С огромным усилием я заставила себя надеть пальто, а не вернулась к нему в постель. Потом на носочках приблизилась к кровати и села на ее край. Осторожно дотронулась рукой до его щеки.

– Нолан, – прошептала я, смахнув прядь волос с его лба. – Увы, но мне надо уйти. У меня лекция, а потом работа.

Он пошевелился и немного приоткрыл глаза. Увидев меня, лениво улыбнулся:

– Эверли.

Я как раз собиралась ответить ему, как вдруг он рывком выпрямился.

– О боже, сколько времени?

– Восемь с минутами.

С облегчением он откинулся обратно на подушку.

– Я подумал, что пропустил свой семинар. Поверить не могу, что проспал так долго.

– Ничего удивительного, ты ведь вчера так потрудился.

Он взглянул на меня, и на этот раз улыбка получилась многозначительной, но в то же время неуверенной, словно он сомневался, как вести себя после того, что случилось вчера ночью. Со мной творилось то же самое. Я хотела рассмешить его… но приемлемо ли это в такой ситуации? Из-за того, что мы сделали, перед нами открывался целый ряд проблем. Я не знала, что это означало для нас обоих, и задавалась вопросом, не рискнули ли мы, помимо нашей дружбы, чем-то бо́льшим?

Я встала. Наверное, даже неплохо, что мне так скоро надо уходить.

– Ну, тогда я пойду, – пробормотала я. – Спокойно оставайся тут до семинара. У меня… эм… думаю, у меня есть только тост. Но ты можешь его съесть. – Я почувствовала, как загорелись щеки.

– Спасибо, – ответил он. Судя по его виду, ему было так же неловко, как и мне.

Я махнула рукой на прощание, затем развернулась на каблуках и быстро вышла из квартиры. После того как дверь за мной захлопнулась, я прислонилась к стене рядом с ней и глубоко вздохнула. Интересно, почему у меня возникло ощущение, как будто парой предложений я уничтожила то, что мы вместе создали вчера ночью.

В университете я старалась сконцентрироваться на занятиях, но ничего не получалось. Поначалу я безостановочно думала о Нолане и прошлой ночи. Однако постепенно в память одна за другой просачивались мысли о том, что произошло до этого.

Когда мы с Ноланом уехали обратно в Вудсхилл, мама пыталась дозвониться и оставила несколько сообщений, но я стерла их все и в конце концов выключила телефон. Я не знала, что мама делала потом, и это меня мучило. Рассказала ли она о нашем разговоре Стенли или невозмутимо продолжила заваливать мою комнату своими вещами, словно ничего не случилось? Я одновременно хотела и не хотела знать ответы на эти вопросы – они причинили бы слишком много боли.

После учебы я поехала в Get Inked. Поздоровалась с двумя посетителями, которые сидели в приемной, повесила пальто и подошла к компьютеру, чтобы взглянуть на сегодняшнюю запись.

Из процедурного кабинета вышла Кэти и встала рядом со мной.

– Ну что? Все в порядке? – с улыбкой спросила я.

Она наморщила лоб и наклонилась ко мне, глядя прищуренными глазами. Затем снова выпрямилась.

– Ты занималась сексом, – заявила она. Громко, между прочим. Я быстро бросила взгляд на парочку впереди, которая с любопытством вскинула головы, потом повернулась к Кэти.

– Откуда ты знаешь? – прошипела я.

Она проигнорировала вопрос.

– Расскажи мне все. Сегодня мне просто необходимо отвлечься, – ответила она и оперлась руками на стойку возле компьютера.

При мысли о Нолане и нашей совместной ночи по моему телу пронесся жар… во всех направлениях, но прежде всего вниз.

Видимо, мой вид говорил сам за себя, так как Кэти одобрительно присвистнула сквозь зубы.

– Наверняка целую ночь.

Я пялилась в экран компьютера, хотя на самом деле ничего перед собой не замечала. Ни в коем случае нельзя рассказывать Кэти про Нолана. Впрочем, в отличие от других моих друзей, она не стала бы долго докапываться, кто тот мужчина, с которым я провела ночь. В конце концов она не знала почти никого из моего окружения.

– Это была лучшая ночь в моей жизни. – Не то чтобы раньше я вообще когда-нибудь проводила ночь с мужчиной, но ведь ей об этом знать не обязательно.

Кэти рядом со мной взвизгнула и стукнула меня по руке. Я поморщилась от боли.

– Извини, просто это так волнительно.

Поджав губы, я вновь перевела взгляд на клиентов, которые до сих пор сидели в холле. В этот момент из дальней комнаты вышел Зеэв. Он поздоровался со мной кивком головы, прежде чем пригласить пару в процедурную. Я с облегчением выдохнула и наконец повернулась к Кэти.

– Не представляю, как вести себя после такой ночи, – призналась я.

– Интрижка на один раз? – спросила она.

– Без понятия. Все немного сложнее. – Это было преуменьшение года, но как описать ситуацию иначе, я не знала.

Кэти задумчиво пробурчала:

– Так распутай все. Проясни ситуацию.

Я беспомощно уставилась на нее.

Она со скрещенными на груди руками прислонилась к стойке.

– А почему все так сложно?

Нельзя говорить ей, что Нолан мой преподаватель. Пусть я больше не буду посещать «Писательскую мастерскую», он продолжит работать в университете, где я останусь студенткой. Я понятия не имела, как в нашем учебном заведении поступали в таких случаях, однако одна мысль о том, как люди набросятся на нас, стоит им об этом узнать, повергала меня в панику. Такого нужно избежать любой ценой.

– Мы хорошие друзья, – помедлив, начала я. – И хотя я всю свою жизнь сторонилась мужчин как чумы, такое была бы не против… повторить. Первый раз себя так чувствую. – Когда я озвучила эмоции, сердце у меня подпрыгнуло. Вместе с тем я понимала, как это на самом деле неправильно.

У Кэти заблестели глаза.

– Это ведь прекрасно! Как же я за тебя рада.

Я вопросительно взглянула на нее.

– Лучшие отношения развиваются из дружбы, – сказала она. – Вот бы мне тоже так.

– Мне казалось, у вас с Зомби-Ником с Хеллоуина все отлично.

– Ну, – неопределенно пожала плечами она. – Он не из тех, кто «навсегда».

Я невольно спросила себя, был ли Нолан из тех, кто «навсегда». От этой мысли по всему телу распространился еще больший жар. Я не имела ни малейшего понятия, какие между нами отношения, и чем дольше ломала над этим голову, тем неуверенней становилась.

– Просто доверься своей интуиции. Я в курсе, какое странное чувство возникает, когда у тебя что-то завязывается с другом. Надо только преодолеть первую неловкость, и тогда все будет хорошо, – убежденно произнесла она.

Я кивнула, хотя мои сомнения лишь увеличились. Могли ли мы правда это повторить? Невзирая на все обстоятельства?