море, чтобы попытаться перехватить один из кораблей пилигримского флота. Он сообщил своей команде, что собирается в Мокку в эстуарии Красного моря: «Давайте, парни, мы можем хорошенько заработать на этих кораблях». Это не входило в его полномочия и об этом не было указано ни в одном из каперских свидетельств, которые ему вручили, и он не смог бы оправдаться перед спонсорами за подобное решение. Пилигримский флот вышел из Мокки 11 августа 1697 г. в сопровождении трех европейских кораблей, одним из них был 36-пушечный «Сцептер» под командованием Эдварда Барлоу, который до этого был первым помощником, но получил повышение после смерти бывшего капитана. Сегодня историки ценят Барлоу за написанные и проиллюстрированные им дневники, полные ярких описаний его плаваний по морям[342]. Рано утром 14 августа Барлоу заметил, что к конвою приближается галера «Адвенчер». Красный пиратский флаг на ее мачте не сулил ничего хорошего. Барлоу выстрелил из пушек в знак предупреждения и поднял флаг Ост-Индской компании. Ветер был слабый, поэтому Кидд, используя весла, подплыл к малабарскому кораблю и дал бортовой залп. Барлоу не был готов расстаться с одним из конвоирующих кораблей. Он спустил шлюпки и сказал команде отбуксировать «Сцептер» навстречу кораблю Кидда. Он велел своим людям подняться на верхнюю палубу, выкрикивать угрозы и открыть огонь из пушек. Кидд запаниковал и отступил, а через некоторое время оставил надежду захватить трофеи и уплыл.

Его положение быстро ухудшалось. Корабль дал течь, припасы заканчивались, а команда стала бунтовать. Столкнувшись с небольшим торговым судном у побережья Малабара, Кидд выстрелил в его носовую часть и подплыл к борту. То, что произошло дальше, стало переломным моментом в экспедиции Кидда. На мачте судна развевался английский флаг, и пока Кидд допрашивал капитана судна Паркера, часть команды Кидда пытала людей, чтобы выяснить, где они спрятали ценности. Некоторых моряков подвешивали на веревках и избивали саблями. Затем Кидд забрал с судна Паркера провизию и принудил его остаться на борту в качестве лоцмана.

Новости о нападении Кидда на пилигримский флот и торговое судно разлетелись по гаваням региона, и вице-король Гоа отправил за галерой «Адвенчер» два португальских военных корабля. Наконец, у Кидда начало что-то получаться. Он выстрелил в меньший из двух кораблей и вывел его из строя, после этого он, не получив ни одного повреждения, сбежал. Но когда они прибыли на Лаккадивские острова, о себе дали знать отсутствие дисциплины и пиратский настрой его команды. Они захватили лодки местных жителей и разрубили их, чтобы развести костер, изнасиловали местных женщин, и когда их мужья отомстили, убив корабельного бондаря, пираты напали на деревню и избили жителей. Слухи об этих зверствах дошли до материка и пополнили список проступков Кидда.

Два следующих события стали для Кидда роковыми. Тридцатого октября между ним и артиллеристом на его корабле Уильямом Муром возник спор. Люди возмущались тем, что они не нашли добычу, и Кидд набросился на Мура, который точил на палубе стамеску, и назвал его шелудивым псом. Мур ответил: «Шелудивым псом я стал из-за вас, вы довели меня и многих других до бедности»[343]. Кидд был в ярости из-за этого замечания. Он взял ведро с железной ручкой и ударил артиллериста по голове. Мур упал на палубу, и было слышно, как он сказал: «Прощайте, прощайте, капитан Кидд меня прикончил»[344]. Судовой врач отнес Мура на нижнюю палубу, но не смог ничего для него сделать. От удара у него был проломлен череп, и на следующий день он умер. Однако Кидд ничуть не раскаивался. Он сказал, что у него есть хорошие друзья в Англии, которые помогут ему избежать последствий.

Позже, 30 января 1698 г., галера «Адвенчер» наконец наткнулась на стоящий трофей. У порта Кочина на побережье Малабара в Индии они встретили 400-тонное торговое судно «Кедах мерчант». На нем, под командованием английского капитана Джона Райта, везли шелк, ситец, сахар, опиум и железо из Бенгалии на север. Кидд подплыл к судну под французскими флагами. У большинства торговых судов, отправляющихся в дальние плавания, были с собой пропуска нескольких стран, чтобы каперы не посчитали их своим законным трофеем, и, когда капитан Райт увидел французские флаги Кидда, он, разумеется, предоставил французский пропуск. Это сыграло Кидду на руку, поскольку одно из его каперских свидетельств позволяло ему атаковать и захватывать французские корабли. На самом деле «Кедах мерчант» принадлежал армянским владельцам, и значительная часть груза судна была собственностью высокопоставленного чиновника при дворе индийского могола.

Кидд сообщил капитану Райту, что захватывает его корабль в качестве трофея, и без лишних слов сопроводил судно в ближайший порт, чтобы продать часть груза и выручить необходимые деньги. Стоимость захваченного груза оценивалась в сумму между 200 000 и 400 000 рупий. Кидд продал основную часть товара в порту Каликилона примерно за семь тысяч фунтов стерлингов и затем снова отправился в море на поиски новой добычи. Он захватил небольшое португальское судно, разграбил его и взял с собой в качестве эскортного. Потом несколько часов преследовал судно Ост-Индской компании «Седжвик», но тому удалось скрыться. Тогда Кидд отправился обратно на Магаскар, и в апреле 1698 г. галера «Адвенчер» бросила якорь в пиратской гавани на Сент-Мари. В гавани на якоре уже стоял пиратский корабль «Резолюшн» под командованием Роберта Каллифорда, который в последний год грабил корабли в Индийском океане. Каллифорд был одним из мятежников, которые убили капитана Ост-Индского корабля «Мокка» и захватили его. Если бы Кидд не стал пиратом, он должен был арестовать Каллифорда и забрать корабль, поскольку именно это ему предписывало делать его каперское свидетельство. Однако вместо этого Кидд убедил Каллифорда, что не причинит ему вреда и предложил ему выпить.

Кидд провел на Мадагаскаре несколько месяцев, восстанавливая силы после нескольких недель, проведенных в море, и ожидая попутного ветра. Его команда настояла на том, чтобы добычу поделили, и окончательно рассчитались с моряками, а некоторые ушли от Кидда, присоединившись к Каллифорду. Кидд решил бросить давшую течь трухлявую галеру и взял на себя командование «Кедах мерчант», который переименовал в «Адвенчер прайз». В начале 1699 г. (в источниках отсутствует точная дата) он отправился в путь с сильно сократившейся командой из 12 человек и несколькими рабами. Кидд направился в Вест-Индию и в начале апреля прибыл на маленький остров Ангилья. Там он узнал, что британское правительство по просьбе Ост-Индской компании объявило его пиратом. Ему не предоставили бы помилования, и его должны были найти и привлечь к ответственности. Он поспешно запасся едой и водой и всего через четыре часа после остановки отправился на поиски безопасного убежища.

Кидд выбрал датский остров Сент-Томас, который пираты часто посещали,