Алена, естественно, все это видела и делала свои выводы, но не спешила делиться ими с Сашей. Лишь один раз спросила его:

– Зачем тебе столько оружия?

– Для самообороны, – улыбнувшись, ответил тот. – А вдруг тебя кто-то обидит? Или захочет тебя у меня отнять?

– Главное, чтобы тебя никто не захотел у меня отнять, – вздохнула та и покосилась на кобуру под мышкой, из которой угрожающе торчала рукоятка большого черного пистолета – того самого, который она когда-то приняла за газовый.

– Да кто меня отнимет? – отмахнулся Солоник. – Разве что против моей воли…

– Может быть, и так, – согласилась девушка, даже не предполагая, что эти слова могут оказаться пророческими…

Темно-вишневая «БМВ» с частным номером, принадлежащая МВД, остановилась рядом с типовой двенадцатиэтажкой по улице Успенской. Все четыре дверцы машины синхронно раскрылись, и из салона вылезли пассажиры.

Атлетические фигуры, темно-зеленый камуфляж, черные вязаные шапочки «ночь» с прорезями для глаз – так могут выглядеть только бойцы милицейского спецназа, так называемого СОБРа.

Спустя несколько минут точно такая же «БМВ», только белая, остановилась впритык с первой, и из нее также вышли четверо спецназовцев. Старший что-то скомандовал бойцам и подошел к невзрачному потрепанному «жигуленку», припаркованному к бордюру тротуара.

– Сейчас брать будем? – спросил он у сидевшего в «Жигулях» шофера.

– Да, – кивнул тот и, взглянув на часы, уточнил: – Через десять минут, ровно в семь. Восьмой этаж, можете отправлять туда всю группу захвата. Ну, желаю успеха…

Огромный фосфоресцирующий глаз будильника показывал без четверти семь. Саша открыл глаза, приподнялся на локте и, осторожно взяв часы, отжал кнопку звонка. У него давно уже, несколько лет назад, выработалась привычка: просыпаться на несколько минут раньше звонка. Рядом на подушке разметались черные волосы Алены. Он решил, что не стоит ее будить.

Поднялся, прошел в ванную, быстро принял душ. Одеваясь, подошел к окну, осторожно отдернул занавеску и зачем-то взглянул вниз.

Пустынные детские площадки с песочницами, переполненные мусорные баки, бесприютные машины под окнами, высокие деревья…

У самого подъезда стояли два совершенно одинаковых «бимера», темно-вишневый и белый. Саша успел изучить машины жильцов дома и невольно поймал себя на мысли: к кому это, интересно, так рано приехали? Уж не к нему ли?

Неожиданно все дверцы темно-вишневой «БМВ», будто бы по команде, раскрылись, и оттуда вышли четверо мужчин. Черные вязаные шапочки «ночь» и пятнистый камуфляж не оставляли сомнения в их профессиональной принадлежности.

Вскоре открылась дверца белой «БМВ», и вышедший оттуда пассажир двинулся в сторону потрепанного «жигуля»: Солоник отлично помнил, что эта машина стояла тут еще с вечера. Пассажир белой «БМВ» склонился к дверце, по-видимому, что-то спрашивал – спустя несколько секунд, подняв голову, он указал рукой по направлению его окна.

Саша понял все…

Мгновенно оделся, сунул в кобуру под мышкой «глок», спрятал документы.

Будить Алену, не будить?

Она проснулась сама. Казалось, Алена уже не спала, а лишь притворялась спящей.

– Саша, что-то случилось?

– Так, слушай внимательно. – Солоник торопливо накинул легкую куртку. – Сейчас тут будут менты. Позвонят в дверь. Скажут, что с обыском. Ты как можно дольше не открывай. Придумай что-нибудь. Я попробую скрыться.

– Как? – дрожащим от волнения голосом спросила девушка.

Саша молча кивнул в сторону шкафа, за которым была замаскирована дверь в соседнюю квартиру, где хранился его арсенал.

– А если они дверь начнут ломать?

– Говори, что хочешь, кричи, что не веришь им, что это якобы бандиты, только задержи их хотя бы минут на десять! – крикнул Саша и, подойдя к шкафу, принялся отодвигать его в сторону.

Спустя минуту долгая трель дверного звонка прорезала утреннюю тишину квартиры. Так нагло, настойчиво могут звонить лишь сотрудники милиции. Можно было даже не подходить к двери, не смотреть в «глазок», не спрашивать, кто там.

Дождавшись, пока Саша наконец-то отодвинет шкаф, за которым находилась потайная дверь, Алена все-таки подошла и нарочито-сонным голосом спросила:

– Кто там?

– Откройте, – донесся требовательный голос за дверью, – милиция.

– Что вам надо?

– Тут проживает гражданин Максимов Валерий?

– Нет, проживаю только я. – Алена, помня наказ Саши, решила потянуть время.

– У нас есть неопровержимые данные, что гражданин Максимов в настоящее время находится у вас. Немедленно откройте.

– Не знаю я никакого Максимова, – Алена перевела взгляд на Сашу – он уже отпирал спасительную дверь.

– Если вы не откроете, я прикажу дверь выломать. – Интонация, с которой были произнесены эти слова, не оставляла сомнений в том, что прибывшие шутить не намерены.

– А если вы бандиты?

– Мы можем предъявить ордер.

– Его можно подделать.

– Откройте, я при вас наберу номер прокуратуры, и вы убедитесь, что он настоящий! – мент за дверью явно из последних сил сдерживал себя.

Неожиданно Солоник выбежал к Алене на цыпочках и, поцеловав ее в лоб, прошептал:

– Что бы они обо мне ни говорили – не верь им. Я не преступник, я не бандит… Не тот, кем меня будут представлять. Я потом когда-нибудь тебе все объясню. Аленочка, родная! Мы какое-то время не сможем видеться. Не ищи меня, я сам тебя найду!

В дверь вновь принялись стучать кулаками. Алена жестом показала Саше – беги, беги!

Он снова поцеловал ее.

– Аленочка, никому не верь! Я тебе сам потом все объясню… – торопливо шептал он. – И помни – я тебя очень люблю!

Сказал – и бросился в соседнюю квартиру. Алена внутренне приготовилась к самому худшему…

Тем временем удары в дверь становились все сильней. Правда, дверь была бронированной, укрепленной, но кто мог дать гарантии, что менты не вырежут петли газовым резаком или не отопрут ее специальными отмычками?

От них всего можно ожидать…

– Обождите, не ломайте, ладно, я сама вам открою, – Алена уже видела, как дверь в соседнюю квартиру закрылась изнутри, и от этого ей стало немного легче. – Куда это я ключи подевала? Обождите минуточку, никак найти не могу!

Однако собровцам пришлось ждать долго: хозяйка никак не могла найти ключи. А найдя, вновь проявила непонятную подозрительность:

– А если вы не милиционеры, а бандиты?!

– Да мы тебе сейчас ордер на обыск покажем! – взорвались менты. – Сейчас сама в прокуратуру позвонишь и справишься! Открывай, сучка, а то и тебя как пособницу арестуем!