Юля оглянулась и увидела еще вполне крепкую бабку лет семидесяти, державшую в руках лопату.

– Я к Лене, – быстро сказала Юля, чтобы ее не заподозрили в мародерстве. – Вы не знаете, где она?

– В городе. Где же ей еще быть? – пожала плечами старуха. – А ты что, не знаешь? У нее в городе квартира. Лена тут только в теплые месяцы живет. Дачка-то у нее не бог весть какая. Да и без печки. Ночью, когда заморозки, без печки в доме совсем невесело.

Юля и сама видела, что домик у Лены ветхий. Наверняка продувается всеми ветрами. Так что для жизни в эту пору явно не годился. Но Юля хотела выжать из бабки как можно больше и поэтому бросила еще одну зацепку.

– Но в городе Лены тоже нет. И на работу я ей в Русский музей звонила, так ее и там нет. Вот я и подумала, может, на даче…

– Милая ты моя! – с чувством воскликнула бабка. – Ты когда же это в последний раз с Ленкой-то разговаривала?

– Да где-то в начале лета, – сделала вид, будто бы растерялась, Юля. – Она меня в гости на дачу приглашала. Да мне все недосуг было выбраться. А что?

– Так Ленка из своего музея уволилась! – с удовольствием сообщила Юле старуха. – Да и то сказать, ей там копейки платили. Она себе другую работу нашла, получше.

– Да вы что? – удивилась Юля. – А где же?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – пожала плечами старуха. – Сказала мне только, что в фирме.

– В фирме? – задумалась Юля. – А кем?

– Тоже не знаю, – ответила старуха. – Но только работа, должно быть, не пыльная. Потому что почти все лето Ленка на даче проторчала.

Юля сравнила про себя коттедж в Павловске, неподалеку от которого имелся старинный дворцовый комплекс с парком, и эту несчастную халупу. А сравнив, усомнилась, что Лена и в самом деле проводила много времени на своей дачке.

– Да еще в Турцию смоталась и в Испанию, – продолжала тем временем бабка. – И еще куда-то ездила.

Уже становилось теплей, но все равно на правду не сильно тянуло.

– А вообще Лена любила в гамаке возле своего цветника качаться целыми днями, – сказала бабка. – Говорила, что мысли тут хорошие в голову приходят. И вообще она успокаивается. А дома ей жить почему-то не нравилось. Так и провела все лето – то тут на даче, то путешествовала.

– Надо же, – завистливым голосом произнесла Юля. – А мне ничего не рассказала. Может, у нее любовник завелся? Может быть, это он ее содержал?

– Тьфу! – плюнула бабка и даже скривилась от омерзения. – Какой еще любовник? На вид ты, милая, вроде бы не дура, а рассуждаешь, как дите малое. Да где это видано, чтобы мужик женщину содержал? Это только в книжках такое пишут. В жизни-то все иначе. Обычно баба своего хахаля тянет на себе всю дорогу. А тот на шею усядется, ножки свесит и доволен до усрачки.

– Ну, не все же такие! – попыталась возразить и заступиться за мужскую половину человечества Юля, но бабка явно была феминисткой.

– А которые деньги женам или любовницам дают, так за это требуют, чтобы те всегда в их распоряжении были, – твердо заявила бабка. – И уж поверь мне, за свои деньги они из бабы всю душу вытрясут. А как же иначе? Деньги-то ведь просто так никто тратить не любит. Да и видала я Ленкиного хахаля. Какой из него богач? Сам только и смотрел, как бы от Ленки побольше отсосать. Она его и содержала. А других мужиков у Лены не было.

– Но откуда же тогда деньги? – задумалась вслух Юля. – И где мне искать Лену? Вдруг случилось с ней чего?

Бабка в ответ пожала плечами.

– Квартира у Лены в Павловске, – сказала она. – Но адреса не знаю. Только телефон. Дать тебе?

– Так говорю же, что была я уже у нее дома, – отмахнулась Юля. – Нет ее там. И соседи говорят, что уже неделю не видели.

– А запаха из-за двери никакого не идет подозрительного? – деловито осведомилась у Юли бабка.

– Нет, – поспешно заверила Юля.

– Вот незадача, – закручинилась старуха. – Может, Лена, конечно, к мужику переселилась. Но опять же, почему адрес соседям не оставила?

– Так где же мне ее искать? – повторила Юля свой вопрос. Подсознательно она надеялась, что бабка не подведет. И бабка ее не подвела.

– Был у Ленки в прошлом кавалер, – доверительно сказала она Юле. – Положительный такой. Плотником работал. Зарабатывал хорошо, только Ленке он все не по вкусу был. А он к ней очень даже хорошо относился. Крышу на домике поправил. И окошки новые вставил. И забор сделал. Я бы о таком муже только мечтала. Но Ленка все чего-то особенного искала. Вот Павлика и отослала.

– Куда отослала? – не поняла Юля.

– Куда подальше, – охотно пояснила ей соседка. – Прогнала его, одним словом. Но ты позвони Павлику. Вдруг он что-то про Ленку знает. Очень он с ней расставаться не хотел. Все кричал, что она со своим глупым фанфаронством пропадет ни за грош. И что ей замуж нужно да детей. Возраст уже такой. Ну, после того как он ей про возраст-то сказал, Ленка его и турнула. Хотя, если честно, то они с Павлом часто цапались. Поругаются, а потом, смотрю, снова вместе. А на этот раз они поругались, а потом у Ленки этот мальчишка, которого она всерьез содержала, и появился. Кстати, немного времени прошло. Месяц всего, а гляжу, она уже с другим ухажером. Но Павлик мне больше нравился. Положительный такой. И с руками. А этот слюнтяй. Только и умел, что кривляться.

– Ну, дайте мне телефон Павлика, – согласилась Юля. – Вдруг Лена к нему вернулась. Или как-то о себе иначе дала знать.

– Насчет того, чтобы вернуться, я не знаю, – с сомнением произнесла бабка. – А телефон его дам. Ты сама-то замужем?

– Да, – кивнула Юля, слегка покривив душой.

Раньше она была замужем и даже целых три раза. И сейчас у нее с Димой были прочные, почти супружеские отношения. Но вот на официальную регистрацию их отношений Юлька суеверно не решалась. Ей казалось, что стоит в ее паспорте появиться фиолетовой печати, как ее счастью наступит стопроцентный конец.

– Жаль, – огорчилась бабка. – А подруги незамужние есть?

– Это да, есть, конечно, – сказала Юля. – У кого же их нет?

– Ну, так ты им можешь Павлика сосватать! – обрадовалась бабка. – Точно тебе говорю, до старости тебя благодарить будут. Ноги будут тебе мыть и воду с них пить. Потому как хороший парень Павлик. И не пьет почти. А коли и выпьет, так тихий. Спать ляжет и сопит до утра. И денег в дом достаточно приносит. Я бы помоложе была, сама бы его ухватила. Но не судьба. Так чтобы мужик не пропал, ты уж его подружке хорошей сосватай.

– Ладно, – согласилась Юля, лишь бы получить от бабки вожделенный телефон. – Хорошие женихи на дороге не валяются. Если уж есть какой на примете, так упускать его просто грех.

– Вот и я так считаю, – кивнула бабка. – Ты подожди, я мигом.

Она действительно вернулась довольно быстро, неся в руках потрепанную бумажку.