Но вот пришло и им время спуститься с небес. Настала пора прощаться. Они стояли на крыше дома Тругота. Вики опять роняла соленые слезы на снег и ничего не могла с собой поделать. В этот вечер она выплакала слез больше, чем за все свои шестнадцать лет. Девочка держала в своих варежках холодные руки ангела, словно пытаясь их согреть, понимая всю бессмысленность своих желаний, и сбивчиво шептала, уткнувшись головой в его узкую грудь:

– Я никогда никого не смогу полюбить, как тебя. Никто больше не сделает меня счастливой. Я найду способ снять твое проклятие. Мы будем вместе назло всем проклятиям мира! Поцелуй меня в последний раз, Анжело. Пожалуйста, поцелуй.

Анжело молчал. Его лицо, белее снега, перекосила некрасивая гримаса душевной боли. Если бы он умел плакать, он бы уже рыдал. Он колебался. В его бесконечной жизни, полной одной лишь кровавой мести, наконец-то появилось то, ради чего он захотел жить. Но еще больше, больше всего на свете, он хотел, чтобы его Вики не пострадала из-за его беспощадной любви. Им нельзя быть вместе. Нельзя. Рвать надо резко.

– Закрой глаза.

Вики закрыла глаза черными варежками, а когда открыла их, Анжело уже не было рядом, а она стояла в прихожей у Тругота. Двери в бальный зал были наглухо закрыты. Рядом стояли ее встревоженные друзья и семья Труготов.

– Вики! – радостно закричала Катя. – А мы тебя уже обыскались! Уже три часа ночи. Какая классная была вечерина! А чего ты ревешь? И где Анжело?

– Он что, обидел тебя? – Цой попытался заглянуть Вики в глаза.

Девочка отвернулась от него. Завтра она отсюда уедет. Может, оно и к лучшему. Ведь сейчас все в ее городе будет кричать ей об Анжело.

– Вики, скажи мне, что с тобой? – не отставал от нее Цой.

– Молодой человек, соблюдайте приличия, – вмешалась Джозефина, – ее высочество очень расстроены и не склонны сейчас делиться с вами своими переживаниями. Ей нужно побыть одной.

– Ну и пожалуйста, – сказал Цой, которого наконец-то осенила страшная догадка.

Он выскочил на площадку и гулко загрохотал ботинками по лестнице.

– Пфф, – возмутился Ваня, – как вы мне надоели со своими разборками. Пошли, Вики, мы проводим тебя до дома. Жаль, что ты не видела, как мы съели торт-карусель! Вот это было круто!

Если бы Вики не была занята своими печальными мыслями и обернулась по дороге домой назад, то она бы обязательно увидела, как метрах в ста позади тащится за ними бедняга Цой. Но девочка всю дорогу думала только о том, что никогда больше не увидит свою любовь. Никогда!

Дома у Вики никто не спал. Ее ждали всей семьей. Но когда родственники увидели, в каком она состоянии, разглядели ее убитое горем лицо, ругать ее не стали, расспрашивать ни о чем не стали, а серьезный разговор отложили на утро. Вики была благодарна им за понимание и с удовлетворением констатировала, что папа таки помирился с Ма-Машей. Но сейчас она хотела только одного – уснуть и увидеть сон с Анжело.

Уснуть ей удалось мгновенно. Она провалилась в черную тьму забытья, из которой ее вытащил прохладный поцелуй самых желанных губ на свете. Вики открыла глаза. В темноте перед ней на кровати сидел Анжело. Он приложил палец к губам, а потом стал говорить быстрым шепотом:

– Молчи, Вик! Я очень виноват перед тобой. И перед собой. Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Люблю и буду любить всегда.

Вики впилась глазами в бледное лицо Анжело, сияющее в темноте перед ней. Она впитывала каждое его слово, как песок пустыни впитывает долгожданный дождь. Ей это сейчас было жизненно необходимо.

