Я подняла взгляд и посмотрела на Итана. Как много я хотела сказать ему, признаться, но боялась, что лишние уши и лишние глаза навредят ему. Поэтому только проморгалась, прикусила губу и замотала головой.

Расставаться с Остином я не хотела, он почувствовал это и расплакался. Напрасно он тянул ко мне свои руки, напрасно кричал. Итан, пряча глаза, отвернулся, сунув напоследок мне что-то в ладонь.

Стража подхватила меня под локти и отвела обратно к кафедре. Уже подходя к ней, я заметила на полу под ней странный круг с затейливым узором, заклинанием, наверное.

— Просим прощения за беспокойство, Лариса, надеемся, что всё быстро забудется. Вас ждут дома.

— Но мой дом здесь, — еле слышно пробормотала, закрыв глаза.

Знакомый женский голос загрохотал в ушах, противный такой, гадкий. Решив напоследок взглянуть на тех, кто мне дорог, я наткнулась взглядом на бледное лицо Итана, без кровинки. Осунувшийся, он смотрел на меня во все глаза и что-то бормотал. Я почти сразу разобрала, что он мне сказал, но не поверила. А Итан всё твердил и твердил, смотрел мне в глаза и повторял как заведённый. Я смотрела на его губы и не знала, что сказать. На мгновение опустила глаза и посмотрела на кольцо, то самое, что я ему подарила. Надев его на палец, сжала кулак, чтобы уж точно не потерять. Итан ждал ответа, но я решила, что лучше не признаваться в ответ. Не стоит делать хуже, чем есть сейчас. Я видела, что на Итана смотрели как на безумного, но я ничего не слышала. Сияющий вихрь, окруживший меня, глушил всё. В ушах грохотал безжизненный женский голос, отмеряющий последние секунды моего сладкого сна:

— Перемещение начнётся через пять, четыре, три, два... один!

Так и не найдя сил ответить Итану, я просто расплакалась и громко прокричала:

— Прости!

Зима выдалась на редкость холодной. Снова новогодние праздники, снова утренники, только в этот раз я отказалась от любого участия в дурацком сумасшествии.

Я попала под машину. Бывает такое с людьми, когда те не смотрят под ноги, перебегают дорогу через красный свет. Только как я оказалась под колёсами, так и не поняла. «Упал, очнулся, гипс» — почти про меня, только с поправкой: больница.

И всё бы казалось ерундой, миражом и дурацким сном, если бы.

Разглядывая белый потолок, я сжимала кулаки и вспоминала то, что оказалось всего лишь с ном. Мне так думалось, пока я не набралась храбрости и не посмотрела на свою ладонь. Крупное золотое кольцо едва держалось на большом пальце, удивительно, как его не украли и как оно не слетело с него. Я аккуратно сняла, покрутила, даже посмотрела на просвет и.

Тонкая витиеватая надпись. Глазам не поверила и провела по ней пальцем, но нет, мне не чудилось. А когда одна из медсестёр зашла мне ставить капельницу, я пристала к женщине с глупой просьбой:

— У меня в глазах двоится. Что тут написано? — бесстрашно протянула кольцо медсестре. — Ведь тут есть надпись?

Женщина вытерла руки, стряхнула с них оставшиеся капельки воды и нахмурилась. Прокручивая кольцо, она бесшумно шевелила губами и непонимающе смотрела то на меня, то на ювелирное украшение.

— Белиберда какая-то! Тут явно что-то написано, но прочитать не могу. Наверное, это какая-нибудь шутка и надпись из «Властелина колец»?

— Может быть... — разочарованно забрала себе кольцо и прижала его к груди.

Когда медсестра сделала всё по назначению и ушла, я вновь посмотрела на кольцо. Надпись я смогла прочитать: «Дорогому Итану от Лары». Неужели дело в том, что это другой мир и другой язык, а я. Или это все выдумки моей больной фантазии?

Нет, ну я же чётко вижу, что это кольцо Итана и надпись та самая, какую я попросила сделать.

Из больницы я выписалась в полнейшем смятении. Жизнь, вроде бы, шла своим чередом, но я не могла привыкнуть, что еда не появляется из ниоткуда, что никто не использует магию и со мной не спорит ворчливый старый призрак в образе лилового кота. Что нет малыша Остина, который. Который со всеми своими шалостями был самым милым и самым хорошим ребёнком. И Итан.

Пожалуй, это воспоминание самым настоящим капканом впивалось в моё сердце. Итан тогда кричал, что. любит меня и найдёт, найдёт везде. А я не смогла ответить ему, потому что мои чувства могли его погубить. Возможно, его слова уже это сделали. Я смогла только извиниться, хотя в этой котовасии я виновата не была. Но иногда кому -то нужно сделать первый шаг. Надеялась лишь на то, что заклинание успешно сняли, как и было обещано, что Остин не пострадал. В конце концов, он очень мал и быстро забудет меня. А я. я не смогу.

Работа, дом, рутина.

Иногда общаясь с сестрой, меня так и подмывало ей сказать, мол, знаешь, кто наш пра -пра-пра? Что у нас есть большой дом и кое-какое богатство, Базио не был голодранцем. Но всего лишь односложно отвечала или молча нянчилась с племяшкой, пытаясь не сравнивать её с Остином. Получалось не всегда.

Год пролетел будто мгновение, вот пальцами щёлкнули и всё, очередной Новый год.

Спокойно убирая игрушки после очередного рабочего дня, я дышала полной грудью и наслаждалась тишиной: последнего ребёнка забрали двадцать минут назад. До семи часов почти сорок минут, уйти раньше всё равно не выйдет. Со второго этажа доносилась громкая музыка и грохот, будто бегемот лезгинку танцевал, а на самом деле просто воспитатели тренировались перед утренниками. Я согласилась на урезанную зарплату, слишком больно было проигрывать тот день.

— Лариса Сергеевна?

Увидеть Викторию Юрьевну в такое время, всё равно что воду в вино обратить. Опять -таки, всё дело в праздниках, утренниках. Наш методист до такого времени редко засиживалась. Тут же меня и вовсе решили удостоить личной беседой, да не на ковре в кабинете, а у меня в группе.

Внутри всё напряглось, чуйка подсказывала, что быть беде. Вцепившись в Чебурашку, который видал и лучшее время, я выпрямилась и вопросительно посмотрела на методиста.

— Я уже говорила, что Снегурочку больше играть не буду. Точка! Хоть всю надбавку уберите, все баллы.

— Хорошо, я поняла, — женщина обходительно улыбнулась и несколько нервно сцепила руки в замок перед собой. Карие глаза смотрели цепко и внимательно, а на темно -рыжих волосах ещё поблескивали следы искусственного снега. — Но я здесь не из-за утренника.

— Да? Что-то не так с документами? — я и вовсе напряглась. Не хватало ещё планы занятий, мониторинг прочую ерунду править перед какой-нибудь гипотетической проверкой.

— Нет, просто через десять минут к вам приведут ребёнка. Это новенький. Кто -то очень... обеспеченный, отец выглядел внушительно. Он намерен выбрать самый лучший сад для своего ребёнка.

О! Вот где собака порылась! Мало мне тридцати голов, бери тридцать первую. Отлично! Просто отлично! Замечательный подарок к Новому году!