футбольной кепке провозгласил тост «за прекрасных и драчливых незнакомок». Дружный хохот покрыл весь прочий шум.

Через пять минут Джонни заказал еще одно виски.

– Пожалуйста, не пейте так много!

Джонни чуть повернул голову – рядом стояла девушка официантка.

Джонни улыбнулся:

– Хорошо. Но вы так и не сказали, как вас зовут.

– Допустим, Эльвира.

– А почему допустим?

– Мне просто нравится это имя.

– Значит, на самом деле вас зовут по другому?

– Да.

– Что ж, сейчас я попробую угадать…

Легкий разговор отвлек Джонни от мрачных мыслей. Милое лицо девушки было настолько свежим, чистым и даже наивным, что Джонни невольно потянуло в улыбку…

24.

Комиссар полиции Мишель Гуно умел ждать. Но, стоит заметить, что его умению ждать в этот вечер помогала давняя неприязнь к Филу Андерсену. Еще пять лет назад старый комиссар заподозрил его в торговле наркотиками. Но «крыша» Фила была непробиваемой.

«Разумеется, Джонни Лайс не мог принести мне компромат на Андерсена, – размышлял про себя комиссар. – Полиция и зарубежная «сикрет сервис», пусть даже союзника, слишком разные организации. Но он бы мог отдать его в любую газету… Правда, такая утечка дорого бы обошлась Лайсу, а он все еще хочет работать в секретной службе…»

Комиссар пошевелился и стал массажировать руками затекшую голень. Он явно засиделся в машине, но выходить не стоило по двум причинам: во-первых, колено стало бы болеть еще больше, а, во-вторых, не стоило попадаться на глаза людям Фила Андерсена.

Раздался требовательный телефонный звонок.

– Да?.. – комиссар продолжал растирать ногу.

– Обе русские «красотки» сидят в аэропорту, – доложил ему сержант. – Джону Дорену оказана первая медицинская помощь. Откровенно говоря, этому парню здорово досталось…

– О Дорене потом! – оборвал комиссар. – Что сейчас делают русские «красотки»?

– Пьют кофе, шеф. Судя по всему, они ждут самолет в Москву.

– Вы уверены в этом.

Голос в трубке помолчал.

– Хорошо, шеф, я сейчас проверю, взяли ли они билеты…

«Вполне возможно, что эти две девушки ждут не только самолет», – подумал комиссар.

Он приказал капитану, курившему возле машины, расставить людей так, чтобы вход в «Режанс» был виден двум-трем парам полицейских.

– Будет пальба, шеф? – спросил капитан.

– Возможно. Фила Андерсена брать только по моему приказу… Понятно?

– А если Андерсен выкинет какой-нибудь фокус?

– Тогда я возьму его сам… Лично!

25.

Крепыш в футбольной кепке снова потребовал пива… Девушка-официантка не хотя отправилась выполнять заказ. Джонни остался один и тут же попросил у бармена одно виски.

Молчаливый гигант за стойкой наклонил бутылку к стакану.

«Одно виски… Два… – считал про себя Джонни, меланхолично наблюдая за струйкой спиртного текущей в стакан. – Три виски… Четыре…»

Виски полилось на стойку. Неожиданно Джонни понял, что вокруг стоит полная тишина. Он на всякий случай потрогал поцарапанную щеку и только потом оглянулся.

Прямо ему в лицо смотрели огромные, пронзительные зеленые глаза. Перед Джонни стояла брюнетка почти неземной красоты.

Эндрю за дальним столиком подавился кофе. Пьяный малый в футбольной кепочке присвистнул и едва не сполз со стула на пол. Джонни Лайс с трудом сглотнул вдруг ставшую тягучей слюну. Молчаливая пауза казалась бесконечно долгой.

– Добрый вечер, Кэтрин, – не без труда, наконец, выдавил из себя Джонни.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – спросила женщина.

