Неожиданно с сознания Вики спала пелена, пропали злые чары, как только она прочитала послание Первородных, а в том, чье это письмо, она не сомневалась. Все события последних месяцев выстроились в голове девочки в единую цепочку. Мозг заработал, как быстрый компьютер, просчитывая варианты. «Пять невиновных страшно уйдут» – это первые ведьмы, убитые Чистильщиком. «Пять виноватых с собой заберут» – Шкатов, Авессалом, ведьма из Купчино. Может, о ком-то она не знает?

Ищи, ищи, Вики, кому это выгодно. «Тьма Однорукая сядет на трон». Как ни пыталась Вики уйти от этого вывода, но, похоже, за всем стоит баба Люба. Она, тетка Герты и мать Марии, могла спланировать все еще до рождения Вики. Герта назвала ее Светланой с подачи Любы. А Викторией ее уже назвали папа с Ма-Машей, опять же с подачи Любы. Она стояла и за первым экзаменом Вики в октябре, и за вторым – в декабре. Это она задерживала родителей в Астралии, она знала про Карму, она интриговала с Авессаломом и управляла карманным Шкатовым. Так чего же она добивалась, эта сумасшедшая ведьма, потерявшая руку и чуть не потерявшая жизнь из-за своих интриг? Власти? Мести? Возвращения в касту Древних? Может быть, она хотела, чтобы все вокруг поверили, что пророчество имеет непосредственное отношение к Вики. Что ведьма на троне – это и есть Вики? Тогда она добилась своего. В это поверила Вики, в это поверили Древние, в это поверили викторианцы. И теперь, когда все внимание переключено на нее, Люба сама попробует занять трон под каким-нибудь благовидным предлогом, и тогда «все колдуны из Астралин – вон!». Что бы это значило?

Но ведь Любе неизвестно зеркальное пророчество. Оно неизвестно никому, кроме нее, Вики, и Первородных. И раз Первородные посвятили ее в эту тайну тайн, значит, ей придется возвращаться, чтобы разобраться в этой головоломке. В старых книгах Вики неоднократно читала, что появление зеркального пророчества ознаменует конец света. «Хаос всю землю охватит петлей». Это конец света Древних? Страшные, пугающие Древних Перемены или всеобщий конец? Как найти ответы?

Во всяком случае есть серьезный повод поговорить с бабой Любой по душам. Если она у нее, конечно, есть, душа. А ведь Вики ее так любила. «Любовь – обманная страна»… «Чтоб Посвященных от бойни спасти». Черт, но ведь посвященные – это ее семья и ее друзья! Ваня, Катя, папа и Фил в опасности! Надо срочно возвращаться.

А вдруг все это – липа? Вражеская уловка хитрых Древних. Может быть, все эти послания в поезде – очередная проверка Вики? Может, кто-то специально подставляет бабу Любу под ее горячую голову? Кто-то, кто не хочет, чтобы Вики выходила из опасной игры. Кто-то, кто хочет, чтобы она вернулась в Питер. Надо ли ей возвращаться? Или надо остаться в поезде и сделать все, как велели папа и Зверь? Наконец-то послушаться старших!

«Наш поезд подъезжает к приграничной станции Выборг. Просим пассажиров, следующих дальше, не покидать вагоны и приготовить документы для пограничного контроля», – проговорило вагонное радио душевным голосом.

Вики решительно сняла сверху свою сумку и быстро пошла по проходу к выходу. Толстый сосед, улыбаясь, смотрел ей в спину из другого конца вагона. Над его головой слегка искрился еле заметный электрический нимб.