– Дальше? Неужели ты думала, что я позволю отцу выйти на свободу? Он немедленно побежал бы с тобой в ЗАГС, и все мои усилия пошли бы насмарку. Мне пришлось немного постараться, чтобы помешать этому.

– И что ты сделал?

– Увы, мне пришлось сдать тебя Налимову. Не сердись, ты ведь провела в тюрьме не слишком много времени. Провела бы и меньше, если бы не делала глупостей. Я не просто показал Налимову твои фотографии, которые сделал, когда ты думала, что я осматриваю спальню, – никакой видеокамеры, разумеется, не было. Я убедил его, что ты обладаешь уникальными способностями и сможешь достать ему то, о чем он грезил днем и ночью, – этот проклятый ковер. Кстати, если помнишь, именно я подвел тебя к мысли взять яйцо Фаберже. Это тоже было необходимо, чтобы убедить Налимова, что все под контролем.

– Подожди, но откуда у тебя такая тесная связь с Налимовым? Почему он вообще слушал тебя? И откуда ты знал, что яйцо – с начинкой?

– Господи, Анна, это же элементарно. Как ты думаешь, почему мне удавалось без проблем сбывать краденое? Почему я ни разу не попался?

– Налимов скупал у тебя ворованные вещи? – обомлела девушка.

– Вот именно! Я работал на него, только и всего. Конечно, его не интересовало чужое барахло. Но он был страстным коллекционером и желал иметь то, с чем хозяева не спешили расставаться по доброй воле.

– Но это же чудовищно! Я не говорю о Налимове, он конченая мразь, но ты!.. На что ты рассчитываешь, рассказывая мне все это, Кирилл? Господи, как ты можешь?

– А что такого, любимая? Тебя пугает то, что я – вор? Но зато у нас с тобой теперь есть деньги. Много денег. И потом, разве это не романтично?

– Воровство и предательство, по-твоему, романтичны?

– А разве нет? – Кирилл снова притянул ее к себе и сказал голосом, который возбудил бы любую женщину: – Давай не будем ссориться! Разве ты не видишь, что я с ума схожу от тебя?

Он настойчиво искал губами ее губы, но Анна с силой оттолкнула его.

– Отвяжись, – рявкнула она злобно. – Ты псих, Кирилл. Ты мне противен. Знаешь что? Я тебя огорчу, малыш: ты напрасно надеешься на ковер. Он не сможет исполнить твое дурацкое желание.

– Не ври, – усмехнулся он. – Тебе это не идет.

– О нет! Я и не думаю врать тебе. Ты просто подумай, кто я? Ты сам сказал, что я – ведьма, и даже убедил в этом Налимова. Ну так ты сказал ему правду. Но одного ты не знал: на таких, как я, колдовство не действует. Так что ты напрасно старался и зря рассказал мне про все свои мерзости. Единственное, чего ты заслуживаешь – это жалости.

– Ты лжешь! Скажи, что ты лжешь, Анна! – Кирилл начал терять контроль за своим голосом, дыхание его стало частым, как у больной собаки.

– Нет. Это правда.

Кирилл стиснул рукоятку пистолета, и Анна зажмурилась, ожидая выстрела. И вдруг засмеялась. Она просто не могла остановиться, хотя честно пыталась. Она давилась смехом, вытирала слезы и всхлипывала. С ней случилась элементарная истерика – результат нервного перенапряжения. Кирилл наблюдал за ней некоторое время, потом нажал на курок. Грохот выстрела заставил ее замолчать.

– Следующую пулю я выпущу тебе прямо в лоб, любимая, если ты немедленно не скажешь мне, что соврала.

Анна растерянно заморгала. Она могла бы соврать ему, сказав, что пошутила, но почему-то ей не хотелось этого делать, даже если ценой такого упрямства станет ее жизнь. Она посмотрела ему прямо в глаза, так пристально, что увидела отражение луны в его зрачках, а потом медленно покачала головой – отрицательно, – из стороны в сторону, и закрыла глаза.

Раздался выстрел.

Анна не почувствовала боли. Ее это удивило. Она открыла глаза, чтобы посмотреть, куда же попала пуля, и вскрикнула, увидев Кирилла. Он стоял напротив нее, прижимая руки к животу, сквозь пальцы сочилась густая кровь. Покачиваясь, он попытался шагнуть к ней, но не смог.

Сначала девушка подумала, что он застрелился. Ее охватила жалость к несчастному. Она бросилась к нему, чтобы поддержать. Он продолжал стоять, скорчившись и приподняв голову, чтобы видеть Анну, словно не мог оторвать от нее глаз, но в последний момент колени его подогнулись, и он рухнул на землю, прежде чем она успела подхватить его.

– Что ты наделал, идиот несчастный! – закричала Анна. Кирилл попытался что-то ответить ей, но вместо слов из открытого рта хлынула кровь. – Господи, да что же это? Сколько можно? – всхлипнула девушка.

Сейчас она готова была сделать все, чтобы спасти парня, но понимала, что не сумеет. Раненый побледнел, его лоб покрыли капельки пота, лицо влажно светилось в лунном свете, как будто залитое слезами. Он даже попытался улыбнуться. Это была просто тень улыбки, слабое растяжение мускулов в уголках рта. Беззвучно шевелящиеся губы сложились в одно слово:

– Прости.

Кирилл вдруг слабо вздохнул, глаза его стали круглыми, как две монеты, из взгляда, который по-прежнему цеплялся за Анино лицо, стремительно ушла жизнь, и на ее место явилась пустота. Глаза стекленели. Ане уже доводилось прежде встречать такой взгляд. Взгляд, который невозможно спутать с другим. Это было особое выражение лица человека, который начинает понимать, что сейчас умрет, что по телу начинает расползаться ледяной холод.

– О господи, нет! Не надо! – бессвязно бормотала Анна, чувствуя этот холод на своих руках, которыми поддерживала раненого, пытаясь согреть его. Она уже не воспринимала юношу как врага, она жалела его, как мать жалеет сына. Для нее он и был сыном, сыном Макса.

– Какая трогательная картина… – раздался издевательский голос у нее за спиной. – Ваша жертвенность, детка, переходит все границы!

Анна с гневом обернулась, узнав голос. Она инстинктивно наклонилась вперед, как бы пытаясь заслонить собой умирающего.

– Не стоит так стараться, дорогая, – продолжал насмехаться Налимов, – он уже труп.

Девушка почти не понимала смысла его слов, не сводя глаз с пистолета, который держал в руке подручный Налимова, ее знакомец Лазарев. До нее начало доходить, чья пуля оборвала жизнь несчастного, запутавшегося в своих страстях юноши. Кирилл не застрелился. Его застрелили. И сейчас она видела перед собой его убийцу. В голове Анны осталось место только для одной-единственной мысли. Она хотела, чтобы этот урод сдох. Немедленно, прямо сейчас, тут же.

Но ее желания было недостаточно. Налимов преспокойно продолжал улыбаться.

– Не стоит жалеть этого щенка, моя девочка. Он предал тебя, подставил, хотя и пытался, как я слышал, приукрасить суровую правду какими-то измышлениями. Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы не поверить в сказки о его безумной любви к тебе.

– Пошел к черту! – четко сказала Анна, поднимаясь с колен.

Обмякшая рука Кирилла выскользнула из ее ладони. Она посмотрела на него в последний раз. Даже сейчас, уже мертвый, он продолжал смотреть на нее невидящими глазами. Мальчишка был негодяем, но его болезненная любовь была настоящей. Аня почти теряла сознание от усталости и шока, а кошмар все не желал заканчиваться.