Появляются все новые, хотя и немногочисленные пока доказательства пользы холода для иммунитета. В некоторых случаях криотерапия даже изменяет сценарий начала и течения воспалительной реакции и снижает уровень воспаления. Исследования показывают, что криотерапия способствует росту числа противовоспалительных цитокинов, а также снижению количества провоспалительных[217], [218]. Всего 20 минут в холоде позволяют добиться роста нейромедиаторов стресса (адреналина) на 200–300% при одновременном сокращении числа воспалительных цитокинов (они вызывают воспалительную реакцию), а также при снижении болевых ощущений, сопровождающих многие хронические иммуноопосредованные заболевания, в частности артрит[219], [220], [221]. В ходе многочисленных исследований убедительно доказано, что криотерапия способствует снижению болевых ощущений и повышению мобильности суставов, причем эффект от процедур сохраняется до трех месяцев[222], [223], [224]. У пациентов, регулярно подвергающихся холодному шоку, наблюдается рост количества иммунных клеток, в том числе цитотоксических Т-клеток, ответственных за уничтожение раковых и зараженных вирусом клеток. Благодаря погружениям в ледяную воду происходит резкое сужение лимфатических сосудов, что заставляет лимфу быстрее двигаться и активнее выводить из организма шлаки. Люди, регулярно принимающие контрастный душ, болеют в среднем на 30% реже — и все благодаря более крепкому иммунитету[225].

Криотерапия может давать положительный эффект при самых разных заболеваниях. Активно исследуется польза от морских купаний в качестве терапии при хронических болезнях. Под воздействием холода активизируются содержащиеся в организме антиоксиданты, что помогает успешнее справляться с оксидативным стрессом и воспалительными процессами. К счастью для мозга, холод стимулирует выработку бета-эндорфинов, обеспечивающих хорошее настроение. Мозг полностью фокусируется на физических ощущениях и как будто «перезагружается». Криотерапия способствует улучшению качества сна и повышению его продолжительности, благодаря чему тело быстрее восстанавливается; при этом оптимизируются когнитивные способности и стабилизируется психическое состояние[226]. Что особенно важно, процедуры с использованием холода, судя по всему, не вызывают привыкания и не имеют побочных эффектов. Их нетрудно организовать дома, причем практически бесплатно!

Для проведения криотерапии можно использовать и ледяной душ, и погружение в холодную воду, и специальные технологичные криокамеры. Вот какие шаги я советую предпринять.

• Попробуйте холодный душ. Заканчивая принимать обычный, включайте самую холодную воду и старайтесь простоять под ней около 20 секунд, потом постепенно увеличивайте время. Это отличный способ освежить мозг после долгого дня и помочь организму настроиться на отдых.

• Переходите к ледяной ванне. Это следующий этап после холодного душа: попытайтесь погрузиться в ванну или бассейн с холодной водой или даже со льдом и посмотрите, сколько сможете продержаться. Постепенно доведите время пребывания в холодной воде до пары минут.

• Пройдите профессиональную криопроцедуру. Для этого используется специальный сосуд или закрытая криокамера, наполненная сухим холодным воздухом, который охлажден с помощью жидкого азота, и низкие температуры воздействуют сразу на все тело. Процедура может занимать две-три минуты, а температура опускаться до –130°C. Регулярные процедуры в криокамере обладают целым рядом полезных свойств, в частности помогают снять болевые ощущения, снизить воспаление и ускорить восстановление[227].

• Если вы живете недалеко от подходящего водоема, начните плавать хотя бы раз в неделю! Так вы сможете проводить время на природе, что имеет свои плюсы; кроме того, для тех, кто регулярно плавает в море, вероятность простудиться снижается на 40%.