Но Флавиан почувствовал, что у нее на уме. С секунду всматривался в ее глаза, словно хотел в них найти какой-то смертельно важный ответ. Но не нашел, Клава успела отвести взгляд. Тогда он взял корзину и ушел, буркнув какие-то пустые слова прощания.

Послонявшись в одиночестве по дому, Клавдия успела за четверть часа покусать свои локти, проклясть себя шлюхой, порвать на себе волосы, попинать ногой ножку дивана… Потом глянула в случайно оказавшееся на виду зеркало, ужаснулась на растрепанную шевелюру и пошла в ванную причесаться. Там, задумавшись, приняла душ, привела себя в порядок.

Рассердилась на Флавиана, обругала его вслух нехорошими словами.

Вышла из ванной, оделась. И решила пойти на свидание по заказу — всё-таки работа есть работа. Пусть можно было бы объяснить Сирене, что у нее нет настроения трахаться из-за несчастного случая с Персиком. Но себе зачем врать? После близости с Флафом хотелось поскорее оказаться в чужих объятиях, чтобы забыть это странное, неправильное ощущение правильности его рук…

Клава помотала головой, рыча на себя саму за девичью глупость. Конечно, он кажется ей приятнее прочих парней — потому что он инкуб, это раз! Потому что он ее первый мужчина — это два! Только и всего, ничегошеньки больше.

Перед тем как выйти из дома, Клава с веселым жизнерадостным видом вернулась на кухню. Доложила Основателю, какие похабники эти его гомункулы. Голос ее не дрогнул, когда она вскользь упомянула, что вместе с инкубом подзарядила человечков сексуальной энергией, чтобы росли лучше. И в отражении натертого до блеска чайника она поймала понимающую усмешку призрака. Но оставила его ехидство без внимания.

На скорую руку приготовила вкусняшку для Персика.

Впрочем, в лазарете надолго не задержалась. Медсестра разрешила на цыпочках пройти в палату, чтобы посмотреть на мирно спящего котика. С ее слов Клава узнала, что Персик успел от горя умять пять порций диетического обеда, после чего полчасика гулял по зданию след в след за медсестрой, донимая ее всевозможными вопросами: о своем здоровье, об особенностях больших кошек и вообще о разном. Затем потратил полчаса на изучение сантехники в туалете, ибо доселе справлял нужду в саду при доме Пумы или где-нибудь на газонах. Разобравшись, наигравшись со сливом и утомившись от новых впечатлений, он легко поужинал миской кошачьих галет с молоком, после чего крепко заснул без всяких снотворных и успокоительных микстур. Гостинец от мамуленьки ему передадут утром или даже ночью, если он по кошачьим повадкам проснется для перекуса.

Медсестра обещала никуда не отлучаться с дежурства и звонить Клаве при любой необходимости. Ей и самой было всё в новинку, раньше-то в лазарете никто из пациентов на ночь не оставался. А за милым воспитанным котиком ухаживать одно удовольствие!

Раз любимец кушает хорошо, кризис остался позади. Решив так, Клава вздохнула с облегчением. И с чистой совестью отправилась на очередное рабочее свидание.

________

Клава не уставала любоваться центральными улочками городка, напоминающими ей сказку о волшебной табакерке. Но сегодня работа привела ее в квартал такой живописной красоты, что просто просился на обложки глянцевых любовных романов. Чего стоит один пруд с лебедями, вокруг которого росли раскидистые деревья сплошь в цвету. Фасадами на пруд выходили строгие особнячки то ли в стиле модерн, то ли нео-готика, Клава в архитектуре слабо разбиралась, что отнюдь не мешало ей наслаждаться видами.

Ей оказался нужен довольно мрачный флигель, чьи краснокирпичные стены увивал сплошным ковром плющ. Дом буквально вопил о том, что в нем не может проживать студент, только интеллигентный преподаватель из родовитого семейства, где все предки дворянских кровей с профессорскими степенями.

Когда в ответ на робкий стук дверь перед ней отворилась, Клава сама захотела завопить.

На пороге возник эльф — тот самый, с которым сегодня уже виделись в лазарете. Судя по поджатым губам и нахмуренным бровкам, он тоже был не особо счастлив снова ее лицезреть.

— Вы?! — воскликнула Клава.

— Пройдите, — посторонился он, пропуская ее в дом. — Нет необходимости привлекать внимание соседей и всем объявлять, что я имел глупость вызвать суккубу.

— Глупость? — опешила Клавдия.

От закипающего внутри праведного возмущения она даже не огляделась толком, лишь мельком скользнула взглядом вокруг: дорогой интерьер в шоколадных и бежевых тонах, темное полированное дерево, кое-где финтифлюшки из лакированной бронзы, обивка мебели и портьеры из мягкого плюша. То ли эльф имел принципиально консервативный вкус, то ли получил квартиру от своей родовитой прабабушки. Хорошо хоть пыли на том же шоколадном плюше не было заметно — неужели высокомерный учитель дружит с пылесосами? У Клавы в голове мелькнула забавная картинка: эльф, выряженный в фартук и косынку, вооруженный шваброй и веничком для пыли! Хотя, вдруг он спец по очищающей магии? Хлопнул в ладоши — и утруждаться не надо, продолжай ходить с презрительным видом дальше.

Кстати сказать, он вышел встречать суккубу в домашнем джемпере с бело-бежевым узором, в коричневых брюках и плюшевых тапках с помпонами. Не постеснялся подчеркнуть неофициальность встречи? Ибо соблазнять тут было совершенно нечем, на вкус Клавы, разве что русалочьей светлой гривой до пояса, гладкой, шелковистой и ненавязчиво благоухающей шампунем. Неужели подготовился к свиданию и сбегал в душ?

Пока Клава хлопала глазами, эльф с недовольной миной выдвинул оправдания:

— Можете считать это минутной прихотью. Я слышал хороший отзыв о вашей, хм, работе от своего, хм, друга. Это он уговорил меня попробовать. Разумеется, я не мог предположить, что наша встреча состоится раньше и оставит малоприятный осадок. Я думал отменить бронь, чтобы не занимать ваше время, но более важные дела потребовали мое внимание. Если хотите, можем считать свидание состоявшимся, тем более средства уже переведены с моего счета, я не стану требовать их возврата.

Клава попыталась переварить услышанное. Это было непросто, тем более отвлекало то, что эльф старательно не смотрел ей в глаза.

— Нет, почему же, — заявила она, оскорбившись предложением незаработанных денег. — Если у вас нет других, более важных дел сейчас, вы можете составить собственное мнение о моих способностях суккубы. Ведь зачем-то ваш друг вам меня порекомендовал, верно?

Эльф снова поджал губы. Кивнул:

— Тогда пройдемте в спальню.

Отчего-то его неуверенность, слишком явно сквозящая сквозь неприязненную холодность, неожиданным образом вселила в Клавдию смелость. К тому же обида за Персика продолжала клокотать и побулькивать на дне души, никуда не девшись.

В спальне она ожидала увидеть по меньшей мере кровать с балдахином, на деле же всё оказалось довольно скромно и даже аскетично, в суровом восточном духе. Но кровать была просторная, пусть