Едва сполох портала погас, он забрал у Вики рюкзачок.

– Куда теперь?

«Так даже лучше», – в голосе бабы Поли Виктории послышались новые интонации, а мгновение спустя они с Антоном оказались в жутком зале для тренировок.

Виктория забрала рюкзак, развязала его и положила на землю. Змея выползла, подняла голову и закачалась из стороны в сторону.

– До чего же вы наивные, жалкие людишки…– зловеще прошипела она.

Многократное эхо усилило шипение.

Змея начала раздуваться, расти, и вот уже перед Викторией с Антоном черный демон с углями-глазами. По стенам побежали языки пламени, запахло тлеющей ветошью.

– Бабуль, прости, все равно не получается. Хотя инсталляция классная, – расстроилась Виктория.

– ляция классная… лассная… лассная… – отзывалось гулко.

– Бездарность, – презрительно прошипел демон.

– Ссссссссс – наполнило пространство шипение.

Пламя было совсем как настоящее, от жара стало трудно дышать.

– Бабуль, давай еще раз попробуем, только можно без этого антуража. Мне кажется, немного отвлекает, – Виктория не привыкла сдаваться.

Вместо эха послышалось потрескивание горящих деревянных перекрытий, воздух наполнялся едким дымом.

– Я не твоя бабушка, – взвыл демон.

– Что бы ты ни было, не смей оскорблять Викторию, и прекрати этот цирк, – прокричал Антон, оттеснив Викторию себе за спину.

– Мне нужен нож Руби, – демон еще увеличился в размерах, превращаясь в живой огонь.

От удушливого угара Виктория закашлялась.

– Немедленно прекрати, последний раз повторяю! – Антон терял терпение.

– А то что? Как думаешь, красавчик, ты стоишь того, чтобы добыть нужную мне вещицу? – загудело вокруг.

Сверху посыпались горящие ошметки.

Виктория хотела потянуться к амулету, но руки не слушались. Тело медленно наливалось свинцом.

– Антон, я не могу пошевелиться, – только и успела выкрикнуть она.

Антон сделал еще один шаг вперед, Виктория успела заметить, как что-то блеснуло в его руках. Демон взвыл.

И в этот момент тяжесть ослабла. Схватив амулет, Виктория метнулась к Антону и вцепилась в него из последних сил свободной рукой.

Их куда-то выкинуло.

Кромешная тьма и прохлада.

– Ненавижу порталы… – пошевелился под ней Антон.

– Прости, – шепнула Виктория и поднялась.

– Кажется, нос разбил, – швыркнул в темноте носом, – где мы?

В воздухе зажегся фонарь.

– Мы у моей бабушки.

Антон обреченно застонал, зажимая нос рукой.

– Пойдем в дом, – позвала Виктория.

Она нащупала сверху над дверью ключ и открыла замок. Вошла, привычно щелкнула выключателем. Под потолком сеней загорелась лампочка.

– Проходи. Осторожно, здесь ступенька. Тебе надо умыться, я сейчас воды принесу.

Ведро стояло на прежнем месте.

Антон поплелся следом, помог, потом они отошли к забору, и Виктория полила ему на руки прямо из ведра.

В соседнем дворе залаяла собака.

– Что же вода такая лед-дяная? – бодренько поинтересовался Антон.

– Колодезная.

Сонный голос соседа прикрикнул на собаку, та замолкла.

Набрали еще одно ведро, Антон занес его в дом.

– Первый раз такое вижу, – он с любопытством осматривал нехитрую обстановку, – нет, на картинках или в кино, конечно, видел. Но чтобы вживую…

– Это дом моей бабушки. Моей настоящей бабушки. Теперь мой. Я тебе рассказывала.

Виктория осторожно промакивала его лицо полотенцем. Нос немного распух, но кровь уже остановилась.

Потом она открыла окно, запуская в дом свежий воздух. Вдалеке послышался крик петуха. По-хозяйски Виктория налила в чайник воды и включила под ним газ.

– Ты так ловко со всем управляешься, – Антон нежно приобнял ее сзади.

– Как я могла поверить?

– Он демон, чего ты хочешь, – успокоил ее Антон.

– И что теперь? Чай пить не с чем…

– Будем пить чай с сахаром, – улыбнулся Антон, заглянув в сахарницу.

Они погасили свет и теперь сидели в темноте у открытого окна.

– Здесь так хорошо, – вдыхая аромат свежезаваренного чая, прошептала Виктория.

– Мне тоже нравится. Правда.

– Скажи, а чем это ты его? Яркая вспышка в твоих руках.

– Только не смейся. В руках появился лук и какая-то стрела, светилась не хуже джедайского меча. Попал. А потом ты на меня свалилась. А в глазах искры, на какой-то камень носом налетел неудачно.

– Интересно, ты его убил или на время оглушил?

– Сам не знаю.

– Книгу жалко. И рюкзачок тоже, даже не помню, в каком из миров покупала. Второй такой точно не найдешь. Книгу тем более, это вообще раритет. Обидно.

– Да, книга полезная. Жаль.

– Ты когда-нибудь ночевал в деревне? – сменила тему Виктория.

– Нет, но уже очень мечтаю, – ответил шепотом Антон.

– Если что, удобства на улице.

– Так удобства же, думаю, переживем…

Чай так и остался стоять на столе недопитым.

Они проснулись на рассвете под крики петуха.

– Думаешь, с одного раза ничего не будет? – задумчиво спросила Виктория.

– Ты даже не представляешь, как я тебя люблю, – шепнул ей на ушко Антон.

Оставалось надеяться, что и с двух раз тоже ничего не будет.

Закрыв дом на замок, Виктория создала портал в квартиру Антона, где можно было принять душ и нормально позавтракать. Потом поехали на работу. В агентстве было все спокойно. Разве что какая-то всемирная организация по защите прав демонов сработала, принесли предупреждение об отключении от мировой сети порталов, если в течение семи дней опасное для здоровья демонов ограждение не будет демонтировано. Прочитав послание, Антон поморщился и бросил его на стол.

– У нас есть семь дней, а там посмотрим.

В остальном утреннее совещание прошло как обычно. Потом у Антона была целая очередь клиенток, а Виктория перешла под крылышко Верихова. Находиться постоянно под присмотром не очень нравилось, но если Антону так было спокойнее, приходилось терпеть. Зато проболтали с Элиной почти до обеда.

Попало от Виктории Вениамину Петрову за вчерашнее высказывание в присутствии клиентки. В общем-то хороший парень, но за языком надо следить. Вину свою полностью признал, пообещал, что больше не повторится. Вчера он лично попросил у Марии прощения, когда подвозил до дома, даже проводил до самой двери, убедившись в полной безопасности девушки.