– Зачем? – нет, если кто и ударился головой, так это точно не она.

– Гроза приближается, – ответил загадочно. Бровь вновь нахально выгнулась, а в глазах заклубилась тьма. А к вертикальным зрачкам она уже и привыкла, теперь собственный круглый кажется странным.

Вот из-за этой брови, черт бы её побрал, Маша и пошла переодеваться. Идти было недалеко – один шаг через портал.

– Неужели под дождь потащит? – спрашивала она тишину в гардеробной. – Не убило камнями, так добьет воспалением легких?

В грозу вообще лучше из дома не выходить, а то можно молнией получить по голове. Натянув сапожки и прихватив куртку, Маша еще и камни прихватила. Зачем? А просто захотелось. И побежала в лабораторию.

– Ну, я готова, – открыв дверь, громко крикнула на всё помещение.

– Я, собственно, тоже, – отозвался дракон, снимая со спинки стула свою куртку. – Идем? – спросил, протягивая руку искре и одновременно открывая портал в темноту ночи.

– Мамочки! – испуганно прошептала Маша, хватаясь за Асвёра. Куда привел? Куда привел, гад такой? – Ты решил меня угробить?

– Нет, я проделывал такое несколько раз. Не бойся, – колдун говорил серьезно, крепко обнимая за талию. – Эта крыша малого танцевального зала. Посмотри, сквозь хрустальный потолок всё видно.

Маша посмотрела под ноги. Они стояли на дорожке, идущей по центру крыши.

– А мы не могли понаблюдать за звездами с балкона, например? – стоять на довольно узкой дорожке ей не сильно нравилось. И ветер дует каким-то порывами всё усиливающимися. Что задумал этот драконище?

– Да при чем здесь звезды? Они на небе каждую ночь, – отмахнулся Асвёр. – Ты туда посмотри, – не без усилий отцепив Машкины пальцы от своего жилета, развернул её к себе спиной. – С балкона этого не увидишь, он выходит на другую сторону. Да и горы высоковаты, весь обзор загораживают.

Маша слушала довольного колдуна и смотрела на горизонт, который был странно темным и каким-то подсвеченным. Что-то похожее она уже видела. Точно! Да твою же матушку! Интересно, а среди драконов психи встречаются? Потому что похожую картину она видела, когда в одной из поездок их застала гроза в чистом поле.

Ну вот и доказательство: огромная молния расчертила тучу, подсветив её жутким потусторонним светом.

– Давай домой пойдем, а? – вот не хотелось ей тут сейчас быть. Совершенно.

– И пропустить самое интересное? – хмыкнул Асвёр. – Ну нет. Сейчас такое начнется.

– Вот это-то и пугает, – проворчала Машка. – Что ты задумал? Знаешь, что-то мне страшно.

– Я же с тобой, – заявление колдуна прозвучало очень самодовольно.

– Угу, – буркнула Машка. – Только если в нас шарахнет молния, тут будут две прожаренные до углей тушки.

– Не ударит, – поспешил успокоить её Асвёр. – И даже если попадет, ничего страшного не случится.

– Тогда почему обвалился балкон? – не отставала искра.

– Ну ты сравнила! Обычные молнии и магические! Ты лучше смотри, какая красота! – восхищался он надвигающейся грозой.

– И всё-таки я против становиться пережаренной на гриле колбаской, – сложив руки на груди, Машка мрачно смотрела на темную тучу. – Хотя меня сдует раньше, чем до нас дойдет дождь. Давай вернемся, а я тебе про стеклопакеты расскажу? – попыталась подкупить дракона.

– Обязательно расскажешь, – Асвёр не поддался. – Чем тебе не нравится прогулка под дождем?

– Тем, что я намокну? – вопросом на вопрос ответила Маша. – Соплями, больным горлом и возможным воспалением легких?

– Это удар по моей репутации! – шутливо воскликнул колдун. – Да, что-то ветер ставится сильным.

Пара слов, которые Маша не смогла разобрать, и перед ними встала воздушная стена, отгородившая их от ветра. Нахальный дракон, обвив рукой её талию, прижал к себе и сразу стало теплее.

– Перестань бояться, – твердо произнес Асвёр. – Ночь – время драконов моего рода. Ночью магия дается легче всего. И потом, дворец защищен от ударов молний. Правда, искры умудряются постоянно что-то развалить, – закончил со смешком.

– То есть молния в нас не попадет? – скептично переспросила Маша.

– Нет, – заверил её колдун. – И даже дождь не намочит.

– Да? – хмыкнула искра, вытягивая руку ладонью вверх. На неё тут же упала первая капля.

– Зачем я тебе всё это показываю? – прозвучало обреченно. Маша ощутила на коже шеи горячее дыхание, когда дракон выдохнул. – Просто стой и смотри.

Гроза – это красиво! Особенно если точно знаешь, что не намокнешь, тебя не снесет ветром и в голову не стукнет молния. Яркие всполохи расчерчивали небо, рождая причудливые картины. Были слышны первые далекие раскаты грома, шелест надвигающегося дождя. Сначала едва уловимое шуршание, почти на грани слышимости, становившееся с каждым мгновением все громче. Дождь приближался, гром гремел всё громче, а молнии сияли всё ярче. Ветвистые, огромные – от неба и до земли. Или, как тонкая паутина, стелющиеся вдоль облаков. Белые, желтые, красные. Как и скрывшиеся за облаками звезды, они были были разноцветными. Вот уже дождь барабанит по черепице крыш, по каменному двору, по хрустальному куполу, на котором они стояли.

А над ними будто раскрыли прозрачный зонтик. По невидимому куполу стекали струи воды, видно было, как падающие капли разбиваются о него на мелкие брызги. Маша вытянула руку, чтобы дотронуться до стекающих струй, но пальцы прошли сквозь купол, и она ощутила холодную влагу.

Быть в эпицентре грозы и чувствовать себя в полной безопасности – непередаваемые ощущения.

Шум дождя начал стихать. Сизые тучи понесли грозу дальше, открывая яркие разноцветные звезды. Асвёр снял купол, и Маша полной грудью вдохнула прохладный влажный воздух.

Глава 36

В библиотеке царил уютный полумрак, именно туда Асвёр перенес её после прогулки.

– И часто ты так… гуляешь? – они расположились возле камина. – Никогда бы не подумала, что такой романтик, – Маша пила горячий чай и рассматривала колдуна, вытянувшегося на покрывале, заложив руки за голову.

– Какая романтика? – хмыкнул он в ответ. – Просто красиво. Ну и проверить хотел, может, ты молнии притягиваешь.

– Дурак ты, – вздохнула искра. – Зато камешки смотри стали каким красивыми, – поставив чашку, взяла с покрывала «сердце дракона» и повертела в пальцах. Камень ответил снопом искр. – Так часто ты гуляешь в грозу?

– Бывает, – колдун пожал плечами. – А еще красиво снегопад смотрится в тронном зале во время зимнего бала. Настоящий снег ложится на хрустальный купол, а магический идет с потолка.

Стоило представить себе эту картину, как Маше очень захотелось побывать на таком балу. В красивом платье станцевать вальс, чтобы как в исторических фильмах.

– Но до него еще долго, – прервал полет фантазии Асвёр. – А ты, между прочим, обещала рассказать про какой-то стеклопакет.

– Агаууу, – зевнула Машка. – Обязательно. Но завтра. Пойдем спать? Стеклопакеты, ролл-шторы и прочую дребедень оставим на потом.

Асвёр сделал мысленные