Уже там меня и застали сообщения. Глеб волновался, потом угрожал, потом матерился и отправил мне с сотню сообщений, на которые я не отвечал. Артур тоже беспокоился, интересуясь о моём здоровье и настроении. Ему я ответил, заверив в самом наилучшем положении. Король не поверил, но вежливо пожелал не сдохнуть, потому что меня ждет арена.

Лаконичнее всех оказалась принцесса, прислав время и адрес. Даже немного обидно стало, что её не тревожит моё состояние, поэтому я ответил спустя пять минут, так и не дождавшись других сообщений.

Хотелось есть, после ночных пирожков я смел всё, что нашлось в квартире монаха, но добыча была небогатой. Упаковка печенья, год выпуска которых я посмотреть не осмелился. Пачка чипсов и банка тушенки, которую пришлось вскрывать косой. Такой обед мутирующей организм на грани ломки устроил ненадолго.

Но надеяться на то, что на тайной встрече с шантажом и незаконными сделками будут кормить, не стоило. Добавив к списку подземных сервисов доставку еды, я немного задремал, отпугивая возможных гостей урчанием живота. Но проснулся сразу же, как на моё урчание из темноты ответили похожим, но вопросительным.

Отогнав мысли о том, чтобы сожрать наглого демона, я призвал косу и ругнулся. Тварь обиженно пискнула и ускакала по шахте вверх, скрежеща когтями по бетонным стенам. Посмотрев на часы и решив, что демон и за подмогой мог ускакать, я пошел следом.

Если подмога и была, то она успешно разбежалась, потому что никто меня до самого выхода не пытался сожрать. Привычные шорохи и отдаленные визги сопровождали меня весь недолгий путь, пока я шел, насвистывая прилипшую песенку про Пятачка и куда мы с ним идём.

Анастасия в этот раз сама меня забрала и одобрительно улыбнулась на мой чистый вид. Но нахмурилась, заметив рассеченную наставником щеку и ободранную руку.

— Илай, вам нужна медицинская помощь? — спросила она, когда я устроился рядом и машина тронулась с места.

— Благодарю, ваше королевское высочество, не стоит. Пустяки, само заживет.

Заживало на мне действительно как на той собаке, что чуть не впилась клыками в мягкое место. Голожопого защитника принцесса точно не одобрила бы. Хотя после последнего моего появления уже не удивилась бы.

— Какой план, ваше высочество? — поинтересовался я, пока мы въезжали на мост Ганзы.

— Быть готовым, — голубые глаза девушки вспыхнули азартом. — Если мне передадут тот предмет, о котором говорил мэтр Ламарк, то через минуту здание оцепят и пойдут на штурм. Вертолеты имперской службы сейчас патрулируют порт, по особому указанию Георгия. То, что ваша группа сделала с кораблем, стало отличным поводом. Команды не знают об операции, им сообщат после моего знака, так что до тех пор мы будем в безопасности. Когда всё начнется, держитесь меня, Илай. И сразу же призывайте оружие, я подозреваю, что они способны натравить на нас демонов.

Получается, что в любом случае сегодня на острове будет шумно. А ещё, если повезет, всё закончится и я наконец смогу вернуться к обучению и домой. Интересно, удастся ли выдать потопление корабля за операцию по подготовке другой операции, чтобы этого не было в наших личных делах? Вот бы порадовался настоятель.

Мои размышления о крепости и пределах нервов Эдуарда прервала остановка. Пока я мечтал о том, как бы довести пухляша до очередного припадка, мы приехали. Предположения монаха подтвердились, местом встречи был портовый склад.

Высокое здание, зажатое с обеих сторон такими же безликими близнецами, встретило нас темнотой и тишиной. Но едва мы вошли внутрь, я понял, что тут тоже всё сокрыто магией, как в игорном доме.

Высоко под потолком ярко горели лампы, урчали двигателями погрузчики, перемещая стопки ящиков, где-то в глубине матерился на неизвестном языке начальник, а у входа переговаривались те, к кому мы и приехали на встречу.

Размер помещения и количество ящиков всевозможных размеров и видов сводили план Глеба на нет. Чтобы тут всё обыскать, нужно несколько часов.

Помимо мэтра и князя Воронецкого, больше знакомых лиц не было. Точнее третьего мужчину я видел, когда изучал столичную аристократию. С пышной седой бородой и короткой стрижкой, высокий и осанистый, он запоминался необычно черными глазами и бледной кожей.

Мы шли к ним, а я пытался вспомнить, кто это такой. Какая-то очень важная персона, то ли императорский родственник, то ли сильно приближенный…

— Ваша светлость, — принцесса, казалось, удивилась искренне, обращаясь к седому. — Не скрою, не ожидала вас здесь увидеть.

— Ваше высочество, — слегка усмехнулся он, нахально опустив «королевское» при первом обращении. — Не скрою, я же ожидал нашей встречи с нетерпением.

В его руках находился небольшой куб, сантиметров двадцать по одной стороне, он крутил его легко, словно тот ничего не весил. Темный и без единого шва, предмет мало походил на упаковку для чего-то другого, хотя явно ею и был. Мужчина заметил меня и раздраженно поморщился:

— А вот вашего ручного святошу придется убрать, уж извините. Надеюсь вы успели с ним наиграться, — его ухмылка была под стать намеку. — Теперь дайте поиграть другим.

Седобородый кивнул Воронецкому и князь сделал шаг ко мне, но на его пути встала принцесса. Я только и успел подумать, какого хрена она снова без охраны, и что всё опять полетело в бездну.

Земля содрогнулась, взрыв прогрохотал где-то недалеко и под нами. С потолка посыпались щепки, стены заскрипели и все повыхватывали оружие. Зараза, это точно не спецслужбы явились на знак Анастасии.

Чует моя многострадальная интуитивная точка, что это и есть отвлекающий маневр наставника. А состоит он в том, чтобы подорвать к демонам весь остров!

За первым взрывом тут же последовал второй, но уже с другой стороны. Склад скрипнул сильнее, стопка ящиков неподалеку подпрыгнула и начала опасно крениться. Лампы под потолком закачались, устроив светопредставление.

Под эти дикие пляски света я схватил девушку и дернул в сторону, в укрытие. Пусть прятаться за рядами ящиков в трясущемся помещении и было опасно, но не больше, чем пули.

— Илай, нет! — заупрямилась принцесса и перехватила мою руку, остановившись. — Нельзя его упустить!

Её горящий взгляд был устремлен на седобородого, который уже припустил вглубь склада, навстречу бегущим клановцам. Мэтр крикнул им что-то на своём языке и рванул вбок, тоже скрываясь за грузами.

Всё происходило очень быстро. Воронецкий складывал печать, а Змееловы открыли огонь по нам ещё на бегу. Я понимал, что героизм мой никто не оценит, но при таком плотном огне попадет в нас обоих, так что прикрыл собой девушку, успев матернуться. Ну вот какого хрена она влезла!

Принцесса не выпускала мою руку, к счастью левую, так что правой я достал Глок и уже поднимал его для стрельбы, когда пули настигли нас. Миг прощания с новой, короткой, но очень увлекательной жизнью, сменился удивлением.