А может даже более. Ведь даже если еле-еле цапнет, как минимум, придётся потратить детоксикатор. А они, увы, выпадают нечасто, и можно угодить в ситуацию, когда под рукой ни одного не окажется, а браслет при этом разряжен.

Грешник в похожую однажды попадал, и ему это не понравилось.

Но он не боялся. И даже за лук не брался, хотя знал, что бронебойная стрела легко прошибает черепа этих тварей. Но это не его охота, а Крысолов, как и всякий руководитель, в первую очередь думал о своих людях. Поэтому больших варанов валили только они, а Грешник отстреливал редких обезьянок на деревьях, да отмахивался от вездесущих змей. Баллы и карма доставались убийце, всё остальное ссыпалось в «общий котёл» и подлежало делёжке при подведении итогов.

Охотники разделалась с ящерицей-переростком играючи. Накинули крупноячеистую сеть, и пока одни отвлекали, обманно подставляясь под удары хвоста и выпады зубастой головы, другие работали копьями, метко поражая тварь в суставы лап и прокалывая брюхо. Вот хлестнул первый фонтан крови – удачно перебили артерию. Вот обильно потекло из шеи.

И двух минут не прошло, как варан завалился, и к нему подскочила тройка, занимавшаяся разделкой. А ведь именно такой ящер вчера легко разогнал группу. И хорошо если обошлось без потерь. Никто из сбежавших не отправил ни одного сообщения. Сам Грешник тоже отмалчивался, и Рыське посоветовал вести себя также.

Лимит связи у корма мизерный, приходится для себя сообщения приберегать, а не тратить на трусоватых спутников.

Подошёл Крысолов и, косясь на своих людей, пояснил:

– У ребят навыки специальные, при разделке получается больше ингредиентов. Удобно, когда с тобой толпа работает, не надо в одиночку всю эту хрень учить.

Очередной жирнейший намёк на то, что в одиночку здесь продвигаться к успеху тяжелее, чем с перспективным коллективом.

– Да я уже догадался, – сказал на это Грешник. – Сталкивался. Надо и себе купить такую книгу.

– Купи, – поддержал Крысолов. – Она полезная. Здесь много всего полезного купить можно. Не хватит места под навыки, чтобы всё выучить. Видел вон того белобрысого чурбана с копьём? Это Марсианин, или просто Марс. У него особая работа, он подключается в конце и добивает крупных тварей. Он такой же, как ты. Наверное, заметил, что мы кастовыми предрассудками не страдаем?

– Да, заметно, – кивнул Грешник.

– Дело даже не в предрассудках, а во взаимной выгоде, – продолжил Крысолов. – У корма бонус, вы в полтора раза больше знаков и символов выбиваете. Ну и остальное вам часто выпадает. А ещё Марс копьё прилично прокачал, да и руки не от ягодиц растут, удар у него верный. Полезный парень, удобно, когда такой есть.

– Да, удобно, – согласился Грешник. – У меня бонус в два раза больше трофеев даёт, этим и живу.

– В два? – удивился Крысолов. – За что тебе такое счастье привалило?

Кое-какие мысли у Грешника по этому поводу имелись. Но рассказывать охотнику про ставки, своевременные подсказки и прочее сложно, когда сам далеко не всё понимаешь. Да и надо ли?..

Поэтому сильно вдаваться в объяснения не стал.

– Точно не знаю. Со старта так назначили.

– Повезло тебе.

– Это ещё как посмотреть. Старт у меня получился такой, что врагу не пожелаешь. Капкан конкретный. Кого ни спрашивал, никто так не попадал.

– И что с тобой было? – заинтересовался Крысолов.

– Меня забросили в тупик, под носом у кастовых. Не таких, как вы, а немного нехороших. Ты меня понял. Сразу выбраться не смог, гаки не пускали. И при этом обделили так, как никого не обделяли. Всё по нулям. Даже одежду не дали.

– Так ты что, с голым задом сюда свалился? – не сдержавшись, усмехнулся охотник.

– Угу. Телефон да браслет дали. На сигнал быстро примчалась нехорошая команда. Они при оружии, и уже кого-то убить успели. Вкус крови и всё такое. А я без навыков, и деваться некуда. Чудом выкрутился.

Крысолов покачал головой:

– Не знаю, кем ты был до этого, но явно не на диване с утра до вечера валялся. Чтобы так подняться с полного нуля, у тебя должна быть какая-то подготовка, – провоцируя Грешника на встречную откровенность, добавил: – Я вот раньше бизнес небольшой держал. Перебрался в Африку, нравилось мне там. И устроился неплохо, организовывал богатеньким клиентам индивидуальные сафари. Туда, куда обычные туристы редко забредают. Водил и возил их по саванне, да и в одиночку много бродить приходилось. Некоторые вещи нельзя доверить помощникам. Любил я это дело, как чувствовал, что когда-нибудь пригодится.

– Да, с диваном я не дружил, – неопределённо прокомментировал Грешник и предложил: – Может лучше мне последний удар наносить? Нет, я не настаиваю, ты тут главный, тебе решать, что выгоднее: баллы и карму Марсианину, но добыча на четверть меньше, чем со мной, или наоборот.

– Да тут нечего решать, – решительно заявил Крысолов. – Теперь больших ящериц ты добиваешь. Карма Марсианину не поможет. Мясу она сыплется вёдрами, но до перехода в кастовые ему, получается, не один десяток ярусов придётся пройти. Это ещё дожить надо, а символы нам нужны прямо сейчас. Так что, давай, подключайся.

Варанов и прочую живность с раннего утра истребляли не целенаправленно, а попутно, пока выслеживали чудовищного ящера. Группа Крысолова действительно организовалась строго под охоту на тварей, обездоленные участники здесь никого не интересовали. Люди затачивали себя именно под эту задачу. Потому держали пару человек с развитыми навыками следопыта, которые приобрели не у Сяо (там их в продаже не было), а где-то на западе. Там даже не торговец в ещё одной безопасной зоне сидел, а особый персонаж, покровительствующий тем, кто занимаются истреблением зверей. Давал им особые задания, а в награду за выполнение учил специфическим специальностям.

Как работали такие навыки, Грешник не представлял. Наблюдение за спецами ничего не дало. Парочка то вела группу по хорошо заметным следам варана-исполина, то сворачивала в чащу, где монстру не пройти, слишком густая и крепкая растительность.

Похоже, каким-то образом выбирали кратчайшую дорогу, но при этом непрерывно контролировали след.

Смотрится странно, но навык однозначно ценный. Надо бы и самому, при случае, таким обзавестись.

Обогнули очередное озеро, прикончив по пути несколько мелких варанов, да подбив из луков и арбалетов пару громадных цапель.

На другом берегу Крысолов посовещался со следопытами, затем раздал указания своим людям и только потом объяснил Грешнику суть происходящего:

– Сейчас начнём его загонять. Просто держитесь позади, не подходите близко. И ни в коем случае не торчите с той стороны. И вообще не лезьте на запад впереди нас. Мы туда его и погоним, там у нас ловушка приготовлена.

Грешник, кое-что вспомнив, сообщил:

– У меня навыка ловушек нет. Если придётся мне добивать, штраф начислят. Я с таким уже не раз сталкивался.