поняв мою реакцию, продолжил игрок. — Знаешь, а у тебя есть шанс. Маленький такой. Если сейчас меня отпустишь и извинишься, я, так и быть, замолвлю за тебя словечко перед кланом.

Видимо, он еще и меня считал придурком. Хотя это для идиотов как раз типично.

— Чего мне бояться? Твой клан и так обложили. Вон, враги даже сюда добрались и устроили засаду.

— Что ты мелешь? Зубы хочешь мне заговорить? Наши враги уже получают лещей. Еще неделя-другая, и клан со всеми расправится, а дальше и за тебя возьмется.

— Ну значит время у меня есть, — подвел итог бессмысленной беседе я. — Гвинед, кляп не найдется?

— Такое, со всем нашим удовольствием! — ответил паладин.

Тряпка, дабы заткнуть рот пленнику, у товарища действительно нашлась. Причем такая, словно он ее нарочно в грязи вымачивал. Ну да я возражать против столь негуманного обращения с пленником не стал. Тем более что сам некромант долго брыкаться не стал. Некоторое время он еще крутил головой, временно погружаясь в себя, дабы отдать какие-то приказы подчиненным. А потом разом обмяк и на раздражители больше не реагировал. Явно вышел из игры. И этим меня чуточку обрадовал. Все же одно дело — держать в плену игровой аватар и совершенно другое — сорвавшегося игрока. На второе я, несмотря на все еще кипевшую злость, пойти был не готов. Ну да оставим в покое мою совесть и вернемся к дальнейшим действиям. А они оказались просты. Мы взяли под руки пленного и вернулись назад, на дорогу. Где и дождались все же отставших ранее дракончиков. А уже затем все вместе направились к вражескому замку.

Однако прежде, чем мы успели до него дойти, случилось еще одно важное событие. Ко мне подлетел ворон, доставивший в лапах послание. Таинственный доброжелатель все же решил выйти на связь.

Глава 31

Сладкое чувство мести

Я стоял на опушке леса и задумчиво взирал на расположившуюся рядом твердыню. Замок некроманта выглядел далеко не столь завораживающе, как можно было предполагать по названию. Передо мной находилась типичная крепость романского образца. Грубые толстые стены, тяжелые ворота, редкие башни. Еще обычней выглядел городок, расположившийся у стен. Сейчас покинутый, он представлял собой беспорядочную россыпь лачуг, раскинувшихся вокруг пустующего рынка. Еще один странный факт, на земле некроманта проживали вполне живые люди. Не то чтобы я этого не знал, но скорее понимал умозрительно, а вот сейчас видел наглядное подтверждение.

— Энквуд, чего застыл? Мы на штурм идем? — раздался из-за спины голос Гвинеда.

— Воины уяснили свои задачи?

— Предельно. Уж можешь не сомневаться, я им все доступно объяснил.

— Хорошо, тогда прослушаем наставление Клемента и выдвигаемся.

Прошли всего пара часов с момента пленения некроманта, но нужно сказать, что я с удивлением почувствовал в себе перемены. На душу опустилось какое-то спокойствие, удовлетворение и капелька меланхолии. Словно до этого момента я загонял себя, старался держать в тонусе, а вот теперь почувствовал возможность чуть выдохнуть.

Может и зря. Ведь даже этот, оказавшийся довольно глупым, враг еще до конца не побежден, не говоря про всех остальных. Но ведь вечно находиться в напряжении тоже нельзя, верно?

— Так, Клемент, скажу уже что-нибудь душевное и пошли в бой, — обратился к прелату Гвинед.

Тот улыбнулся ему и всем стоявшим рядом солдатам, а также четверке с интересом взиравшим на происходящее дракончиков. Затем чуть повел рукой. Воины опустились на одно колено, ту же позу принял я, и даже Афина со своими товарищами попыталась изобразить нечто подобное. Выглядели ящеры при этом довольно потешно.

Господь, я вижу мрак,

Он заслоняет взор,

Здесь нет твоего света,

Только смерть и хаос,

Прошу, освети эту землю,

Принеси ей спасенье,

Зажги пламя в наших сердцах,

Наполни руки силой.

Дабы одолели мы тьму,

И принесли порядок.

Во славу имени твоего!

Еще несколько секунд стояла тишина, но на этот раз благословение так и не пришло.

— Единый видит, помощь не нужна, — разорвал я тишину. — Этих жалких мертвецов мы одолеем и своими силами.

