– Что случилось? Как ты его вернул? – удивлённо улыбнулась Вайолет.

– Непонятным образом, – тяжело дыша, ответил Джек. – Я пытался остановить их на пешеходном мосту. Медсестра рассмеялась мне в лицо и прошла мимо. Она уже была далеко, когда Том шепнул Детокраду: «Отдай ему Мальчика». Так странно! Хьюго просто передал его мне и направился дальше. По сути, я ничего не сделал.

– А медсестра что-нибудь сказала? – растерянно спросила Вайолет.

– Ни слова. – Джек с сомнением покачал головой. – Она была далеко впереди и ничего не заметила, во всяком случая, пока я не свернул на Уикхем-террас… Уверен, у Тома будут неприятности. Ещё он сказал нечто странное…

– Что же? – Анна широко раскрыла глаза.

– Он сказал: «Передай маме – иногда я чувствую это».

– Чувствую что? – спросила Анна, качая головой.

– Не знаю… – Джек пожал плечами.

Вайолет улыбнулась. Она догадывалась, что имел в виду Том, и ей не терпелось рассказать об этом Макуле – как только той станет лучше.

Они стояли посреди Рыночного двора, наслаждаясь вновь обретённым чувством облегчения. Рассказывали друг другу подробности своих приключений. Мальчик же медленно приходил в себя и вскоре присоединился к разговору.

– Мы сделали это снова. – Анна взволнованно улыбнулась. – Мне всего семь лет, а я уже дважды помогала спасать Город!

– Мы справились? – тихо произнёс Мальчик.

Вайолет и Джек расхохотались. Они подставили Мальчику, не до конца пришедшему в себя, каждый своё плечо, и тот поднялся с земли. Затем все четверо направились к переулку, выходящему на Забытую дорогу. Дождь всё ещё моросил, отчего им шагалось совсем легко.

Они приближались к Брусчатому переулку, и Вайолет начала замечать, что люди ведут себя странно. Те, кого они видели на Рыночном дворе раньше, улыбались и поздравляли их. Теперь же, казалось, никто не хотел встречаться с Вайолет взглядом.

– Что тут происходит? – прошептала она. – На меня никто не смотрит.

– На меня тоже. Может, они просто сбиты с толку, – Мальчик кашлянул и понял, что может идти самостоятельно. – Люди в Городе как будто спятили!

– Возможно, – пожала плечами Вайолет. – Мы тут все рехнулись.

– Ты всегда была немного того, Вайолет, – засмеялся Мальчик, когда они свернули на проспект Арчеров, а затем на Эдвард-стрит.

Анна и Джек тоже расхохотались. Вайолет уже собиралась ответить, но тут заметила толпу, собравшуюся у ступеней ратуши. Люди смотрели на нечто лежащее на земле. Все молчали.

Вайолет увидела в центре толпы своих родителей.

– Мама, папа! – воскликнула она и побежала к ним.

Родители тут же отделились от остальных и направились к ней.

– О, милая, – сказал отец, когда Вайолет прыгнула в его объятия. Юджин уткнулся лицом в плечо дочери. Он был весь в слезах. Вайолет никогда не видела отца плачущим, а ведь с ним в Идеале случилось много ужасного.

– Иди сюда, – сказала Роза, схватив Мальчика за руку. – Давай пойдём к Айрис.

– Но… Но мы же победили. Мы ведь вернули Город, верно? Да, Пауик и Том сбежали, но мы можем пойти на Окраину и поймать их. Арчеры попались, так ведь? И даже дождь идёт наполовину счастливый. Почему вы все такие грустные? – растерянно пробормотала Вайолет, и её сердце забилось чуть сильнее.

Мальчик посмотрел на толпу, потом на Вайолет, а Роза попыталась удержать его.

– Что всё-таки происходит? – снова спросила Вайолет.

Над плечом отца она увидела Мэдлен и Айрис, с торжественным видом стоявших в толпе. Они и Меррилл помогли Уильяму Арчеру подняться на ноги.

В груди Вайолет нарастал ужас. Она обернулась и посмотрела на Мальчика.

Тот казался смущённым. Его отец, с красными глазами, вышел из гущи толпы и направился к сыну.

– Мне так жаль, Мальчик, – всхлипнул Уильям, обнимая его.

– Мама? Папа? – Вайолет снова посмотрела на родителей. – Это ведь счастливый дождь. Пожалуйста, не грустите. Что случилось?

– Некоторые чувства слишком сильны, и управлять ими не получается, малышка, – ответил её отец.

Роза обхватила ладонями лицо дочери, придвинулась так близко, что они оказались нос к носу, и прошептала:

– Макулы больше нет, Вайолет. Она улетела к звёздам.

Небеса приближающегося лета были туманно-голубыми. Вайолет и её отец направлялись по улице Прекрасной на вечернее заседание Комитета. Роза пошла на свои новые музыкальные занятия. И потому Вайолет, которой всё ещё не разрешалось оставаться дома одной, была вынуждена идти с отцом в ратушу.

Птицы пели в лучах вечернего солнца. Вайолет несла огромный букет ярких живых цветов и чувствовала себя счастливой. Цветы она получила от мамы. В эти дни в Городе жилось спокойно и приятно.

– Ждёшь – не дождёшься летних каникул, малышка? – спросил Юджин.

– Ещё бы, папа. Никакой миссис Грюмли несколько месяцев!

– О, звучит здорово! – рассмеялся он.

– Нашли что-нибудь на Окраине? – чуть взволнованно спросила Вайолет.

– Нет, милая, пока ничего, – Юджин покачал головой. – Именно это мы и обсудим сегодня. Мэдлен утверждает, что на Окраине пусто – никого нет ни в доме, ни в конюшнях. Передатчик Хьюго отключён от Мозга, и нигде ни следа Хьюго или других монстров.

– Это были зомби, папа – ты же видел Хьюго!

– Как я понял, скорее механические конструкции, Вайолет. Зомби не существует, милая. Всё это сказки.

– А как же дорога, папа, которая проходит мимо дома Пауик? Там, дальше, не проверяли? Может, они прячутся в лесу.

Иногда Вайолет подумывала о том, чтобы вернуться на Окраину и самой всё осмотреть. Она знала – дети приспособлены для таких дел гораздо лучше взрослых. Но без Мальчика Вайолет не справилась бы, а он ещё не был готов вернуться туда.

– Проверили всё вокруг и ничего не нашли, милая, – отец вздохнул. – Но Мэдлен заверила остальных членов Комитета: поиски будут продолжаться. Помнишь, я говорил тебе, что несколько дней назад нашли твою белую комнату? Мэдлен собирается подробно рассказать нам об этом сегодня. Роберт Блот, узнав о находке, повёл себя будто взбалмошный ребёнок. Хотя теперь, когда Роберт занял место Винсента в Комитете, он не сможет написать об этом репортаж. Но что за гениальный ход со стороны Арчеров – создавать такие облака!

– Папа, – поправила его Вайолет, – нельзя называть Арчеров гениями, это неправильно!

– Я просто восхищаюсь их интеллектом, Вайолет, вот и всё.

– А что такое интеллект?

– Ум, детка.

– О, Мальчик сказал, что у его отца снова расцвели все цветоглазки. Уильям долго не мог решить, стоит ли их сажать. А теперь они цветут и снова смотрят, – взволнованно произнесла Вайолет. – Но нам, вероятно, Мозг теперь ни к чему: Эдварда и Джорджа ведь посадили под замок.