– Прости, что я все решил за тебя. Испугался проклятия Психеи. Я должен был дать тебе выбор. Я могу дать тебе его сейчас. Но это страшный выбор, Вики.

Анжело взял ее маленькую левую ручку в свою холодную ладонь и что-то надел ей на безымянный палец. Кольцо? Это обручение?

– Камень, из которого вырезано это кольцо, – мое окаменевшее сердце, которое разбила любовь к тебе. Теперь ты всегда будешь носить его на пальце. Если ты его снимешь, я буду знать, что ты меня больше не любишь. Если ты его снимешь и наденешь на мизинец, значит, ты приняла решение и готова к «укусу ангела», который сделает тебя такой же бессмертной и несчастной, как я, – вечный изгой в мире людей.

Вот так да! Анжело готов обратить ее в вампира по ее желанию, зная, что она хочет только одного – быть с ним! И это так просто. Всего лишь снять кольцо. Так она его сейчас же и снимет! И станет вампиром? Здесь что-то не так. Здесь точно что-то не так. Ее Анжело не подверг бы Вики смертельному соблазну. Может, опять ненастоящий Анжело пробрался в ее сон? Значит, она спит? В любом случае Вики сейчас не могла пошевелиться, как ни старалась. Она могла только слушать.

– Я всеми силами не хочу такого исхода, но приму твой выбор. Если ты снимешь кольцо и наденешь его на указательный палец, значит, тебе грозит смертельная опасность, и я немедленно примчусь к тебе на помощь. И помни, Вик, кольцо можно снять один раз. Только один раз.

Зазвонил телефон, и ошеломленная Вики открыла глаза. Так это был сон! Анжело в комнате не было. Она спала на кровати в одежде. В потайном кармане черного платья надрывался телефон. На безымянном пальце левой руки блестело каменное колечко. Еще ничего не понимая, Вики поднесла мобильник к уху:

– Да, кто это?

От того, что она услышала, несчастный мозг девочки окончательно взорвался. Весь разговор Вики нервно крутила на пальце прохладное колечко, тщетно пытаясь вникнуть одновременно и в жуткий бред, доносящийся из трубки, и в то безумие, что с ней случилось во сне до этого адского звонка.

Вики звонил Шкатов и говорил чудовищные вещи. Он заявил, что его и Зверя срочно вызвали на работу, потому что к нему в отделение ночью пришел Цой и сознался в том, что Чистильщик – это он. Якобы он убивал ведьм – возможных конкуренток Вики, потому что он ее Страж и охранник. А еще из великой любви к ней. Кто давал ему адреса, он не говорит, но Шкатов думает, что здесь не обошлось без старой ведьмы Любы. Сейчас он дает признательные показания у Зверя в кабинете. Цой арестован!

Вики впала в шок, пытаясь понять, что происходит. Может, она снова спит? Девочка включила свет. Каменное кольцо было розовым, как радужки глаз Анжело, и прохладным, как его губы. Похоже на яшму, подумала Вики. Шкатов в трубке меж тем говорил, что только она может помочь Цою. Он, Шкатов, придумал схему. Вики должна немедленно приехать к нему, и он все ей объяснит. Только не надо пока ничего говорить родителям, а особенно старухе. Она под подозрением.

Старухе? Это он про бабу Любу? Да она выглядит моложе его. Шкатов там, похоже, совсем слетел с катушек.

– Хорошо. Я скоро буду.

«Эх, Цой, Цой. Что же ты наделал, дурачок! Я же говорила тебе, чтобы ты не лез в это дело. А ведь я сама виновата. Если бы я сказала Цою правду про план Зверя, этого бреда не случилось бы. А может, это все входило в хитроумный план Зверя? А Анжело со своим кольцом? Он-то чего творит? Да уж, мальчики мои, удивили так удивили!» Такие мысли крутились в шальной голове Вики, пока она летела в ночном небе в сторону улицы Чехова.