Собственно, до Казентино близко от Ареццо, не только автобусы рейсовые ходят в ее городки и деревни, но и местный поезд, он идет из Ареццо чуть дальше Поппи со множеством остановок по пути.

Над средневековой деревней Поппи, вошедшей в клуб самых красивых деревень Италии, возвышается замок графов Гвиди, правителей этих мест.

Семья Гвиди играла важную роль в истории Тосканы с X до середины XIV века. Первый представитель этой семьи пришел в Италию из Германии с императором Оттоном I в 965 году, хроники рассказывают, что это был романтик, в жены которому досталась дочь герцога Равенны.

А вот с сыночком не повезло, он возомнил себя хозяином Равенны и делал все, что вздумается, его распутство привело к тому, что жители Равенны в одну далеко не прекрасную ночь вырезали всю семью, оставив только младенца по имени Гвидо.

Младенец вырос и жестоко отомстил Равенне, он был известен под именем Bevisangue – Кровопийца, из-за привычки слизывать кровь с меча, которым убивал своих жертв. Правда, и несколько монастырей основал кровопивец Гвидо. Его имя носит одно из неплохих романьских вин – Guido Bevisangue!

Сын удался в папочку, а внук вообще получил имя Гвидогуэрра, Гвидо-война.

Правда, в данном случае ничего плохого прозвище не подразумевало, он был храбрым рыцарем и умным советником великой герцогини Матильды Тосканской.

Много битв и сражений знала земля Казентино… много кровавых властителей, но и множество святынь до сих пор находится в этих местах.

Поппи, основной городок Казентино, живописно пристроился на вершине холма, возвышающегося над долиной.

В Поппи живет около 7 тысяч человек, большинство ездит на работу в Ареццо или Флоренцию, благо все недалеко. Издалека виден замок графов Гвиди, с подсветками темными ночами он как сказочный дворец светится посреди темных холмов и лесов долины. Замок был построен знаменитым Арнольфо ди Камбио в 1291 году. Стены украшены гербами флорентийских наместников-управленцев, которым перешел замок в 1440 году, после того как город завоевала Флоренция.

Из окон замка открываются виды на долину, на реку Арно далеко внизу, на знаменитые монастыри Камальдоли и Ла Верна, на каменный средневековый мост.

На втором этаже стоит статуя красавца Гвидо Симоне ди Баттифоли в рыцарских доспехах.

Когда-то этот жестокий правитель замка принял сторону гибеллинов… Человек, которого обвиняли в жестоком убийстве местной девушки-проститутки и всяческих прочих жестоких делах, начал строительство часовни Стигматов в монастыре ла Верна и даже помирился с Флоренцией и тем самым спас свой город от дальнейших сражений.

Здесь же, в Поппи, принимал участие в битве при Кампальдино молодой Данте.

Старые фонтаны, каменные арки – ворота в город, узкие улочки с каменными домами, все атрибуты средневекового тосканского города присущи Поппи. Деревня, окруженная крепостными стенами, выросла вокруг замка Гвиди в 1200 году. Здесь много церквей, одна из них – знаменитая кьеза Мадонна дель Морбо.

Осенью в Поппи проходит праздник грибов.

Биббиена уже побольше, там живет около 12 тысяч человек. Этот городок имеет старые этрусские корни, его древнее название – Viblena. Во времена уроженца городка Епископа Гвидо Тартальи Биббиена соперничала с Флоренцией, получив статус Подеста, места размещения епископа и правителя земель.

Биббиеной правили Медичи, затем герцоги Лотарингские, которые сделали очень много для развития этих мест, и в 1861 году Биббиена в составе великого герцогства тосканского вошла в состав объединенной Италии… Но время не пошло на пользу, город стал известен лишь производством шерсти и леса, и все усилия его бывших властителей по развитию экономики и культуры региона были забыты…

Улочка тосканского городка

Каждый год среди многочисленных праздников Биб-биены проходит карнавал Меа. Этот праздник родился из легенды о девочке из простой семьи, красавице по имени Меа, из-за которой стали врагами две семьи, графов Тарлати и простолюдинов-ткачей. Город разделился на две враждующие половины, но выход нашла Меа, она обратилась к народу и сказала, что доверяет его выбору.

Кого уж там сосватало девушке население городка, неизвестно, но с этого момента воцарился мир и каждый год в городке проходит праздник. Как его кульминация, сжигаются яблоки как символ будущего урожая.

В той же местности находится небольшой город Ортиньяно Раджиоло, который более двух столетий находился под правлением Медичи. Здесь ежегодно проходит известный праздник каштанов, даже есть музей каштанов, который итальянский туристический клуб обязательно включает в свои путеводители.

На дальних склонах гор стоят две монашеские обители – Камальдоли и ла Верна.

Камальдоли практически утонул в густом лесу, обитель отшельников была основана святым Ромуальдо в 1012 году. В этих лесах издавна добывалась древесина в качестве строительного материала для Флоренции.

Святому Ромуальду устав монахов-бенедиктинцев казался слишком мягким, и он искал уединенное, оторванное от мира место. Граф Мальдоли из Ареццо завещал ордену несколько тысяч гектаров леса, так родился Камальдоли, «ка» – кампо, поле – графа Мальдоли. Камальдоли находится очень высоко над долиной, и когда внизу уже вовсю цветут деревья, здесь еще лежит снег.

Пятью рядами стоят 20 аккуратных домиков. Члены братства живут в молчании, такой у них обет. Строгий устав, два долгих и строгих поста в год плюс первая заутреня начинается полвторого утра, но это их собственный выбор. Несколько келий остается для гостей, которые хотят провести здесь пару дней в полной тишине, отрешившись от стрессов. И еще славится вода, за ней специально приезжают, вода в колодцах самая вкусная в этих местах.

Чуть ниже деревни отшельников находится сам монастырь Камальдоли, на его месте раньше стоял замок графа.

Истории известны «4 дня Камальдоли», в 1468 году сюда приехали Лоренцо и Джулиано Медичи, Леон Батиста Альберти и несколько других философов, которые провели здесь четыре дня, предаваясь неспешным беседам, – так родилась флорентийская философская платоновская академия.

Монастырь ла Верна стоит на краю утеса, он сам напоминает скалу.

По преданию, окружающий пейзаж возник при землетрясении, которое случилось в тот момент, когда умер на кресте Христос. Биографы святого Франциска сравнивают монастырь с Ноевым Ковчегом. В 1213 году монастырь был отдан графом Орландо ди Кьюзи ордену францисканцев во главе со святым Франциском. Франциск искал еще большего уединения, он забрался еще выше и провел 40 дней в полном одиночестве, именно там ему начали являться ангелы.

К заутрене его будил сокол, а однажды все вокруг озарилось светом и возникло видение Христа на кресте, именно тогда у святого Франциска возникли стигматы.