Что, это и есть ваша грязевая ванна? Да ладно, забей! Эй, а если я отвлеку этих уродов? Ну, как в кино. Вейд же все время говорит, что я всех отвлекаю.

Два – или три? – тевтонца разделились и направились к пещерам. Искать Реликвию. А значит, они не знают точно, где ее искать. Орден не знает о синей ладони!

Ну, думай Даррел, думай! Они же не знают главного! И ты можешь их…

Даррел пошарил в грязи вокруг себя и нашел три камня – чуть меньше его ладони. Если бросить в разные стороны, их шум собьет тех упырей с толку. Сработает, точно! Он перевернулся на спину и изо всех сил бросил первый камень. Тот ударился о ствол какого-то дерева слева.

– La bas! – услышал шум один из тевтонцев. – Туда! Туда!

Даррел увидел, как кто-то слева от него рванул на звук.

Сработало!

Второй камень он закинул вправо. И третий, не долго думая, отправил следом. Клево сработало! Эти тупицы все как один бросились на шум. Даррел встал на колени и снова огляделся. Вокруг никого. Он сделал это! Он расчистил друзьям путь. Надо бежать к ним…

Хрясь… хрясь…

Кто-то крадется в зарослях позади него. Ничего не видно. Только слышно – шаги и хруст веток. Даррел снова уткнулся в грязь. И камней рядом больше нет. Придется драться. Хрясь…

– Баю-баюшки-баю…

– …Не ложися на краю…

Вейд прикрыл Даррелу рот ладонью.

– Тшшшшш…

– Поползли, – прошептала Бекка, вглядываясь в кусты вокруг. – Орден почему-то отстал.

Даррел выкрутился из-под руки брата.

– Да не почему-то? А потому что! У меня меткая рука. Вот выберемся отсюда – запишусь в Астрос[15]играть.

Вейд понимал – еще несколько секунд, и тевтонцы опомнятся. Он дернул Даррела за его меткую руку и поставил на ноги.

– Бежим!

Они быстро пробирались через заросли, стараясь не слишком шуметь.

– Надо найти нашу пещеру раньше Ордена. Если получится, там они нас уже не достанут, – сказала Бекка.

Они проползали под нависшими ветвями, прыгали через стволы деревьев. Потоки воды бурлили и неслись, точно реки. Лианы хлестали их по лицу. Ветер не утихал ни на секунду. Вдруг в одной из скал они увидели провал – пещера! С красной ладонью. Не та!

– Дальше! – прошептала Бекка.

Еще одна пещера. И никаких рисунков. Третья. Полустертая ладонь – тоже красная. Дальше. Тевтонцы близко, хоть и потеряли их след. Пока.

Они пробирались вброд, ступая по кораллам сквозь потоки воды. Вдруг Бекка вскрикнула. В провал между камнями на стене скалы они заметили ладонь. Пальцами вниз. Рисунок почти стерся, но было видно – один из пальцев синий.

– Вейд…

Переводя дыхание, тот вытащил из кармана снимок. Та самая скала. Все совпадает.

– Мы нашли ее!

Вейд прикрыл глаза рукой, чтобы хоть немного защититься от дождя, и рассматривал рисунок. Как вдруг он понял! Это было озарение, не иначе. Ладонь – точно морская звезда. Asterias. Пальцы – ее светящиеся лучи.

– У Ордена пополнение. Их теперь раза в два больше, они идут сюда, – вдруг раздался голос. Лили. И доктор Каплан с ней.

– Папа, вот! Мы нашли пещеру Магеллана, – сообщил Даррел.

Тут все услышали какой-то легкий свист и шуршание, точно воздух рассекли чем-то острым. В стену пещеры вонзилась… стрела!

За секунду до того, как Эбнер фон Браун хотел открыть рот и сказать, что физики не лазают в джунглях, Галина прошипела через плечо, почти не поворачивая головы:

– Еще стрелу!

Поверх плотно облегающего фигуру гидрокостюма на ней было надето полное охотничье снаряжение. И вот так это хрупкое – на первый взгляд – создание продиралось сквозь джунгли, нимало не заботясь ни о чем. И ни о ком.

Эбнер тащился следом, не отставая ни на шаг. Мокрые ветки резко хлестали его по лицу. Обожженные пальцы болели уже чуть меньше, но та рана от пресс-папье, которым ударил его старикан, невыносимо саднила, гной, сочащийся из нее, не мог смыть даже тропический ливень. Что-то затрещало в наушнике рации.

– Галина, водолазы нашли подводный вход в пещеры, – доложил Эбнер, подавая запасной колчан. – Они уже поднимаются на поверхность. Там мы встретимся с ними, и через час Реликвия будет вашей!

– А если нет?

Она отошла в сторону и зарядила арбалет.

Эбнер никогда не мог понять, как реагировать на такие незаконченные фразы Галины. С одной стороны, это значит, что она считает, будто он вполне умен, чтобы понимать ее с полуслова. А с другой – зачем ей вообще тратить на него свое драгоценное время.

«Я что-нибудь сделаю, – думал он, – и тогда Галина увидит, как я ценен для Ордена. И как важен для нее. Если, конечно, выживу. Ведь возможности Тевтонских рыцарей поистине безграничны».

Заглянув в разноцветные глаза Галины, он представил себе древнюю астролябию. Интересно, она тоже думает об этой машине прямо сейчас?

Конечно, она о ней думала. Только о ней – и ни о чем больше. Точнее, об астролябии, о джунглях и о самой себе в том далеком детстве, прошедшем в старом замке, затерянном среди холодных лесов Северной Европы.

Отголоски своего смеха и своего плача она слышала до сих пор.

И всегда думала об этом.

Стрела пронзила зыбкую завесу и воткнулась в дерево. Пространство сжалось в ледяную спираль. Свет-тьма-свет-тьма. И снова тьма. Портреты в роскошных золотых рамах. На одном мужчина. На другом – женщина. Горностаевая мантия, шелк и золото – на нем. Эфес шпаги. И рубиновый кракен на груди. Женщина смертельно бледна. На мраморный пол медленно капает совсем другой дождь. Очень холодно.

Невыносимый холод. Каменные стены. Тишина. Звуки.

Шрам на шее горел. Джунгли расплывались перед глазами. Кто-то есть в зарослях? Это все жара и дождь, или?.. Тень минувших столетий? Тайна времени? Близость к Реликвии?

– Стрелы, – приказала она тихо и протянула руку.

– Простите, но арбалет заряжен, – ответил Эбнер, остановившись.

Галина опустила глаза и посмотрела на светящееся древко стрелы с треугольным наконечником. Да. Да. Заряжен. Между тишиной и скоростью она все-таки выбрала скорость. Отключила глушитель и вскинула арбалет на плечо.

Сколько времени она ждала, пока густые заросли не ответили на чье-то движение, – неизвестно. Горящие глаза Гранд-Мастера под черными бровями смотрели на нее сквозь ледяное пространство и время. Кто-то снова шуршит в зарослях. Какая странная легкость! Полет астролябии. Спуск.