радостью. Старик сидит в парадном мундире. Побеседовали о здоровье, о погоде. Потом он мне говорит: «Вот вы приказываете явиться в парадном, а, наверное, не знаете, что куртка моя (так он назвал китель парадного мундира) весит больше сорока килограммов».

Хорошо помню, как под оглушительные аплодисменты зала он поднялся на трибуну, сказал несколько слов, обращенных к молодежи, он завещал молодежи защищать нашу великую Родину – СССР. Объявили перерыв, Василий Иванович уехал. Живым после этого я старика уже не видел, но голос его звучит и сегодня. Сколько было подобных замечательных, незабываемых встреч.

Никогда не забуду, как учили они – великие – нас, молодняк, зеленых пацанов, уму-разуму. Это были замечательные уроки патриотизма на примерах судеб героев войны и труда.

Чего только не придумывали против патриотов и патриотизма нынешние демократы и прочие «борцы за свободу»! Например, «патриотизм – последнее пристанище негодяев». Сказали бы это своим отцам, старикам-героям. Думаю, что им пришлось бы бежать без передышки до самой канадской границы.

Высокие патриотические чувства невозможно убить. Разве не это подтверждают и сейчас отряды добровольцев, которые в свое отпускное время совершенно бескорыстно ведут поиски погибших солдат, устанавливают имена безымянных героев, перезахоранивают их останки, реконструируют исторические события.

В одной из предпраздничных юбилейных статей Махмут Ахметович Гареев написал: «Историческая память, поклонение нашей великой истории, подвигу народа в Великой Отечественной войне – последний плацдарм, с которого нас хотел бы сбросить противник. Этот плацдарм мы обязаны отстоять и не сдадим никогда». Да, прав, еще и еще раз прав старый солдат!

Кого защищать сегодня, спрашивает подчас молодежь. Березовского и других воров, захвативших богатства страны? Я отвечу: «Защищать будем Родину наших отцов, страну, в которой мы родились!»

Ну а о чем приходится горько жалеть, так это о том, что далеко не все ребята и девчата из тех, кто уезжал с Казанского вокзала на ударные стройки в далекую Сибирь или на целину, встречают нынче свою старость в достатке, в хорошей квартире, в почете и уважении.

Хорошо помню слет передовиков с ударных строек в Набережных Челнах, посвященный 90-летию комсомола.

Зал был переполнен. И пришли не только камазовцы. Многие старики не прятали и не стыдились своих слез. Малиновый звон трудовых орденов и медалей был хорошо слышен в зале.

Воспоминания и воспоминания – лампадка памяти, у которой хочется греться. Да, не все бывшие комсомольцы вписались в крутые повороты рыночных отношений. Некоторым не хватает на лекарства, на жизнь. Обещают и обещают жилье ветеранам ВОВ. Они упорно держатся в строю, но, к сожалению, так редко, только по большим праздникам, бывают нужны и востребованы.

Больше всего на свете хочется, чтобы дети и внуки любили их и не подвели…

Хочу вспомнить еще о двух замечательных людях.

Иван Иванович Лезжов, Герой Советского Союза, летчик дальней авиации, разведчик. Как и многие его сверстники 1923 года рождения, он прибавил себе два с лишним года, чтобы устроиться на работу, потом на летные курсы, а далее фронт. Иван Иванович был назначен в дальнюю разведывательную авиацию. Тогда редкий разведчик переживал больше пятнадцати вылетов. Их сбивали, за ними охотились, так как они выполняли особые задания Генерального штаба. Во фронтовой биографии И. И. Лезжова и полеты над Европой, и Берлин, и Польша, и Курская дуга, но, пожалуй, самое главное – форсирование Днепра.

Мы познакомились, когда в Торгово-промышленной палате готовилась книга, посвященная очередному юбилею палаты. Иван Иванович Лезжов в 1989–1992 годах в Торгово-промышленной палате СССР руководил дирекцией по работе с персоналом. И. И. Лезжов и группа ветеранов Великой Отечественной – бывших сотрудников палаты интересовали нас как «золотой фонд». Эти люди не только трудились, но и воевали за Родину.

Дальний авиационный разведчик – фактически обреченный человек, потому что из раза в раз на дальнем бомбардировщике, фактически без вооружения, кроме одного пулемета, экипаж летал за линию фронта в отдаленные тыловые районы противника, для того чтобы произвести аэрофотосъемку в интересах наших штабов. Каждый раз эти люди улетали в неведомое. Каждый раз рисковали жизнью, и великое счастье Ивана Ивановича, что, совершив несколько сотен боевых вылетов, став Героем Советского Союза в 20 лет, имея за выполнение особых боевых заданий три ордена Боевого Красного Знамени и другие награды, он остался жив и дошел до Победы.

Его избрали руководителем Ассоциации Героев Советского Союза в городе Москве. Герои-москвичи посылали его, еще в общем-то крепкого для своих лет человека, на Красную площадь. Он бывал на той самой трибуне, где находились руководители государства и крупнейшие военачальники. И он – генерал-майор, Герой Советского Союза – привлекал в этом ряду дополнительное внимание.

Он любит Торгово-промышленную палату, а ее сотрудники трепетно относятся к Ивану Ивановичу, жадно слушают его рассказы о войне, о послевоенном времени и самое трогательное – о судьбах членов Московской ассоциации Героев Советского Союза.

Мне особенно запомнилось 9 мая 2011 года. Улица Ильинка, дом 6, Торгово-промышленная палата, там стояло первое оцепление, проверявшее документы приглашенных на Красную площадь. Мы с внуком пришли немножко раньше. Как со старым знакомым я обнялся тогда с Иваном Ивановичем, который терпеливо, в генеральском мундире со всеми орденами и медалями, ждал, когда же эти безусые пацаны в милицейских погонах начнут пропускать ветеранов на Красную площадь.

Степенные глубоко пожилые люди, которые поднялись, может быть, в последний раз со своих домашних и больничных коек, чтобы отметить праздник на Красной площади, смиренно ждали начала пропуска. Мы разговорились. Иван Иванович стал рассказывать о людях, которых он идет представлять на Красную площадь, и с тоской произнес: «Если пять лет назад в Московской ассоциации героев живых было более пятисот человек, то на 9 мая 2011 года их осталось двести, а на ногах – единицы».

И еще об одном человеке я обязательно должен рассказать, это – Всеволод Павлович Шиманский. Солдат Великой Отечественной, боевой офицер-артиллерист, награжденный многими правительственными наградами, о котором можно тоже сказать, что он – герой. После войны, на которой он перенес тяжелые ранения, контузии, Всеволод Павлович окончил Плехановский институт, преподавал, работал там секретарем парткома, а потом был назначен в аппарат ЦК КПСС, стал министром торговли РСФСР. В этом министерстве в различных качествах Всеволод Павлович проработал без единого замечания более двадцати лет. Может быть, и не стоит упоминать об этом, но скажу, что за эти годы многие его заместители посетили места, как принято выражаться, «не столь отдаленные». За дело посидели в тюрьмах, но бывший воин, офицер, человек чести, который для многих из нас остается