— Вот это верно, — поддержал Гвинед. — Вообще нечего Господа по пустякам отвлекать. Тут дел то, начать и кончить. Вот увидите, главной заботой окажется оружие затем почистить.

Может прозвучало это как бравада, но главного паладин достиг. Сумел сгладить факт молчания Господа. Да и прав он был. В этой крепости засел не тот враг, чтобы его бояться.

Отряд выступил небольшими группами, разделенный на пять частей. Три вели открывшие ауры паладины, одна являлась инквизиторской и, наконец, в последней состоял Клемент в окружении стайки драконов. Не то чтобы я очень хотел тащить в бой все еще слабых ящерок, однако оставлять их одних рядом с замком являлось чреватым по очень многим причинам. Начиная от подкравшихся к дракончикам врагам и заканчивая тем, что те сами могли сорваться в атаку на замок, проигнорировав все запреты. Все же они еще являлись детьми, которых более всего интересовало то, что не разрешали. Вот и оказалось принято решение направить дракончиков на штурм, но в последних рядах.

Между тем мы постепенно приближались к крепости. Нас встречали мертвые взгляды со стен. Заклинательный покой молчал, не неслись удары враждебной магии. Единственный, кто бы мог вести из этого ключевого здания огонь, сейчас находился в наших руках. Не могу выразить словами, насколько меня радовало это обстоятельство. Но в то же время момент столкновения постепенно приближался.

Мгновение и на моем плече появился ворон, тут же устремившийся в полет. Я проводил его взглядом, затем вновь повернулся к стенам. И тут же нахмурился, увидев на них перемену.

— Нежить скрылась, — озвучил и так очевидное Грегор.

— Ими кто-то управляет, — добавил уже я.

Полководцем мог быть Крис, который и с мешком на голове сохранял определенные возможности или же в самой крепости находился кто-то грамотный. Например, герой. Нам еще предстояло это узнать. Между тем отряды подошли к замку уже на расстояние в сотню метров, но противник на это никак не ответил. И вот честно, я бы предпочел яростный отпор такой неопределенности.

— Грегор, надо распределить участки стены, пусть каждый из инквизиторов контролирует свою область, дабы нас не застали врасплох.

— Верно, — согласился самый опытный из псов церкви. — Тогда ты…

Вскоре я уже перестал крутить головой, и самым внимательным образом принялся всматриваться в назначенную область. Там, однако, ничего не происходило. Как бы глупо это не звучало, но замок казался мертвым. Без всяких препятствий мы добрались до ворот, а зачем и постучались. Средством пастука стал наскоро сделанный таран. Бревно, покоившееся в руках оруженосцев, врезалось в створки ворот, заставив те содрогнуться до основания. Послышался треск. С долей удовлетворения я отметил, что мешавшие нам створки сильно уступали в прочности тем, что охраняли наши собственные ворота. Данной преграде не требовался огонь пушек, чтобы оказаться разломанными в щепы.

Новый удар совпал с появлением из-за кромки стены зыбкого силуэта. С руки сам собой сорвался божественный кулак, мигом настигший фигуру противника. Та исчезла из поля зрения еще быстрее, чем появилась. И пусть это обстоятельство серьезно всполошило солдат, заставив их еще пристальней глядеть по сторонам, новые враги показываться не спешили. И в то же время внутри замка стал зарождаться какой-то шум. Раскрыв карту, я отметил, что часть неприятелей потянулись прочь от входа, в глубину замка. Затем одна из красных точек, отображавших противника, погасла, окончательно упокоенная. «Выходит, она действительно сдержала обещание?» — пронеслось в голове. — «Следует поспешить, иначе ее там прикончат».

— Поднажали парни! — крикнул оруженосцам, и те послушались, заработав с удвоенной энергией. И это дало свои плоды. Преграда зашаталась сильнее. Послышался особенно громкий треск, створки чуть подались внутрь.

— Приготовились! — пожарной сереной взревел Гвинед.

Следующий удар стал завершающим, ворота с громким треском распахнулись. В проход тут же ступили первые солдаты и только тогда враг, наконец, решился атаковать. На стенах взмыли баньши, свора призраков показалась у входа, а уже за их спинами расправил крылья призрачный дракон. Они все были обречены.

Волны святой магии прокатились по камням, божественные кулаки полетели в дракона. Последний на миг окутался туманом, безвредно переждав атаку, но его это не спасло. Во вновь вернувшего форму дракона врезалось белое пламя, заодно испарив всех призраков на своем пути.