Спектр влияния физической нагрузки очень широк: она уменьшает воздействие инфекции, улучшает способность организма к восстановлению, снижает развитие нежелательных воспалений и укрепляет иммунную систему[239]. Но это далеко не все. Физические упражнения способствуют полезным эпигенетическим изменениям, результаты которых наследуются детьми[240], [241].

Тем не менее отношения между физической нагрузкой и иммунитетом довольно сложны и парадоксальны, это палка о двух концах. В какой-то момент активность может перейти некую границу и стать избыточной, и в этом случае нагрузка начинает приносить вред, а единственной возможностью повысить иммунитет становится ее снижение. Современная жизнь зачастую представляет собой настоящую гонку на выносливость, и нам приходится заботиться об иммунитете так же, как профессиональным спортсменам, поэтому я обратилась за советом к специалисту. Заслуженный профессор Школы спорта, физкультуры и науке о здоровье при Университете Лафборо Майкл Глисон подскажет, что хорошо, что плохо, а что просто ужасно в вопросе влияния физической нагрузки на иммунитет.

УПРАЖНЕНИЯ — ЭТО НЕ ТОЛЬКО ЭСТЕТИКА?

Для многих физические упражнения — это главным образом способ следить за фигурой: чаще всего люди на еженедельных занятиях в зале стремятся сбросить вес и набрать мышечную массу, и беговая дорожка для них — путь к телу, соответствующему представлениям об идеале. Но я уверена, что физкультура нужна не только для этого. Физическая нагрузка — важный компонент долгосрочной игры, о которой я говорила в главе 2. Нормальная масса тела — основа сильного иммунитета, а он, как вы уже знаете, — залог долгой и здоровой жизни.

Постоянное движение (пусть даже не ведущее к похудению) может остановить и даже повернуть вспять нездоровые изменения в организме, вызванные сидячим образом жизни, а также облегчить симптомы некоторых хронических заболеваний[242], [243]. Физическая активность творит чудеса, но помимо пользы для здоровья в целом она очень важна для иммунной системы. В начале книги я упоминала, что некоторым удается пережить сезон простуды и гриппа, не подхватив даже насморка. В чем их секрет? Скажем так, если посмотреть на факторы образа жизни, снижающие длительность периода болезни, то физическая нагрузка будет среди самых важных. Спокойные занятия аэробными упражнениями в течение 30–45 минут в день, например ходьба, езда на велосипеде или бег, более чем наполовину снижают риск как просто подхватить простуду, грипп и другие распространенные зимние болезни, так и переболеть ими в серьезной форме[244]. Количество некоторых клеток нашего организма — например, естественных клеток-киллеров, которые отслеживают вирусные инфекции и раковые клетки (см. выше), — повышается в десять раз после единичного занятия физкультурой[245]. Если поупражняться всего несколько минут перед прививкой, это усилит ее действие[246], [247], [248], [249].

Мнения специалистов сводятся к следующему: регулярно выполняя умеренные аэробные упражнения, вы умножаете шансы на более долгую и здоровую жизнь. Постоянные физические занятия начинают влиять на иммунитет на генетическом уровне, решая, какие гены включены для борьбы с инфекцией, и контролируя воспаление. Обычная ходьба на беговой дорожке со средней интенсивностью уже дает противовоспалительный эффект. Это одна из основных причин, почему активный образ жизни увеличивает запас здоровья, предотвращая не только хроническое неспецифическое воспаление, но и возрастные и рецидивирующие неинфекционные заболевания. Проще говоря, физическая активность — одна из лучших естественных стратегий в борьбе с воспалительными процессами, имеющая незначительные побочные эффекты. Но только это «лекарство» нельзя выпустить в виде таблеток.

Это можно объяснить с точки зрения эволюции: регулярная основательная физическая нагрузка была неотъемлемым элементом способности к выживанию. Мы рождены, чтобы двигаться; клетки иммунной системы нуждаются в движении, которого им не хватает в современной жизни. Однако если организм мало изменился за последние несколько тысяч лет, то образ жизни — еще как: сейчас мы двигаемся слишком мало и редко. Физическая активность стала необязательной для современного человека. Важно не просто движение, а поддержание осанки: то, как мы стоим и сидим, меняет нашу анатомию и физиологию, существенно сказываясь на иммунитете.