– Ну-ну, – протянул Гиршман. На его лице промелькнула тень улыбки. Не то чтобы он на самом деле улыбнулся, просто выражение лица стало мягче. – Может, возьмешь с собой Голема? Что-то твой заказчик не вызывает у меня доверия.

– Вы начинаете вести себя со мной, как заботливый родитель, – улыбнулась Анна. – Все будет в порядке. Не беспокойтесь обо мне. Вы позволите мне позвонить Кириллу? Он меня отвезет.

Гиршман коротко хохотнул и, не говоря ни слова, показал рукой на стоящий в углу на столе телефон.

Всего через полчаса Анна уже сидела в машине Кирилла. Ковер лежал на заднем сиденье, и они мчались по пустынной ночной дороге к дому Налимова.

* * *

– Слава богу, осталось совсем немного, – проговорила Анна. Не то чтобы ей хотелось разговаривать, просто она пыталась не дать себе заснуть. Все-таки часы уже показывали половину третьего утра, и силы ее были на исходе.

– Да, дело идет к завершению. Успокойся, Аня, – откликнулся Кирилл и посмотрел на нее.

Что-то в его взгляде не понравилось Анне. Ей вдруг стало неловко и захотелось спрятаться. Определенно, Кирилл никогда не смотрел на нее с таким выражением. Девушка быстро отвернулась, пытаясь скрыть смущение. Ей вдруг показалось, что они уже слишком долго в пути. Она стала смотреть в окно, чтобы чем-нибудь занять себя, и вдруг обнаружила, что машина движется по совершенно незнакомой дороге.

– Слушай, Кирилл, а ты не заблудился? – спросила она. – Мне кажется, к дому Налимова нужно ехать по другому пути. Или я что-то путаю?

– Нет. Ты ничего не путаешь, – спокойно, даже как будто лениво ответил Кирилл. – Мы не поедем к Налимову.

– Что за бред? Кто дал тебе право решать? Это моя проблема. И я хочу немедленно покончить с ней.

Кирилл свернул на обочину и заглушил мотор. Затем повернул к ней лицо и ответил:

– Вот теперь ты ошибаешься. Это не твоя, а наша проблема.

Его голос был совершенно спокойным, несмотря на нелепость слов. Зеленые глаза пристально смотрели на Анну. Черт, кажется, он действительно имеет в виду то, что сказал. От внезапной тревоги сердце Анны забилось быстрее, кровь запульсировала в кончиках пальцев. Она облизнула пересохшие губы.

– Кирилл, что на тебя нашло? – спросила Анна. Голос выдавал ее растерянность.

– Послушай, Анна, неужели ты не понимаешь? В наших руках настоящее чудо! Не думаю, что ты настолько глупа, чтобы принести его, как на блюдечке с голубой каемочкой, Налимову и покорно положить к ногам этой сволочи?

– Но такова цена моей свободы!

– Наивная! Да где ты слышала, чтобы такие, как Налимов, выполняли свои обещания? Он раздавит тебя, как муху, едва этот ковер окажется в его руках!

– Пусть попробует, – вздернула подбородок девушка, но внутренний голос подсказывал ей, что Кирилл не так уж далек от истины. Но она все еще не понимала, куда он клонит. – Кирилл, у нас мало времени. Заводи машину и…

– Нет, Анна.

– Да что, черт возьми, происходит? Зачем ты ломаешь эту комедию? Хочешь сказать, что тебе тоже нужен ковер? Зачем? Какие желания ты собираешься исполнять? Попросишь денег? Или власти? Чего ты хочешь? – взорвалась Анна. Она заметила, что почти перешла на визг, и, захлебнувшись словами, приказала себе успокоиться.

– Неужели ты не поняла еще? – спросил он вкрадчиво. – У меня есть единственное желание – ты, Анна.

Девушка открыла рот и судорожно вздохнула, не веря своим ушам. Потом нервно рассмеялась.

– Если это шутка, Кирилл, то она совсем не смешная.

– Это не шутка.

