– Возвращайся в первый, милая? – прозвучал в воцарившейся тишине тягучий голос ее лорда. Такой заманчивый, что Рейн захотелось согласиться. – Скажи, и у тебя будет там точная копия этого дома. – Фенрир знал, как она прикипела к своему убежищу. – Не желаешь в Терральтан – полно других мест.

Рейн открыла глаза и благодарно улыбнулась. Она знала ответ, и Фенрир знал, но периодически все равно предлагал. Вдруг передумает, а попросить не решится.

– Нет.

Удивительно, как в столь коротком ответе ей удалось передать широкую гамму чувств. Признательность за заботу, твердость решения, тоску по прошлому и понимание. Да, Рейн понимала, что в первом круге асурендру будет проще присматривать за ней, но это было бы слишком тягостно для ее бедного сердца. Прошлое надо оставлять в прошлом, да и укорачивая связь с Фенриром, она только сильнее привяжется. А иллюзий насчет их будущего Рейн не питала. Однажды он исчезнет из ее жизни, и лучше не мучить себя, превращая ценный дар в опошленную зависимость и потребительство. К хорошему быстро привыкаешь, очень легко забыться и поверить в реальность воздушных замков… Хватит с нее боли, пусть следы остаются на теле, а в душе хотелось покоя.

Отчего-то Рейн казалось, что Фенрир догадывается о причинах ее отказов. Тем не менее их маленькая игра, где он давал ей выбор и возможность почувствовать собственную значимость, каждый раз погружала демоницу в восхитительную смесь из разнообразных оттенков счастья.

Ненаследный асурендр действительно понимал ее и ни на чем не настаивал. Он понятия не имел, когда захочет отпустить Рейн, поэтому считал себя не вправе давать ей больше, чем она готова была принять. Фенрир ценил и уважал желание Рейн сохранить самодостаточность, как в собственных глазах, так и в его.

– Давненько мы никуда не выбирались, – меняя тему, подмигнул демон. – Как тебе идея посетить какое-нибудь пафосное заведение и навести в нем шороху? – В глазах асурендра затеяли хоровод шаловливые бесенята.

Рейн искренне расхохоталась, вспомнив их последнюю проделку. Фенрир потащил ее на открытие новомодной ресторации, соединяющей в себе последние достижения кулинарных изысков вкупе с нетрадиционным подходом к организации досуга. Предполагалось, что услаждая вкус дорогущими и крошечными порциями блюд, народ будет любоваться произведениями искусства под звуки жутко скучной музыки. Этакий фуршет в галерее.

Не прошло и получаса, как асурендру надоело слушать отбивающий всякий аппетит заунывный скрежет инструментов. У чопорного управляющего глаз задергался, когда высокий гость выказал желание петь песни и веселиться. Он попытался вразумить неправильно эстетствующего лорда, доказывая, что у них так не принято и вообще. Вы пробовали внушить Фенриру что-то, с чем он в корне не согласен, да и просто плевать хотел на правила? Вот-вот. В итоге, заикаясь, смущаясь и спотыкаясь, хором, на разные лады, рулады выводили все гости заведения, имеющие несчастье посетить его в тот же вечер, что и сын первого дома. Зато так много и громко Рейн давно уже не смеялась.

К слову, Фенрир честно исполнил арию Сивильского Василиска, переиначив половину слов на совершенно непотребный манер. Такого кощунства композитор не перенес бы, хорошо, он давно помер. И как бы публика ни пыталась держать лицо, под конец большая часть присутствующих тоже давилась смешками. Фенрир умудрялся вытворять абсолютно неожиданные вещи с невозмутимым видом и надменным прищуром. Мол, я не понял, тут есть кто-то несогласный, что ничего особенного не происходит?

– Отличная идея, но скоро утро, и как бы ты ни был прекрасен и убедителен в своем желании, боюсь, все подобного рода заведения закрыты.

Фенрир наигранно вздохнул и осушил бокал.

– М-да, тут ты права, моя разумная леди. Хм, а если…

– Высшие Силы, пожалей подданных. – Рейн не менее картинно схватилась за голову.

– Сердобольная! – поджал губы асурендр. Хоть и было видно, что ему смешно.

– Мне и тут, в тишине рядом с тобой, хорошо, – мягко улыбнулась Рейн, пересаживаясь на колени к Фенриру.

– Знаю, милая, – выдохнул тот ей в волосы, скользя подушечками пальцев по стройным ножкам подруги. – Знаю.

Покидая дом Рейн, Фенрир твердо намеревался как можно скорее оказаться в собственной кровати и уснуть еще в полете к подушке. Он даже переместился напрямую в покои. Однако резко переменил планы, зацепившись взглядом за схематично зарисованные ракушки среди прочих записей, неосмотрительно брошенных перед уходом на столике рядом с входом в спальню. Ни с того ни с сего демон врезал кулаком в стену и, не тратя времени на пешие прогулки, открыл портал к Точке Перехода в Средний Мир.

Там, сидя на берегу моря и встречая рассвет над Человеческой Империей, он подставлял лицо самым первым, едва согревающим лучам светила и вдыхал аромат нового дня. Фенрир рассудил, что ничего не изменится – ляжет он часом раньше или позже. Раз уж совпали и время, и обстоятельства, не стоит отказывать себе в последнем удовольствии за эту долгую и насыщенную ночь.

Как бы он ни пытался прогнать из головы абсолютно все мысли, кое-какие все же подло просачивались, исподволь маскируясь под безобидные и ничего, в общем-то, не значащие образы. Взять хотя бы те злополучные ракушки: перед внутренним взором асурендра предстала синеглазая девчушка с распустившейся косичкой и открытой беззубой улыбкой.

Личная тайна, должная быть скрытой ото всех и далекой от его привычного мира, перестала оставаться таковой в первый же вечер их знакомства. С самого начала все пошло не так, как он планировал. Дурацкая сделка, переросшая из откровенного развлечения в связь, установленную по всем правилам древних. Его излишняя озабоченность жизнью малознакомого ребенка. Так ли безобидны ритуальные клятвы по связыванию душ? Точно одно: ощущая Алю как часть себя, вне зависимости от желаний он проникается этим чистым и искренним существом. В стремлении впитать ее суть, прикоснуться к запретному, он явно пожадничал. Стоило быть осторожнее с формулировками – опасно желать сразу всего и побольше!

Только ли в собственнических мотивах кроется его заинтересованность малышкой? Себе-то можно признаться, что почти болезненная реакция в ответ на мысли об угрозе для безопасности Алинро не нормальна. Да, свое он привык защищать, но в любой вспышке гнева за поползновения в сторону его собственности не стоит столько истинных душевных терзаний. Лишь ярость и желание наказать посмевших перейти границы. В случае с игрушкой по имени Алинро Листар к гневу примешивается и страх. Страх потерять что-то очень важное и нужное, страх испытать боль. И вовсе не ту, которой он наслаждался сегодня полночи. Хотя Фенрир и не был уверен, что это вообще вероятно: он знал девчонку всего ничего, по сути, она для него никто, и скорее, причина подобной странности крылась в данном им обещании перед ликом Тьмы.

Так или иначе, а теперь он уж точно выложится по полной, взращивая в опрометчиво присвоенной частичке моря силу духа и умение бороться с любыми препятствиями на жизненном пути. Хотя бы ради того, чтобы самому спать спокойно! И плевать, эгоизм движет им или благородные намерения. Главное – результат. Что-то подсказывало Фенриру: пока он не выполнит свою часть сделки, судьба Алинро Листар так и останется его головной болью.