Но самая трогательная история – об одном метельном вечере, когда все так засыпало снегом, что не смогли монахи пройти в часовню на вечернюю мессу. А утром, когда утихла метель, они увидели множество птичьих и звериных следов, их братья меньшие прошли за них весь путь к часовне. Сейчас дорога эта крытая, чтобы не было у монахов причин пропустить мессу.

Нынешняя ла Верна включает в себя библиотеку, обсерваторию. Считается, что единственный раз в своей жизни обычно мягкий святой Франциск высказался очень сурово: «Тех, кто не окажет почтения этому месту, да покарает Господь».

Старая вилла, давно всеми покинутая, затерлась среди долин и лесов. Равнина расстилается до маленькой запруды, до последней из проезжих дорог в этом заброшенном уголке, а дальше тянутся пустые и давно заброшенные места. Если и забредет сюда случайный путник, то старается выбраться к людным деревням, пока не зашло солнце, даже на закате становится неуютно от пустых проемов темных окон пустой деревни. А уж до заброшенной виллы не доходят даже самые храбрые туристы.

Вилла очень большая и очень старая, одна из сторон дома была разрушена во время сильной грозы, когда ударила в стену молния, давно лишились стекол старые окна, истлели от времени деревянные ставни.

Когда-то ухоженный сад вокруг дома за столетия разросся и превратился в непролазные джунгли, даже птицы не забираются в сплетение веток старых деревьев, лишь совы кружат по ночам над равниной или промелькнет иногда силуэт летучей мыши на фоне холодного диска луны – идеальная картина для фильма ужасов.

Пару сотен лет назад жил здесь молодой крестьянин, бедняк, ставший любовником богатой графини.

Он был очень убедителен в роли пылкого влюбленного, так и умерла старая женщина в полной уверенности, что она единственная женщина, которую любит юноша.

Он был молод и хорош собой, она, как водится, больна и богата, и на своем смертном одре она завещала юноше свою виллу, но с условием, что он будет жить в той же комнате и спать на той же кровати, где она умерла. Она верила в любовь, которая не знает возраста, не знает социальных различий, и была уверена, что сохранится это чувство навеки, если каждую ночь юноша будет ложиться спать в ту же кровать, где они провели столько времени вместе.

Она была уверена, что хорошо узнала своего любовника, он был человек простой, практичный, немногословный, и он любил ее, а если она ошибалась, то на кого же тогда можно положиться в этом мире?

Не знала старая графиня, что у любовника ее была любимая девушка.

История стара как мир. Из-за отсутствия денег молодые люди не могли пожениться, и все деньги, которые давала графиня юноше, уходили к его невесте. И не успел последний комок земли упасть на могилу старой графини, как молодые люди переехали на виллу.

В завещании, обязывающем юношу жить в том же доме, не оговаривалась возможность его женитьбы или сожительства с другой женщиной.

Но вскоре стала девушка рыдать и умолять юношу покинуть дом, все чаще виделся ей силуэт старой графини в ее любимом кресле-качалке у камина. Все чаще стал народ в деревне шептаться, что то тут, то там мелькает призрак старой женщины. Дошло до ссор, до истерик, и уже вся деревня знала, что живут молодые плохо… Но слишком долго был юноша беден, чтобы из-за капризов своей молодой жены отказаться от богатого дома с полями и садом.

В одну далеко не прекрасную ночь проснулся юноша, повернулся к жене, спавшей за его плечом, и вскочил с криком: вместо своей любимой увидел он за спиной ухмыляющийся призрак старой графини. Он упал без чувств, а когда пришел в себя, то на второй половине кровати лежал труп его молодой жены, разрубленный на кусочки.

Во всяком случае, именно такую историю рассказал молодой крестьянин карабинерам, арестовавшим его за убийство. Припомнили и ссоры молодых на глазах у всей деревни, и истерики девушки и решили, что обуяла юношу жадность и не захотел он делить богатство, доставшееся от старой любовницы, с молодой женой. Но все чаще шептались в деревне: а может, юноша сказал правду? И это призрак старой графини расправился с соперницей?

Никто не захотел жить на старой вилле, да и наследников у юноши не нашлось. А через пару десятков лет и деревня опустела. Так теперь и пугают случайных путников пустые глазницы темных окон да всполохи заката на черепичной крыше…

А местные жители из ближайших деревень оглянутся боязливо в сумерках, не покажется ли силуэт старой графини на фоне темного леса, да вздохнут украдкой о судьбе юного предателя.

Ревность всегда была поводом для трагедий в этих местах, да и не только в этих. Некий молодой адвокат, назовем его Джорджо, гулял со своей невестой в парке старого замка. Он смеялся над девушкой, не сразу согласившейся прогуляться в этом месте на закате солнца.

– Дурочка, ну неужели ты веришь старым сказкам?

– А ты не веришь? Ты один здесь такой неверующий!

– Я верю в право, в математику, но все эти ваши языческие сказки – глупости все это!

Джорджо расположился на развалинах и закурил. Пригревало теплое закатное весеннее солнышко, и трудно было поверить в легенды и предания, бытовавшие в деревне.

– Слушай, но ведь этот замок не настоящая средневековая постройка, он был построен в прошлом веке графом Висконти ди Морроне, как его там звали, по-моему, Джузеппе. А от старого замка уже в тот момент оставались только камни. Какие тут легенды!

Девушка улыбалась, глядя, как дым его сигареты тает на фоне закатного солнца.

– Пошли! – поднялась она. – Я кое-что тебе покажу.

Она взяла Джорджо за руку и потащила за собой в центр парка. Там, среди разросшихся кустов, она показала молодому человеку остатки старой статуи:

– Смотри, это Алоиза!

– Очень приятно! – склонился он в шутливом поклоне. Бросил на землю окурок и раздавил его подошвой ботинка. – Ну и страшилище!

– Прекрати! Прояви хотя бы уважение! Ее дух до сих пор здесь!

Алоиза была женой одного капитана и, преданная им, изменившим с другой женщиной, умерла от горя. Рассказывают, что Алоиза защищает влюбленных в деревне и может отомстить за обиду, нанесенную девушке.

– А-а, типа ваш местный бог Ганеша? – рассмеялся адвокат.

– А вот один журналист, так же как и ты, посмеялся в статье над этой историей, и что ты думаешь? Его статью отказались напечатать в местной газете: нельзя обижать дух Алоизы!

– Дикие вы тут! – посмеялся Джорджо. Он поддел носком ботинка свой окурок и швырнул его к подножию статуи. – Ну, обиделась?

И неожиданно почувствовал сильный толчок, споткнулся и свалился в кусты с возвышения, на котором стоял. Прихрамывая и пытаясь очистить от грязи свой некогда элегантный костюм, он набросился с упреками на свою девушку.

– Черт побери, зачем ты меня толкнула? Ты что, с ума сошла?