быстро всё проверить, а оставлять тебя одну, даже в «Обители» я не хочу.

— Ладно иди и поскорее возвращайся, а я пока размножу рисунок.

— Из комнаты…

— Ни ногой, — улыбнувшись, завершила фразу.

— Умница, — довольный моим ответом, Рэйс опалил поцелуем мой лоб, прощаясь.

— Лэнс, Стэн не отходит от двери, ты там, где Лия и Мария. — отчеканил Рэйсон командным тоном. — Я всё-таки постараюсь привезти Алию сюда, — это он уже кинул, открывая дверь и удаляясь.

Мы молча проводили его взглядом. В комнате сразу стало, как-то холодно и неуютно, словно от меня что-то оторвали.

— Дорогой попроси принести нам чая, желательно травяного, — обратилась Мария к мужу, нарушая тишину, не говоря ни слова, он пошёл выполнять просьбу своей виры. — Не переживай так милая, виэр Эриз скоро вернётся.

— Я после своего возвращения сюда, практически всегда была рядом с Рэйсом, его присутствие отводило все плохие мысли на второй план, сейчас когда он вышел, меня словно холодной водой облили, — почти шепча призналась в накатившихся на меня эмоциях подруге.

— Это нормально, ваша связь очень сильна. Он сейчас прореживает не меньше тебя, что ему пришлось уйти, пускай и ненадолго, — попыталась успокоить меня Мария. Вышло не очень, какой-то червячок нехорошего предчувствия начал скрести в районе солнечного сплетения.

Пройдясь несколько раз по комнате, шумно, плюхнулась на стул и принялась за дело. Работа всегда отвлекала меня от всяких навязчивых мыслей. Да ещё и чай, практически сразу принесённый уже знакомым парнишкой, оказался с успокоительным эффектом.

В итоге и беседа наладилась, и время стремительнее побежало. Мария неспешно рассказывала об их с Лэнсом путешествии по Валирии. Сколько они проехали, какие города повидали.

— Ах… — сложив руки в замок, подскочила подруга, заставив меня и расслабившегося Лэнса, вздрогнуть. — Я забыла про подарок, который вожу с самого Лаима. Сейчас принесу, — тут же подорвалась и почти побежала к выходу.

— Куда? — мгновенно подобравшись Лэнс тем же приёмом, что и Рэйс вчера в «Обители» преградил Марии путь. — Одна ты не пойдёшь.

— Но я быстро, туда и обратно, иначе опять забуду, — попыталась воспротивиться маленькая вира.

— Нет, только со мной и действительно туда и обратно. — не привычно серьёзным тоном, пресёк попытку Марии ослушаться. — Вира Амалия, Стэн за дверью, мы быстро, — обратился уже ко мне виэр и пропуская жену вперёд, пошёл на выход.

Сложив готовые наброски в аккуратную стопочку, встала из-за стола и подошла к окну, вид из которого, как раз выходил на холм «Обители». Вот только всматриваться в серое, угнетающее пятно, не хотелось, внимание привлекла ребятня, играющая с палками в игру, наподобие наших городков у той самой беседки, где я вчера дожидалась Рэйса.

— Амалия… — знакомый голос, который я совершенно не ожидала услышать здесь и сейчас, заставил сердце ёкнуть.

— Алия? — резко развернулась, не веря своим ушам, передо мной на самом деле стояла особенная вира, а рядом с ней хмурый Стэна. — Что ты здесь делаешь? Рэйсон отправился в «Обитель» к тебе, по твоей просьбе.

— Я не выдержала, поехала к вам сама, думала успею до того, как записку доставят, но, похоже, ошиблась, — по вжавшейся в плечи маленькой головки Алии, стало понятно, вире стоило большого труда добраться сюда, покинув свой спокойный, серый мир. — Возвращаться я уже не хочу.

— Стэн, сообщи Рэйсону, что Алия здесь, — обратилась к своему временному телохранителю.

— Сразу сообщил, как только вира Алия появилась здесь, вира Амалия, к сожалению, он уже на территории «Обители» быстро вернуться не получится.

— Тогда предупреди Лэнса и пока оставь нас, Алие сложно находиться в обществе не знакомых ей людей, пусть немножко свыкнется со сменой обстановки.

Молодой виэр понимающе кивнул и вышел, прикрывая за собой дверь, оставил нас одних.

— Что тебя так напугало, что ты решила одна без сопровождения приехать сюда, — так и, не отойдя от окна, спросила, заметно расслабившуюся, после того как Стэн ушёл, Алию.

— Мне показалось, что за мной следят, — девушка сделала пару смелых шагов, сокращая, между нами, дистанцию.

— Следят, в «Обители»? — причина удивила, имея такую надсмотрщицу, у меня бы уже давным-давно развилась настоящая паранойя. Та же всем видом показывала, что всё у неё под контролем, в том числе и, особенные виры.

Алия просто кивнула в ответ, подошла к столу, начала вглядываться в набросок.

— Кто это? — провела пальцем по рисунку, чуть пачкаясь пылью от мелков.

— Тот, кто напал на Марию и, возможно, на тебя, — не стала лукавить и щадить её ранимую душу, может такая информация в лоб, даст толчок, и она сможет хоть что-то вспомнить.

Громкий радостный выкрик мальчишек на улице, на мгновение привлёк к себе внимание. Я снова развернулась к окну. Ребята весело подпрыгивали на месте, размахивая орудиями игры. Внезапно одна из палок вырвалась из руки паренька и полетела в сторону беседки, но не упала, а была поймана.

Миг и мои ладони стали ледяными, а тело согнулось от знакомого, отчаянного крика в ушах.

— Алия… — единственное, что смогла выдавить, вперяясь в силуэт, что только что отрисовывала. Словно ощутив, что на него смотрят, «Кошмар» повернул голову и уставился на моё окно, а затем исчез. Просто взял и растворился в воздухе как мираж. — Стэн! — обритая вновь силы, крикнула что есть мочи, отворачиваясь от окна в сторону дверей и намереваясь сразу бежать.

Вот только и шага не успела сделать, передо мной выросло чёрное пятно, тут же сковавшее меня, тяжёлым захватом. В голове всё помутнело, увлекая в темноту. Из последних сил попробовала сосредоточить взгляд, чтобы разглядеть происходящее. Но единственно, что смогла уловить, светлый силуэт Алии, тянущейся к захватившему меня «Кошмару».

Глава 37

Первое, что ощутила, очнувшись — то, что сижу на стуле, связанная по рукам и ногам, да так, чтобы встать не смогла. Заложенные назад руки тянуще ныли, голова гудела, вокруг летал тошнотворный запах сырости, перемешанный с чем-то протухшим.

Разлепив глаза, попыталась осмотреться, периодически задерживая дыхание. Эта вонь немного отвлекла от паники, просто невыносимо было думать о чём-то другом. Сидела я в центре комнаты, заваленной хламом. По углам покоились тёмные кучи, покрытые серой дымкой какого-то тряпья, у занавешенного паутиной, едва пропускающего свет окна, валялся разбитый стул, а рядом с ним — истлевший трупик небольшого животного: похоже, это он был источником этого зловония. На одной из стен висела большая картина с рассечённым в несколько раз полотном, под ней — что-то ещё, искромсанное на неровные куски, дверь был, похоже, у меня за спиной, раз я её не вижу. Попрыгала на месте, так, чтобы стул