Бентон ежится: летучее снадобье окутывает его.

– Ханна, не надо! Пожалуйста! – Голос Бентона дрожит, но бежать парню некуда. На сей раз охота ведется на него. Он пытается задержать дыхание, но надолго не получается. В итоге он вынужден сделать вдох, и я ввожу снадобье в самую глубину его легких.

Бентон обмякает, его веки смыкаются.

Кэл закрывает пузырек.

– Можешь оставить кровь мальчишки в покое. Ему явно хватило.

Элис кивает и выпускает тело Бентона из-под контроля. Сомкнутые веки дергаются, голова мотается из стороны в стороны. Он словно пребывает во власти кошмара.

Когда Бентон успокаивается, я опасливо подхожу к дивану и опускаюсь на корточки.

– Бентон, ты проснулся? – Я хлопаю его по плечу.

– Не трогай его! – велит мама таким тоном, будто я играю с ядовитой змеей.

– Нужно убедиться, что снадобье сработало. – Я трясу колено парня. – Бентон!

Веки подрагивают, размыкаются, и Бентон сразу напрягается. Он оглядывает гостиную, и я замечаю, как расширены его зрачки.

– Где я? Что происходит? – Его взгляд скользит по комнате, и когда останавливается на мне, я вижу прежнего Бентона. Мальчишку с уроков ИЗО. Подростка, смех которого всегда вызывал улыбку.

Бентона, ради спасения которого я ворвалась в горящий дом.

Его предательство снова разбивает мне сердце.

– Ханна? Где я? – повторяет Бентон и тянется к моей руке, но я ее отдергиваю. – Что случилось?

Из моих глаз катятся слезы, я выпрямляюсь во весь рост и отступаю в сторону.

– Что ты помнишь?

Бентон морщит лоб и бледнеет от ужаса. Когда он поднимает голову, от слез блестят и его карие глаза.

– Господи, Ханна, прости! Не понимаю, что случилось. Я никогда не обидел бы тебя, но я… – Не в силах продолжить, он закрывает лицо ладонями.

Грудь сдавливает что-то тяжелое и грустное. Что делать с этим чувством, я не знаю. Не представляю, как справиться с подобным. За спиной у меня Арчер хвалит Кэла за упорство и говорит, что такого снадобья нам нужно столько, сколько он сможет приготовить. В самое ближайшее время.

А Бентон окончательно теряет самообладание. Сердце разрывается снова и снова, но точку ставить рано. Дело не только в боли, которую причинил мне этот сломленный парень.

– Пожалуйста, Бентон! – Я через силу называю его по имени. – Ты должен рассказать полиции все, что знаешь. Тебе надо сообщить о том, что случилось с моим папой.

– С твоим папой? – Бентон поднимает голову, недоуменно нахмурившись. Мгновение спустя у него глаза вылезают из орбит. – Господи… Мои родители… Они…

– Знаю, Бентон.

Он заливается слезами, и я не могу дышать. Я даже посмотреть на парня не могу. Вот уж не думала, что так будет. Неужели победа меня опустошила? Все присутствующие радуются. Морган тянется ко мне, пальчиками гладит по спине.

А я. Просто. Не могу.

Поэтому бросаюсь бежать.

* * *

Морган находит меня на границе участка Арчера, там, где аккуратно стриженый газон сменяется диким лугом и лесной опушкой. Чтобы не упасть, держусь за нижнюю ветку дерева. Я цепляюсь за каждую стихию, к которой могу прикоснуться, вымаливая утешение и поддержку. Небо – серое, грозовое, воздух пахнет дождем.

– Ханна! – Морган подбирается ко мне опасливо, словно боясь, что я опять сбегу. Но ведь она Кровавая Ведьма, поэтому поймала бы меня моментально.

Я смотрю на тихий лес и ненавижу себя. Терзаться глупо. Наконец-то у нас есть способ уничтожить Охотников, не опускаясь до их уровня насилия. Радоваться нужно. Однако я стою тут и утираю слезы.

Морган осторожно кладет ладонь на мою поясницу.

– Что не так?

– За исключением всего? – Смеюсь, но смех получается горьким и сломленным. Богиня, до чего же я ненавижу эту ситуацию! На Морган рявкать не хочется. Я не видела от нее ничего, кроме любви.

Слова застревают в сознании, поскольку правда – пугающая и тяжелая. Я прислоняюсь лбом к дереву, чтобы не упасть.

– Не представляю, каково тебе видеть Бентона, тем более в таком состоянии, но все сработало, Ханна, понимаешь? Бентон не помнит о кланах ничего, а ведь его вырастили с ненавистью к нам. Он увидел тебя и извинился. – Морган осторожно разворачивает меня к себе и вытирает слезинки, которые выкатились из глаз. – Он рассказывает Арчеру обо всем и даст показания против родителей. Это твоя заслуга.

С неба доносятся раскаты грома. Ветер крепчает и разметает по двору листья. Они несутся мимо нас всполохами красного и желтого, как водоворот упавшего заката.

– Тогда почему мне ужасно хреново? – спрашиваю я и тянусь к Морган, в ее объятия. – Почему я не могу радоваться?

– Потому что положение дел по-прежнему хреновое, – отвечает Морган и растирает мою спину, пока предплечья у меня не покрываются гусиной кожей. – И до окончательного решения проблемы еще далеко-далеко.

Морган права. Иметь действующее снадобье и придумать четкий план, как обработать зельем каждого Охотника, – совершенно разные вещи. Будь все настолько просто, Совет создал бы средство много лет назад.

Небо рассекает молния, разверзаются хляби небесные. Дождь падает серой пеленой, а я мгновенно промокаю насквозь.

– Пойдем! – зовет Морган. – Нужно вернуться в дом.

Но я будто вросла в расквасившуюся землю.

– Ханна!

– Как они собирались это сделать?

Морган вздыхает, дрожа под дождем.

– Кто собирался? Что сделать?

– Охотники. – Над нами сверкает молния, и я тащусь вслед за Морган к дому. – Как бы они проследили, что их препарат подействовал на каждую ведьму? Мы в курсе, что они хотели распространять его по воздуху, значит, у них имелся план.

– Может, они решили сбрасывать его с большой высоты?

В голове разматываются тысячи клубочков.

– Но ни одно из их действий не имеет смысла. Зачем они сперва напали на мамин родной ковен, зная про ковен в Салеме? Почему дали нам время защититься?

Причин от меня не избавляться у Охотников не было. Меня уже приговорили к смерти: зачем им меня избегать? Подкатывает дурнота.

– Вдруг все началось не с убийства Дэвида, а раньше? Может, кто-то давным-давно помогает Охотникам?

– Совет оправдал Элис и остальных. Они тут ни при чем. – Морган ловит меня, когда, поскользнувшись, я едва не падаю лицом в грязь. – Зачем ведьме помогать Охотникам? Какая выгода вредить кланам?

«Что вообще способно повлиять на твое мнение?»

«Десятки Стихийников потеряли магическую силу. Лучшего времени для изменения законов, чем сейчас, еще не было».