– Ну, знаешь ли, ты зашел слишком далеко! – Анна дернула дверцу машины, распахнула ее и почти вывалилась в придорожную пыль. Она не вполне понимала, что делает. У нее было только одно желание – как можно скорее остаться одной. Она быстро пошла по дороге, не сознавая даже, куда идет и где находится. Где-то позади хлопнула дверца машины. Кирилл быстро нагнал ее и вдруг поймал за руку. Прежде чем она успела опомниться, он повернул ее к себе лицом, обхватил свободной рукой и прижал ее к себе. Анна отпрянула, ощутив жар его тела, и впервые поняла, что перед ней далеко не мальчик, а взрослый мужчина, к тому же одержимый отнюдь не детской страстью. Его сердце бешено билось о ее грудь, сильными толчками гоня кровь по жилам.

«О господи, да он не шутит!» – с ужасом подумала Анна.

– Подожди! Послушай! – горячо шептал Кирилл.

Анна вырывалась, упираясь кулачками ему в грудь. Она дышала тяжело, как будто ей не хватало воздуха.

– Отпусти меня, пожалуйста! – взмолилась она.

– Нет. Я не могу тебя отпустить! Ты должна меня выслушать. Это нечестно!

– Какой смысл, Кирилл? – задыхаясь выкрикнула она, пытаясь вырваться. – Ты годишься мне в сыновья. Опомнись!

– Глупости! Ты старше меня всего на несколько лет, Анна, – усмехнулся он жестко. – Почему ты смотришь на меня, как на ребенка? Я не ребенок, и теперь ты это чувствуешь!

– Насилие – не признак мужественности! – огрызнулась девушка.

Кирилл мгновенно отпрянул и разжал руки. Анна, почуяв свободу, отпрыгнула в сторону, готовая в любой момент броситься наутек. Она была не на шутку перепугана, в ее глазах метался ужас.

– Боже мой, Анна, что я такого сделал? Почему ты так ненавидишь меня?

– Глупости, я не испытываю к тебе ненависти. Только прошу: забудь всю эту чушь, и давай вернемся в машину.

Он покачал головой и шагнул к ней. Она мгновенно отскочила назад, сохраняя дистанцию.

– Подожди минуту, – сказал Кирилл, протягивая к ней руку ладонью вперед, как бы успокаивая. Анна не шелохнулась, но была готова бежать при первом признаке опасности. – Все хорошо… все хорошо… – приговаривал Кирилл. – Подожди, пожалуйста, и дай мне сказать. Ты не любишь меня. Ладно. Пусть. Думаешь, я этого не понимаю? Но ты не можешь заставить меня не любить тебя. Это не под силу даже тебе, колдунья! Ты никому не доверяешь? Понимаю. Ты испытала много боли в прошлом, и за это я боготворю тебя еще сильнее. Не бойся прошлого, любимая, потому что есть будущее. Ты не можешь всерьез надеяться, что я просто отойду в сторону теперь, когда ты так близко. – Он неожиданно улыбнулся теплой, открытой улыбкой. – Я обещаю любить тебя всегда, любить так, как об этом пишут в книгах, слышишь? Я никогда не предам тебя, Анна!

– Пожалуйста, не надо! – взмолилась Анна, потрясенная. Она прижала к ушам сжатые кулаки, чтобы успокоить пульсирующую в висках кровь.

– Хорошо, любовь моя, – кивнул Кирилл. Он перестал улыбаться. – Все будет, как ты скажешь. Я пообещаю тебе все что угодно, если ты сейчас вернешься в машину и позволишь мне отвезти тебя в надежное место. Завтра утром ты уже будешь любить меня, поверь.

– Нет, Кирилл, ты не посмеешь.

– Анна! – произнес парень с мягким укором. И разговор с ним напомнил Анне битву с диванной подушкой – быстро устаешь, а с подушкой так ничего и не происходит. – Анна, – повторил Кирилл, – я понимаю твои чувства и уважаю их… Ты все еще любишь моего отца… Согласен, но не лишай меня возможности все изменить!