же успешными в науках, как в музыке; и не выдержал, сам продирижировал одной пьесой. Обратясь к залу, в котором собралось свыше шестисот человек, сказал: «Благодарю вас, господа. Это одна из лучших минут моей жизни». И когда вместе с женой сели в коляску, студенческая толпа с криком «ура» бросилась провожать его.

В том же 1886 году вышло государственное постановление, которое запрещало предпринимателям расплачиваться с рабочими через фабричные лавки, ограничивало размеры штрафов, предусматривало обязательную ежемесячную заработную плату. Появились специальные расчетные книжки, в которые вписывались условия найма на работу. Но также предусматривались строгие санкции за участие рабочих в стачках и забастовках. Мера наказания для подстрекателей составляла восемь месяцев тюремного заключения, а в случае повреждения имущества или за сопротивление властям, срок увеличивался до полутора лет.

26 августа 1886 года Александр прибыл в Высоко-Литовск для участия в военных маневрах Виленского и Варшавского округов. С ним приехал великий князь Николай Николаевич-старший и, по словам Витте, первым делом, выйдя из вагона, крючком своей палки захватил за шею инженера Таубе, чуть не свалив его с ног. «Такие манеры, которыми отличался великий князь Николай Николаевич, совсем не подходили к спокойному и скромному характеру императора Александра III».

Маневры шли своим чередом, когда оказалось, что приезжает Вильгельм – внук германского императора. Александр не желал, чтобы он видел маневры, и выехал встретить его в Брест-Литовск. «Когда мы подъехали к станции Брест, то от Варшавы подошел поезд Вильгельма. Александр III стоял в прусском мундире и в русской шинели. Как только увидел Вильгельма, отдал шинель подержать лейб-казаку. Встретил Вильгельма, прошелся с ним мимо почетного караула, и когда церемония кончилась, он обернулся к казаку:

“Дай мне шинель”. Вильгельм, понимавший немного по-русски, сам подскочил к казаку, схватил шинель, сейчас же притащил ее к императору и надел ему на плечи. Я тогда политикой совсем не занимался, но, видя это, подумал: “И боится же Вильгельм Александра”. И действительно, когда Вильгельм стал императором, то страх, который внушал ему Александр III, в нем остался. Он говорил мне: “Вот это действительно самодержец”.

Вильгельм и великий князь Николай Николаевич-старший по манерам своим были настоящими гвардейскими офицерами, фертами; в особенности Вильгельм, типичнейший прусский гвардеец с закрученными усами, с вывертами при ходьбе, с деланной элегантностью; тогда как император Александр III в манерах своих был крайне прост. После встречи Вильгельм пересел в экипаж и вместе с императором поехали в крепость Брест. Там был устроен большой обед; потом поехали смотреть фейерверк, который делали артиллеристы. А на другое утро император проводил Вильгельма обратно» (С. Ю. Витте).

Ревизия, проводившаяся особой комиссией, обнаружила криминал в деятельности членов Правления Главного Общества российских железных дорог. Общая сумма начета, определенная государственным контролером, составила более шестнадцати миллионов рублей. Совет Правления держался нагло. Сначала вообще отказывался признать начет. Затем согласился выплатить долг, но выдвинул условие: правительство должно гарантировать выпуск нового облигационного займа и отсрочить выкуп дороги до 1900 года.

Будь воля Александра, он бы их всех засадил в тюрьму. Но под давлением иностранных бирж, правительство вынуждено было согласиться.

Сам император берег каждый казенный рубль. В окрестностях Гатчины встретил однажды чухонца, который вез метлы. Спросил, почему не везет во дворец? Чухонец ответил, что во дворце платят меньше, чем на базаре, к тому же приходится долго ждать денег, а это невыгодно.

– Сколько ты думаешь получить за воз?

– Воз стоит десять рублей, – ответил крестьянин.

Александр заплатил. Велел метлы доставить во двор императорского дворца. Вызвал лакея, узнать, сколько платят за метлы, и, оказалось, что он купил дешево.

Обман был даже вблизи императора, а что говорить о дальних районах страны! Александр вынужден был признать, что честные люди, скорее исключение, чем правило. «Пожалуй, они и есть, да из ложного стыда скрываются». И, может быть, он завидовал дядюшке Вилли, который железной рукой сумел прекратить воровство и подлоги в Германии.

Анатолий Федорович Кони – прославленный юрист и психолог помнил всю жизнь беседу с царем: «Александр III, подпирая по временам голову рукою, не сводил с меня глаз… В этих глазах, глубоких и почти трогательных, светилась душа, испуганная в своем доверии к людям и беспомощная против лжи, к коей сама была неспособна. Они произвели на меня глубокое впечатление. Если Александр III так смотрел в лицо своим министрам при их докладах, то мне становится просто непонятным, как могли некоторые из них совершенно сознательно вводить его в заблуждение. Солгать ему казалось мне равносильным нанесению удара слабому ребенку».

Но не всегда глаза Александра были доверчивы. Художник Александр Бенуа запомнил государя другим: «…И тут я впервые увидел Александра III совершенно близко. Проходя под тем местом, где я находился, он на секунду поднял голову, и я точно сейчас испытываю то, что я тогда почувствовал от встречи наших взоров. Этот холодный стальной взгляд, в котором было что-то грозное, тревожное, производил впечатление удара. В последующие годы мне доводилось несколько раз быть вблизи императора, отвечать на задаваемые им вопросы, слышать его речь и шутки. И тогда я не испытывал ни малейшей робости. При посещении наших выставок Александр III мог быть и мил и прост и даже “уютен”. Но в тот вечер в Мариинском театре впечатление от него было иное».

По ходатайству начальника гатчинской полиции Александр приказал подсоединить полицейское управление к дворцовой телефонной линии. Полицейская часть получила связь с Петербургом, а также с разными службами дворца и города, что сократило переписку и ускорило прохождение дел. По многочисленным просьбам жителей Гатчины провели отдельную телефонную линию, а сама телефонная станция разместилась в здании бывшей суконной фабрики. Отныне горожане могли говорить по телефону с петербуржцами.

В Белом зале гатчинского дворца всякий раз в мае месяце проходила раздача наград выпускницам женских институтов, гимназий и педагогических курсов, состоящих в ведомстве Марии Федоровны. После вручения шифров и медалей давался завтрак, во время которого звучала музыка. Гатчину уже давно называли крупным музыкальным центром. Заслуги в этом Марии Федоровны неоспоримы. В дворцовом театре давались оперы русских и зарубежных композиторов, существовал отдельный гатчинский оркестр, в котором порой играл и сам император.

Русских композиторов в царской семье очень любили. С особенным чувством относились к Петру Ильичу Чайковскому. В 1881 году Чайковский нуждался в деньгах, и «…меня осенило дерзнуть попросить государя, чтобы он повелел из казенных денег выдать мне 3 000 рублей серебром заимообразно, то есть, чтобы долг мой казне постепенно погашался причитающейся мне из дирекции Императорских театров поспектакльной платой». Император не принял просьбу за дерзость.