра немного отмяк душой и разрешил всем отдохнуть – два-три часа сна народ заслужил честно. Тоха не стал пренебрегать такой возможностью – ночью ему не очень-то удалось поспать. Пристроился в углу – так, чтобы находиться на солнышке: крыша еще не прогрелась. Гудрон, конечно, не перина, но от роскоши все уже потихонечку начали отвыкать. Быстро же человек дичает… Были здесь и свои плюсы – на трансформаторную будку не забирались вездесущие муравьи, да и мошки не свирепствовали – им здесь ветерок резвиться не давал.

Заснуть, правда, очень мешал монотонный бубнеж Рощина и Тараса. Присев неподалеку, они интенсивно обменивались информацией. Полковника очень волновали мельчайшие детали поведения врагов и расписанные до мелочей бои с ними. Описание боев выглядело не слишком героически. Почти все они протекали по одинаково скучной схеме. Тройка (а позднее двойка) «партизан» забиралась на крышу какого-нибудь нежилого здания. Это были котельные, магазины, трансформаторные будки, заводские цеха, а один раз даже пост дорожной инспекции. Оттуда дружно стреляли по врагам, после чего поспешно отступали по заранее выбранному маршруту. По словам Тараса, такая тактика, несмотря на весь ее примитивизм, себя оправдывала. Противник, как правило, не сразу понимал, что далекие выстрелы имеют отношение к появлению в его рядах раненых и убитых. Да и пальба снайперов зачастую неплохо маскировалась трескотней вражеских автоматов и пулеметов – свинки зачищали жилые дома с шумом и треском. На этом фоне иной раз удавалось порезвиться чуть подольше. Но тоже не увлекались. Если враг засекал источник проблем сразу, приходилось эвакуироваться очень быстро. Один раз их едва не накрыло взрывом – вслед стреляли танки и самоходные гаубицы. Но обычно все обходилось без экстрима: по четыре-пять выстрелов – и ноги в руки. Через часик повторяли, но уже с другой позиции. Целей на окраине города или у больших дорог всегда хватало. Сосед Тараса погиб, потому что изменил двум принципам: он использовал позицию, которую трудно покинуть оперативно, и он не стал уходить после нескольких выстрелов. Так и сидел, опустошая обойму за обоймой, пока гаубичный снаряд не упокоил его смертью храбрых.

Тохе слушать это бесконечное «четыре раза пульнул и парочку вроде зацепил, после чего скатились вниз по лестнице и за гаражи махнули», надоело быстро. Да и малоинтересно. Бессмысленно ведь. Ну какой смысл, рискуя жизнью, отстреливать свинок? Ну пусть даже ты их сотню привалишь, пока на тебя не найдут гаубицу. Смысл? Рядовая свинка производится за месяц. Для этого даже не нужно вмешательство человека – обучением этого мяса занимаются элитники. А сколько надо времени, чтобы из новорожденного младенца сделать солдата? Допустим, если пускать в бой подростков пятнадцатилетних, то… То все равно невыгодно. За пятнадцать лет вырастает сто восемьдесят свинок. Пацан, как его ни учи, останется пацаном – в массе своей подростки глупы, наивны, невнимательны и склонны к тупейшим авантюрам. Среднестатистический боец такой армии вряд ли сможет ухлопать почти две сотни врагов – его ухлопают гораздо раньше. А ведь мало того, что вырастить надо: на него придется массу сил затратить – кормить, одевать, воспитывать, обучать. А этим ничего не надо – кнопочки только нажимать да отправлять на корабль грузы сырья. Причем на сырье и дерьмо годится, а грузится элементарно – портал будто пастью захватывает. Тоха это успел увидеть – тогда, в Геническе.