– Ложись!

Юноша дернул любимую за руку, потащил в траву.

– Сейчас я сожгу этих придурков! – неистовствовала разозленная не на шутку девчонка. – Сейчас… сейчас…

Столба пламени, однако же, не получилось. Так, какой‑то хилый огненный плевок, подобный когда‑то показывали на базарах древние фокусники. Еще бы, сколько энергии Раста потратила на борьбу с болью!

– Ничего, – утешил Дарг. – Сейчас зайдем с разных сторон и…

Из‑за вагона грохнула автоматная очередь, и беглецы тут же пригнулись. С «калашниковым» не поспоришь, увы!

– Эй, как тебя там? Дарг! Отдай девчонку, получишь жизнь! – выглядывая из‑за железного колеса, возопил Верников. В каждом своем щупальце он держал по револьверу, автоматчик залег рядом, выбирая цель.

– Надо уходить, – тихо промолвила Раста. – Возвращаться обратно, в туннель. Здесь они нас перебьют рано или поздно. Подтянут подмогу, дождутся, пока стемнеет и…

– Ты же видишь в темноте!

– А ты? Нет, надо уходить, и не медля. Начинать все заново – искать проводника, готовить побег…

– Проклятый предатель! – вспомнив Быстроногого Ларра, юноша грязно выругался. – Ничего, еще встретимся. Земля, говорят, круглая… если не врут.

– Круглая, не врут, – неожиданно засмеялась девушка. – Ну, поползли, что ли?

– Поползли… Значит, так, – вновь почувствовав себя командиром, Дарг внимательно осмотрелся вокруг, мгновенно оценивая сложившуюся обстановку. – Сейчас разделимся… Расстояние между нами – полсотни шагов. Перемещаемся короткими перебежками. Навстречу солнцу.

Раста скептически качнула головою:

– Но, ведь нам совсем не туда!

– Знаю. Зато стрелкам будет гораздо труднее прицелиться. А там – заросли. Доберемся до них и…

– Поняла, – коротко доложила девчонка.

– Тогда приготовились… и… на счет три… Раз… два… Три!

Беглецы дернулись, вскочили. Разбежались, метнулись стремительными тенями навстречу сверкающему осеннему солнцу. Позади затрещали выстрелы, засвистели над головами пули… страшен был автоматчик. Из револьвера на таком расстоянии не попадешь. Впрочем, очередь быстро прекратилась – вероятно, закончился магазин. Поменять – секундное дело, однако и бежать‑то недалеко. Уже прибежали!

– Гирд, Карнавый! Дуйте за подмогой. Вы двое – за мной, – выбираясь из‑под вагона, деловито распорядился Верников. – Ничего, далеко не уйдут. Тут кругом – наш район. Отыщем!

– А Красавчик? – кто‑то из мутантов кивнул на обезглавленное мертвое тело в распахнутом черном плаще, валявшееся на шпалах. – Похоронить бы…

– Ты еще скажи – поскорбеть! – осклабился толстяк. – Некогда сейчас с ним возиться. Король умер – да здравствует король! Так говорили древние.

– Раста, скорей! – запрыгнув на дрезину, Дарг развернул пулемет, ожидая чуть припозднившуюся девчонку.

Та специально отстала, уводя погоню прочь, и тут уж юноша, скрепя сердце, вынужден был согласиться. Что ни говори, а бегала девушка‑кио куда быстрее обычного человека и даже нео. Намного‑намного быстрее.

Вот и заманивала, прыгала, скользила в траве, бежала, наслаждаясь свободой от недавней боли, рвавшей мозг на куски! Враги оказались многочисленными и неплохо вооруженными. Да Верников, мутант со щупальцами, проявил себя весьма неплохим командиром. Маневр беглецов он разгадал тотчас же, как только возглавил погоню, и бросил все силы по железнодорожным путям, к туннелю. Мутанты «блуждающего дома» (по большей части вормы, но случались и дампы), окружая Дарга и Расту, разделились на два отряда. Одним из них командовал Верников, вторым – какой‑то черный ворм в щегольской шляпе, украшенной петушиными перьями. Его‑то девчонка‑кио сейчас и заманивала, и тот велся, как простофиля, к вящему неудовольствию толстяка со щупальцами, вдруг возомнившего себя генералом.

Раста отвлекла отряд «черного» далеко в сторону, а потом, прячась за старыми остовами локомотивов, со всех ног бросилась к дрезине, где ее уже дожидался Дарг.

– Стреляй, милый! Отсекай сволочей! – перекрикивая выстрелы врагов, девчонка махала рукою.

Дарг скалил зубы:

– Сейчас, сейчас…

Доскалился до того, что понял, что совсем не умеет стрелять! Даже не смог зарядить ленту… ну да, ну да, как‑то не научился, не до того было или просто забыл…

Хорошо хоть Раста прибежала вовремя, да, не говоря ни слова, уселась за пулемет…

– Вторым номером будешь!

– Чего?

– На вот, подавай ленту… Эх, воды‑то нет! Чем же охладить‑то? Ага… А ну‑ка, Дарг, пописай в ствол.

– Да я не…

– Скорей, милый!

Дарг исполнил просьбу, хотя, надо сказать, мочиться под выстрелами, глядя на бегущих врагов, было как‑то неуютно. Зато как улыбалась Раста! Да уж, эта девушка времени зря не теряла, словно и не «графиня вересковых пустошей», а какая‑нибудь красная пулеметчица.

Зарядила. Навела. Прицелилась. Тяжелый ствол пулемета задергался, изрыгая пули…

Первая же очередь скосила, пожалуй, половину тех, кто успел добежать. Почти успел. А теперь вот, не успел укрыться.

Древний пулемет плевался свинцом так активно, что враги залегли, в страхе пригнув головы.

– Ну, поехали, что стоим? – весело улыбаясь, Раста ткнула возлюбленного локтем. – Трогайте, говорю, господин машинист. Все билеты проданы! Поедем с ветерком, первым классом.

Юноша поспешно ухватился за ручку. Дрезина поползла назад, уверенно набирая скорость, и вот уже совсем скоро влетела в спасительное жерло туннеля.

– Ушли… – выдохнул черный ворм, с досадой снимая шляпу.

Верников вздохнул… и поспешно спрятал готовую сорваться улыбку. Кстати, он давно вспомнил о бронепоезде… как и бесхозном ныне транспортнике – «Титане В4».

– Ушли, говоришь? Ну‑ну…

«Прожженная» пуля разнесла «черному» голову.

– Ну, что ж, пора и к дому, – подмигнув своим, толстяк засунул револьвер в висевшую на портупее кобуру. – К «блуждающему»! Как говорили в старину – пора экспроприировать экспроприаторов.

– Чего‑чего, шеф?

– Грабь награбленное говорю! Гирд, Касамба – раскочегаривайте бронепоезд. Живей!

– Мы пустимся в погоню, шеф? – обрадованно воскликнул Гирд, ворм с плоской головой и разросшимися, торчащим, словно лопухи, ушами.

– Ты, может, и пустишься… – хохотнул Верников, поправляя фуражку. – Если захочешь. А вот мы отправимся делить пирог!

– Какой еще пирог, шеф?

– Вкусный, бродяга. Вкусный!

О бывшем хозяине давно позабыли все. Так он и остался лежать на рельсах, некогда зловещий и могучий, а нынче никому не нужный нейромант по кличке Красавчик Джар, также известный под именем капитана Мирона. А вот, не будь таким самонадеянным, не подставляйся под пули! Тем более – под какой‑то там меч.