– Да… – тихо отозвалась моя мать, рассеянно комкая край салфетки. – Вы знаете, почему мы рассорились?

Пришлось признаться:

– Нет. Ты никогда не упоминала об этом.

Мама приоткрыла завесу тайны:

– Общая идея вашего мира была моей. Но мне не хватало некоторых специальных знаний, кроме того, я была моложе и не настолько уверенной в своих силах… Работа двигалась нормально до тех пор, пока мы не начали создавать разумных. Дальше все пошло наперекосяк… – Стейнара осеклась.

– Почему?

Тишина.

– Мам, первый и последний раз объясни нынешним хозяевам, что вы могли не поделить?

Мама всхлипнула, словно маленькая девочка, и тихо сказала:

– Он… Газзар взялся перекраивать всю концепцию мира Йаленар. Ему, видите ли, захотелось на моем мире испробовать сценарий инферно. Завьюжило устроить тут эксперимент, некое отделение ада, в котором царит уныние и безвыходность.

– И что было потом? – подтолкнула к дальнейшему повествованию моя жена, пододвигая свекрови огромное трехъярусное блюдо с пирожными.

– Дальше? – Мама благодарно ухватила самое большое кондитерское изделие и откусила кусочек. – Дальше, естественно, я воспротивилась этому произволу, тем более – вначале такого договора не было. – Отхлебнув чаю, восторженно прикрыла глаза, наслаждаясь его вкусом. – И он ушел, пригрозив: дескать, еще вернется и все равно устроит это самое инферно.

– Вот как… – Кажется, я стал понимать корни нашей общей проблемы. А проблема серьезная. Противостояние со взрослым, опытным Демиургом… да уж, ничего хорошего. – Мама, скажи, мы в силах противостоять твоему знакомому?

– Вы? Не знаю… – рассеянно сказала мать. – Я – тоже вряд ли… Разве что твой отец…

Я устало сгорбился:

– И где его искать?

Мать загрустила:

– Этого не знаю… если он не захочет – хоть вверх тормашками переверни Вселенную, его не найдешь. Он любит поиграть в прятки. Частенько прикинется простым смертным – и днем с огнем не распознаешь его божественную природу. А он будет в это время у тебя под самым боком.

Я понял, что придется разруливать мамино плохое настроение:

– Ладно. Его поиск я возьму на себя, а пока отдохни. В гостевой спальне ждет уютная постель, а завтра еще поговорим.

Мама капризно поправила непослушную прядку и сказала:

– Сын, ты уж извини, но я тут наездом. Поэтому вы пока отдыхайте, а я… – Недобро блеснула глазами на стоящую рядом невестку. – Я ПРОВЕДУ ИНСПЕКЦИЮ! – И с демоническим хохотом развеялась.

Мы с Йаолой уныло переглянулись. После ее предыдущей инспекции из нашего мира навсегда исчезли динозавры и несколько разумных рас, в число которых попали люди, также значительно уменьшилось поголовье элементалей.

Жена поняла меня с одного взгляда:

– Ты посиди, а я сейчас кину клич жрецам, чтобы предупредили верующих: пусть сидят по щелям и в ближайшие дни никуда не высовываются. Слишком мало у нас осталось разумных видов, чтобы ими рисковать понапрасну.

– Нет уж! На мне демоны и дворфы. Хоть и вредные они порой бывают, но терять их тоже жаль, – откликнулся я и, щедро отхлебнув амброзии из горлышка графина, сдернул рабов битвы оповещать про стихийное бедствие, именуемое моей маман.

Вдвоем с женой через сеть храмовых служащих и оракулов мы успели оповестить мир о готовящемся бедствии. Понятия не имею, как восприняли наше сообщение верующие, но по большей части строго ему последовали, так что, за редким исключением, на улицах городов и селений было никого не встретить. Все благоразумно спрятались по подвалам и пещерам. Конечно, если Демиург решит выколупать их оттуда, то никто не спасет тех несчастных, но, зная наклонности своей мамочки и ее тайные страхи, могу уверенно утверждать – она туда ни за что не сунется. У мамы есть одна фобия: она боится грызунов и насекомых. А я специально для нее населил все подземные помещения разнообразными видами этих и тех. И волки сыты, и овцы целы.

Да-да, знаю, потом мать придет, будет стучать по столу каблуком туфли и требовать уничтожения этой пакости. Хм-хм, да я не против. Устрою очередной скачок эволюции, истреблю этих и разведу чего похлеще. Я не самоубийца делать окружающую реальность именно такой дословно, как мама велит. По-моему, она уже все поняла и даже не очень-то сердится. Возмущается больше для проформы, чем по зову души.

Но в этот раз все пошло не так. Ко мне прилетела мать со вздыбленными волосами, обугленными лоскутами костюма и бешеным взглядом. Она подняла одной рукой молот, второй кувалду и в ярости спросила:

– Что это такое?

Мы с женой подавили желание громко рассмеяться.

– Мам, ты решила в кузнецы податься?

– В КУЗНЕЦЫ? – Мама возмущенно отбросила изделия дворфов и повернулась к нам тылом.

Вот тут уже мы не смогли сдержаться, потому что… потому что из ее ягодицы торчал детский кинжал размером с ладонь. Издав гневный вопль боли, мать со слезами выдернула опасный атрибут.

От маминой ярости на лужайке загорелись два соседних дерева, Йаола еле успела их потушить и вылечить. Я следил за растерянной, слегка испуганной и разъяренной маман и не знал, как реагировать.

– Мама, кто в созданном тобой мире смог тебе обидеть? Расскажи, что случилось?

Стейнара всплеснула руками:

– Вы оба идиоты! Пока вы хлопали ушами, тут поселилась семья более могущественных Демиургов.

Йаола удивилась, но до меня дошло раньше, и я потихоньку начал посмеиваться в кулак.

– Мам, ну чего ты орешь, как потерпевшая? Лучше опиши подробно, что случилось.

– В окрестностях одного замка… дроу, кажется… я обнаружила удивительную реликтовую полянку, где поселились феи. Они даже вырастили Читай-дерево!

Я, скрывая ухмылку, пока ей уверенно поддакивал.

Мама продолжила обличительную речь:

– Естественно, я ж не могла пройти мимо, чтобы не обследовать природный магический фон этого места…

(Ага. Значит, читай, пыталась утащить в пространственный карман всю поляну вместе с феями и деревом на опыты!)

– И что случилось дальше? – стараясь выдерживать невозмутимую физиономию, продолжил расспросы своей матери.

– Мне там попалось на глаза ваше творение… ну, поначалу мне так показалось. Как ее… эльфийка, кажется…

– Эльфийка? – Я встретился взглядом с женой. Та ехидно ухмылялась, сдавая задом, чтобы уйти из поля зрения вездесущей свекрови.

– Мама! Ты же дипломированный Демиург с научной степенью! Неужели тебя могла обидеть и довести до подобного состояния какая-то эльфийка?! – Я надавил на ее больное место – гонор и тщеславие.

Богиня гордо вскинулась, но потом увяла.