друзей, — говорю я, отдавая себе отчет, что сейчас защищаю бывшую жену. — Робин всем нравилась. Просто она редко отвечала им взаимностью. Она очень подружилась с Октобер О’Брайен, когда мы работали вместе…

— Октобер умерла. На кухне есть ящик, полный газетных вырезок о ней.

— Ты не можешь всерьез думать, что… там было самоубийство. Робин дружила и с тобой! Она устроила тебя на работу в «Баттерси», когда ты был волонтером, она была добра к тебе, доверяла…

— Речь не обо мне. Могла ли та неожиданная встреча с автором международных бестселлеров произойти потому, что ты жил с его дочерью? — спрашивает Амелия, словно высказывая вслух мои личные страхи. — Получается, что те десять лет, что ты был женат на Робин, ты был зятем Генри Винтера. И просто не знал об этом.

— Боб, — шепчу я.

— Что — Боб?

— Он был собакой Робин. Она взяла его в «Баттерси», любила, словно ребенка. Если он у нее, то, по крайней мере, мы знаем, что он в безопасности.

— Ты действительно думаешь, что она стоит за всем этим? — напрягается Амелия.

— Кто же еще? Самый важный вопрос в настоящее время — почему мы здесь и почему сейчас? Если она хотела отомстить, то почему так долго ждала? Чего она хочет? Зачем обманом заманивать нас в Шотландию?

— Не знаю, она твоя бывшая жена.

— Она твоя бывшая подруга. Ты говорила, что, когда выиграла, в электронном письме, сообщавшем о призе, было сказано, что можно приехать только в эти выходные. Так? — уточняю я.

Она пожимает плечами.

— Ну да. Интересно почему? Что такого особенного в этих выходных?

— Понятия не имею. Какое сегодня число?

Амелия смотрит в свой телефон.

— Суббота, двадцать девятое февраля. Это високосный год, я даже не обратила внимания. Это что-то значит?

— Да, — бормочу я. — Это годовщина нашей свадьбы.

Она выглядит смущенной.

— Но мы же поженились в сентябре…

— Не нашей. День, когда поженились мы с Робин.

Робин

Робин помнит, как уходила из лондонского дома в тот день, когда обнаружила Адама и Амелию в своей постели. Она помнит про магнолию. Помнит, как сняла кольцо с сапфиром, некогда принадлежавшее матери Адама, и обручальное кольцо и оставила их на кухонном столе. Остальное в лучшем случае размыто. Она схватила сумку, несколько любимых вещей, затем села в машину и просто уехала. Она не знала, что ей делать, куда идти — ей просто требовалось убраться подальше, подальше от них, как можно быстрее. Ее самой большой ошибкой было оставить Боба. Единственные люди, которые не испытывают сожалений, — это обманщики.

Именно тогда позвонил Генри. Сообщил, что умирает, и попросил вернуться домой.

Робин много лет не разговаривала со своим отцом, но в тот момент, казалось, все звезды сошлись и привели ее обратно в дом, из которого она сбежала в детстве. По правде говоря, ей больше некуда было идти.

Она до сих пор помнит, как Амелия впервые появилась в «Приюте для собак Баттерси» в качестве волонтера. Одинокая серая мышка, которую Робин пожалела точно так же, как жалела всех брошенных животных, которые там оказывались. Она помогла Амелии устроиться на постоянную работу и наладить жизнь, стала ее другом, а взамен эта женщина украла у нее мужа. Сейчас она выглядит совсем по-другому — со своими светлыми волосами, модной одеждой и бывшим мужем Робин под руку. Но, как бы ужасно ни было предательство подруги, поначалу Робин винила именно Адама. За все.

Уже нет.

Теперь она винит обоих, они оба — ее цель, вот почему она обманом заманила их сюда.

Робин испытала горе всего три раза в своей жизни.

Когда оставила попытки завести собственного ребенка.

Когда ее муж изменил ей.

Когда ее мать утонула в ванне на когтистых лапах.

Весь мир думал, что это несчастный случай, но все было не так. Робин всегда считала, что Генри виновен в смерти ее матери. И именно поэтому он отправил Робин в школу-интернат, именно поэтому она сбежала, как только стала достаточно взрослой, чтобы уехать навсегда. Он стер почти все следы ее матери в шотландской часовне, которую та с любовью превратила в дом. Первыми были выброшены ванны. Ее мать любила готовить, поэтому Генри опустошил почти все кухонные шкафы и ящики, оставив две тарелки, два набора столовых приборов, две чашки. Ни кастрюль, ни мисок, ни сковородок. Запах готовящейся пищи напоминал ему о его покойной жене, поэтому старая экономка стряпала у себя дома большие порции различных блюд, а затем наполняла ими морозильник, находящийся в часовне, чтобы Робин и Генри не умерли с голоду. Робин удалось сохранить кое-что из вещей своей матери, в том числе две пары ножниц для рукоделия в форме аиста: золотые и серебряные. Она спрятала все это под кроватью. Ее мать любила не только готовить, но и шить. Девушка никогда не верила, что эта смерть была случайной. Люди, которые читают и пишут криминальные романы и триллеры, знают, что существует бесконечное количество способов избежать наказания за убийство. Робин подозревала, что такое происходит постоянно.

Ей всегда казалось, что ее родители играют роль в пьесе, в которой предпочли бы не участвовать. Является ли равнодушие формой пренебрежения? Робин в этом почти уверена. После смерти матери все стало намного хуже. Ее мир мгновенно стал очень маленьким и очень одиноким. Генри думал, что, швыряясь деньгами, решает ее проблемы — он всегда так считал. Именно поэтому, повзрослев, она категорически отказывалась брать у него и пенни. Она предпочла бы спать в ледяном коттедже с туалетом на улице, нежели провести еще одну ночь под его крышей. Его деньги были кровавыми во многих смыслах.

Когда умерла ее мать, Генри купил самый причудливый кукольный домик, который Робин когда-либо видела. Он сам вырезал кукол, точно так же, как и статуи перед часовней, и птиц в форме малиновки. И делал это на протяжении многих лет, попыхивая трубкой или потягивая скотч. В результате в каждой комнатке кукольного домика находились по две одинаковые маленькие фигурки. Одна — похожая на Генри, другая — на маленькую Робин. Счастливая игрушечная семья, которая заменяла их разрушенную настоящую семью.

Никто кроме нее не знал, что на самом деле случилось с матерью Робин. Никто ничего не заподозрил. Несколько лет спустя в своем романе под названием «Утопи свои печали» Генри даже написал о человеке, который убил свою жену в ванне. Это заставило Робин усомниться в том, что все его истории вымысел, и предположить, что на самом деле они основаны на реальных фактах. И эта мысль привела ее в