и пылью осунувшемся лице блестели глаза. От него пахнуло застарелым рабочим потом. Потом он не сдержался и облапил меня, тяжело дыша и едва сдерживая бурю чувств.

Защитники кургана шагнули к нам, тиская и обнимая, потащили в блиндаж, где попытались угостить остатками еды – пустой перловкой в закопчённом котелке. Дитрих вскинулся, и через пять минут приволок два рюкзака с консервами, галетами и водой. Защитники радостно загалдели, разгребли щебень, расставили снарядные ящики и принялись накрывать поляну. Медведь крякнул и достал литровую флягу:

– Вообще-то у нас сухой закон, но сегодня можно. Да, и что трём десяткам мужиков будет с литра спирта. Всего-то по глотку.

Развели ректификат в трёх котелках, расселись и пустили посуду по кругу. Хорошо! За едой разговорились, и передо мной развернулась трагедия гарнизона Саур-Могилы.

Батальон «Восток» с самого начала прикрывал этот участок. Острейший недостаток оружия и людей в начале войны позволил разместить на Саур-Могиле всего один взвод в 32 человека с двумя зенитками, тремя крупнокалиберными пулемётами и парой ПЗРК.

Однажды наблюдатель засёк две колонны карателей, которые порознь двигались навстречу друг другу. Из зенитки наводчик дал по очереди в одну и другую колонны. Укры, или, как их называли защитники Саур-Могилы, «нацгады», не разобравшись с перепугу начали палить друг в друга. А, когда разобрались, разъярились, ворвались в ближайшее село Сауровку и устроили там резню мирного населения.

После этого побоища на курган из села прибежал чёрный добрый пёс с печальными глазами. Он любил всех, особенно раненыхи спас немало бойцов, заранее чувствуя налёт. Он лаял и кидался в укрытие, за ним прятались бойцы и выживали. Теперь пёс сидел у моих ног. Я гладил его по лобастой голове, а он, задумчиво смотрел на меня тёмными глазами, из которых на меня глядел весь живой мир, моля о великой справедливости.

Беды гарнизона Саур-Могилы начались с первого же боя, когда назначенный командир позорно струсил, запаниковал и спрятался в подвале. Командование принял его заместитель и, как мог, руководил обороной.

Пришедшие на помощь восемь казаков-разведчиков набили трусу морду, чуть не пришибли, но пожалели трясущуюся от страха тварь. После того, как донецкая артиллерия крепко врезала нацгадам, хохляцкие штурмовики повадились ежедневно бомбить курган. Выручали хитрые зенитчики, которые включая ПЗРК, пугали лётчиков, и те стали облетать курган стороной.

Трагедия разразилась чуть позже, когда взвод принял Медведь. В те дни каратели рвались к границе с Россией, и, чтобы убрать угрозу с фланга, они обрушили на Саур-Могилу ураган из снарядов, ракет и мин. Потом был штурм. Обороняемый 28 ополченцами курган атаковали 15 танков и пять сотен пехоты, поддержанные тяжёлыми миномётами.

Первый удар приняла малая высота, где держались десять бойцов. Лавину укров защитники попытались остановить автоматами, противотанковым ружьём времён Великой Отечественной, пятью противотанковыми гранатами и крупнокалиберным пулемётом. Когда патроны вышли, началась рукопашная схватка. Тогда лишь часть израненных ополченцев вырвалась из окружения. Однако трое с рацией укрылись в развалинах и потом целый день корректировали огонь донецких гаубиц. Потом они чудом спаслись, пробравшись через зелёнку у подножья кургана. К тому времени на большой высоте все по нескольку раз раненые бойцы продолжали сражаться.

В беспрерывных боях вышли все патроны и вода. Оказавшимся в отчаянном положении пятнадцати израненным и измученным защитникам жутко повезло, когда к ним прорвались два микроавтобуса из батальона. В три приёма удалось вывезти раненых, и подбросить воду и боеприпасы. На кургане осталась буквально горстка защитников, но сдаваться они не собирались.

Через два дня возобновились атаки. Каратели опять двинули танки и ударили тяжёлыми миномётами. В полном отчаянии, измождённые защитники отступили к последнему рубежу у развалин кафе и уже собирались вызвать огонь донецкой артиллерии на себя, когда вдруг появились мы.

Пока мы общались, Док обработал и перевязал всех раненых кто полегче, а потом в кое-как очищенном подвале занялся тремя тяжёлым. Они тихо стонали, что-то бормотали в бреду, один корчился от невыносимой боли. Даже мне было видно, что силы и жизнь оставляют их.

– Одного наверно вытащу, двоих точно нет. – Док скрипнул зубами и покачал головой. – Капельницы поставил, препараты ввёл, но поздно. Кровопотеря и шок закритические. Быстро прогрессирует сосудистая и почечная недостаточность.

Я немного задумался, поскрёб макушку и предложил:

– Слушай, Док, есть одна идея. Кто из наших самый здоровый и выносливый?

– Лео, конечно. Молодой, не пьёт, не курит, здоров, как племенной бык.

– Тащи его сюда. И Сержанта заодно прихвати.

Пока они собирались, я снял с зарядки «корректор», вытащил из него все рекордеры. Потом осторожно перенастроил, сместив фокус на полметра вперёд.

Когда я закончил, в подвале с мрачными, будто на похоронах, лицами растерянно переминались Лео с Сержантом. Я прихватил прибор и попросил Лео раздеться до пояса. Он сначала покраснел, хмуро оглядел собравшихся, что-то матерно проворчал, но скинул куртку и тельняшку, обнажив могучий мускулистый торс. Не обращая внимания на ничего не понимающих Сержанта и Дока, я попросил их поставить раненого на ноги и удерживать его в таком положении, а Лео встать вплотную за ним. Они с трудом, матюгами и ворчанием выполнили мою просьбу, кое-как удерживая обвисшего бойца, а я, встав за спиной Лео, начал линия за линией облучать их обоих. Суть идеи состояла в том, что, проходя через здоровое тело, поток квантов «запоминал» все функциональные стандарты, а органы и системы раненого, оказавшись в потоке модулированного излучения, «считывали» нужную информацию и принудительно исправляли нарушения.

Ребята ничего не понимали, а Лео уже начал громко ругаться, когда я закончил обработку всех троих раненых. Их уложили обратно на лежаки, и, пока Док заново налаживал капельницы, я, разряжая обстановку, нёс всякую чепуху:

– Вот ты, Лео, с виду вроде взрослый мужик, а матом ругаешься прямо как дитя малое. И ведь ругаешься как похабно, а потом с этими же руками за стол есть сядешь. Не культурный ты и фактически дикий.

Со зверским выражением лица Лео уже открыл рот, чтобы сказать всё, что он обо мне думает, когда Док издал удивлённый возглас. Мы все разом обернулись. Веки раненого задрожали, и открылись выцветшие от шока глаза. Его лицо буквально на глазах начало просветляться и розоветь, он беззвучно зашевелил губами и впился ногтями в лежак. Сработало! Сто раз был прав Павел Кравцов!

– Ничего не понимаю! – воскликнул Док, резко поднявшись на ноги и уставившись на меня, – они же фактически умирали, а сейчас пульс и дыхание в норме, давление выравнивается. Это парадокс какой-то. Да, что здесь происходит! Объяснись немедленно, Бор!

Я горько усмехнулся:

– Разве это, братцы, парадокс.