– Мне подсказал ваше имя старина Арни.

– Удивительно!.. Это не в его правилах.

Джонни на всякий случай поднес правую руку к лицу, примерно так же, как это делает боксер в стандартной стойке защищаясь от удара, а левой протянул конверт.

– Что это? – безразлично спросила красавица.

– Это… Как его?.. – Джонни сбивала с толку мысль о неизбежной пощечине. – Ну, в общем, это для вашего шефа генерала Кошкина.

«Идиот! – тут же выругал себя Джонни. – Я играю роль их связного, а говорю «для вашего шефа».

К удивлению Джонни пощечины не последовало. Женщина присела за стойку и заказала шампанское. Джонни положил конверт на стойку рядом с ее локтем.

«Все, я сделал свое дело!..» – с облегчением подумал он.

Что-то тяжелое, с металлическим стуком, упало на пол. Джонни посмотрел вниз. Под стулом красавицы-брюнетки лежал пистолет с глушителем.

«Русский «А-12» спецобразца 2005 года», – легко определил Джонни.

Он встал, нагнулся и поднял пистолет. Быстрое движение опытного разведчика получилось довольно простым и непринужденным. Пистолет в ладони Джонни не увидел никто кроме Эндрю.

– Возьмите и немедленно спрячьте! – прошипел Джонни красавице. – Вы что с ума сошли?.. Кто приходит на такую встречу с ружием?

Он положил пистолет на женские колени, подсунув его под сумочку. Красавица неторопливо отхлебнула шампанское. Джонни поправил сумочку, чтобы скрыть оружие от чужих любопытных глаз. Потом он решил встать так, чтобы заслонить «красотку» своей спиной. Все дальнейшее случилось так быстро, что даже толстяк Эндрю не без труда зафиксировал происшедшее: красавица-брюнетка сделала едва уловимое движение ногой, и Джонни хрюкнул от дикой боли ниже пояса. Потом он сложился пополам и упал лицом на пол.

Женщина взяла пистолет со своих колен и нажала на спуск… Вспыхнул огонек зажигалки. Красавица прикурила сигарету и неторопливо пошла к выходу. Конверт остался лежать на стойке.

Эндрю застонал и закрыл лицо руками.

«Господи, Джонни!.. – с отчаянием подумал он. – Конечно же, на встречу со связником только последний идиот приходит с оружием. Но только еще больший идиот или «подсадная утка», способны поверить в эту несуразицу!»

Курносая официантка с удовольствием опрокинула на распростертого Джонни поднос с пятью большими, пивными кружками…

26.

Стрелки часов на стене бара показывали пять минут первого. Джонни Лайс сидел за столиком возле выхода и тупо рассматривал пустой стакан.

Толстяк Эндрю уже в третий раз прошел мимо, давая понять, что им срочно нужно поговорить в туалете. Когда за Эндрю очередной раз захлопнулась дверь, следом за ним направился ухмыляющийся здоровяк в кожаной фуражке.

– Вам больно, да?..

Джонни поднял глаза.

У молоденькой официантки было заплаканное лицо.

– Я не хотела!.. Я споткнулась о вас совершенно случайно.

Джонни молча пожал плечами. Девушка села и осторожно погладила его по руке.

– Простите меня, пожалуйста.

– Ничего, я уже привык, что меня бьют женщины, – горько улыбнулся Джонни. – Холодный душ из пяти кружек пива – не в счет.

Из туалета с громким воплем вылетел Эндрю. Удирая к выходу, толстяк опрокинул стул, чтобы остановить преследующего его темпераментного здоровяка в кожаной фуражке.

– Меня не нужно жалеть, – Джонни подставил здоровяку подножку и тот рухнул на опрокинутый стул. – Извините, кажется, у моего друга небольшие проблемы.

Разборка с рычащим от негодования здоровяком отняла у Джонни всего несколько секунд. Затем он снова сел за стол и снова уставился