Угомонились мы почти под утро.

Вечер встретил нас рассолом и головной болью. Дарниэль прошелся по дворцу и его окрестностям. Вернулся мрачный и очень задумчивый. Спустя какое-то время его прорвало, и он осторожно спросил:

– Эрика, а как в твоем мире выживали после празднования Нового года?

– Мы – закаленная нация! – пожала я плечами, присасываясь к заранее припрятанной кружке с рассолом и улыбаясь про себя. То-то же, знай наших!

Быстро поднятое не считается упавшим…

Народная мудрость

Йолар, бог

После долгих семейных и мировых неурядиц я сидел в саду и строгал деревянные сабельки для внуков. Кажется, все наладилось, мир пришел в равновесие, и даже моя взбалмошная женушка вроде поуспокоилась, отчего в мире прекратились засухи, потопы и перестали рождаться телята с двумя головами.

Так я думал… но как же я ошибался!

Потому что к нам пожаловала моя мама.

Нет, не так… К НАМ ПОЖАЛОВАЛА МОЯ МАМА!

Что можно сравнить с ее приездом?

Цунами высотой в сто метров, мор, глад и землетрясение в одном флаконе. А, и еще мигрень… недели этак на две…

Попробую пояснить… Легенды нашего мира гласят: его создали богиня и бог, Йаола и Йолар. Так вот, скажу по секрету – это неправда. Его сотворили не мы. Создателей этого мира и впрямь было двое, богиня и бог. Моя мать Стейнара и еще один Демиург, известный ученый и экспериментатор. Замечу, известный в первую очередь своим зловредным и скверным характером.

Сваяли они наш мир легко и в охотку, а вот потом, уже на стадии заселения, жутко разругались. Что промеж них стряслось и отчего между недавними приятелями (а может, и больше!) вдруг пробежала черная кошка – понятия не имею. Хотя догадки на сей счет есть.

В результате Демиург высказался – долго и нецензурно – и покинул этот мир навсегда, а Стейнара забросила недавнее детище и отдала на откуп молодым – мне и моей разлюбезной женушке, пригрозив присматривать за результатами нашего хозяйствования и приезжать сюда время от времени.

К счастью для всех, избытком своего общества матушка нас не баловала, и новый дом мы осваивали в свое удовольствие.

Любовно взращивали разные расы, занимались мифотворчеством, селекцией новых видов растений и животных. А потом… началось невообразимое. Разумные, которых мы так любовно лелеяли, словно взбесились. Последовали война за войной, все со всеми рассорились, дело мирного созидания перешло в затяжные кровопролитные конфликты, когда нет правых и виноватых.

Я забеспокоился, обратился к маме за помощью… Кто же знал, что в то время, как я бегаю по Вселенной, разыскивая женщину-Демиурга, моя женушка Йаола подменит нашего ребенка и самовольно отправит на воспитание в безмагический мир?! Ну да, ну да, как же… у нее же свое видение проблемы, чтоб меня… четыре раза с четвертью!

Так что когда я вернулся домой несолоно хлебавши, потому что, обегав за двадцать пять оборотов планеты всю обитаемую часть миров и разослав повсюду сообщения, так и не нашел свою маман-путешественницу, то знать не знал и ведать не ведал про такое неслыханное коварство.

А когда уже узнал – было поздно. Карусель пророчества завертелась. И подбил меня тогда под руку демон Бездны записать его в неурочный час!

Да, что до приезда мамы…

С воплем: «Сынок, дорогой!» – мама, дочерна загорелая, в белом летнем брючном костюмчике и солнцезащитных очках, в упор не замечая молодую невестку, набросилась и обслюнявила мою физиономию, потом протянула мне кулек леденцов и конфет-тянучек собственного изготовления.

Пылая от унижения, я спокойно заметил:

– Мам, я уже вырос, подарок не по адресу. Но я отвезу твой гостинец внукам, им должно понравиться.

– Что-о? – Демиург сняла очки и принялась их протирать.

Мое сообщение имело эффект разорвавшейся бомбы. У мамы чуть удар не случился, даже заикание началось.

– В-внукам?.. К-как в-внукам? У вас же еще не было детей? – Она побледнела. – Так, получается, я уже прабабушка? – Моложавая, подтянутая женщина растерянно посмотрела на себя, потом перевела недоверчивый взгляд на нас.

– Да, мама, – с ноткой ехидства пришла мне на помощь жена. – Наша дочь и ваша внучка родила сыновей, так что вы действительно прабабушка.

У мамы подломились ноги, и она осела в вовремя подставленное кресло.

– Я чувствую себя ошеломленной, – простонала она. – Воды, умираю!

Йаола мстительно щелкнула пальцами – и маму окатило водой с градом.

– Для любимой мамочки – что угодно! – сладко пропела богиня любви и жизни.

Я аж поперхнулся. Да-а-а… женские отношения – потемки! Почему мамы так пламенно любят зятьев и ненавидят невесток, а те отвечают им взаимностью – извечная загадка, факт, непостижимый для мужского ума. А уж по отношению к Демиургам и вовсе выглядит донельзя дико. Но… имеет место быть.

Впрочем, видимо, холодный душ таки прочистил Стейнаре голову, так как она силой мысли высушила свою одежду и волосы, повела шеей и сухо сказала:

– Рассказывайте по порядку!

И мы рассказали.

Мама вскочила и забегала по приусадебной лужайке, вцепившись обеими руками в шикарные волнистые волосы спелой пшеницы.

– Вот сволочь! – Дерг-дерг! – Как он посмел!!! – Дерг! – Не ожидала я от него такой подлости! – Дерг!

– Кто?

– Мама Стейнара, остыньте, лучше отдохните с дороги, поужинаем! – попыталась увещевать ее жена.

Бесполезно. И на старуху бывает проруха.

– А ты не мешай! Видишь, я переживаю! – воскликнула мама и стала еще более зверски таскать себя за пряди короткой стрижки.

Я дал ей возможность самовыразиться, потом мягко надавил:

– Мам, уже поздно, пошли в дом! Давай все обсудим за чашкой чая!

Матушка под двойным давлением уступила. Вскоре в доме запылал камин и состоялось чинное, я бы даже сказал – патриархальное чаепитие.

– Как жаль, что отец сейчас не с нами! – прочувствованно заявила мать, отстраненно наблюдая, как моя жена разливает заварку из фарфорового чайника и разбавляет сливками. – Когда он вернется, так порадуется!

Свежо предание, да верится с трудом. Не думаю, что папа когда-либо вернется. Для этого нужно хорошо знать мою мать…

– Стейнара, – перевела стрелки супруга, – о ком вы сейчас говорили? Кто «сволочь»?

Мама скуксилась и поскучнела. Ее запал поугас.

– Я имела в виду Газзара. Вы знаете, о ком я?

Внутри меня поселилась тревога.

– Ты имеешь в виду Демиурга, на пару с которым вы создавали наш дом?