отметки расспросить об этом поподробнее. Вот вернется Хэвард с отдыха, займутся делом. Термосы в Северной крепости точно пригодятся.

– Чего усмехаешься? – обернулась на него Маша, успевшая взяться за ручку двери в свою комнату: портал колдун открыл в коридор на втором этаже, по лестнице подниматься было лень.

– Да так, – отмахнулся он. Не говорить же ей, что впереди еще встреча с Далией и Илларией. О-о-о, это будет то еще развлечение. Если после воплощения всего задуманного он выживет, уже ничего не будет страшно. – Не задерживайся, – подмигнув ей, скрылся у себя.

– Вот попой чую, что-то задумал, – бурчала Маша, пока шла в свою ванную. Проходя мимо зеркала, вздрогнула, привыкнет ли когда-нибудь к таким ярким волосам? Умылась, переоделась и, закутавшись в халат, пошла к Асвёру. Если опять ночью её лапать будет – лапалки оборвет! Обалдел совсем! Столько спали нормально, а тут такое.

Дракон уже улегся в постель и, не сводя взгляда, наблюдал за тем, как она снимает халат. Маша чувствовала, как вспыхнули щеки, как жар прошелся по телу до самых пяток. Нет уж, дракон просто грелка, а не вот это всё! Нужно влюбляться в личность, а не в смазливую морду и пресс в кубиках. А личность он вредная, с противным характером.

– Ну что ты там мнешься как в первый раз? – съехидничал дракон.

Фыркнув, Машка резким движением откинула халат и уверенно подошла к кровати. Дать по голове сковородой тому, кто придумал, что они должны спать вместе! Забралась под одеяло демонстративно повернулась к дракону спиной.

– И никакой благодарности за прогулку, – проворчал тот. – Маш, где твоя вежливость?

– У соседей забыла, – отрезала девушка. – Спи.

– Сплю, – быстро согласился, тяжко вздыхая.

Поворочавшись, устраиваясь поудобнее, Машка заснула с твердым намерением спать на своей половине кровати. Чтобы утром обнаружить себя забросившей ногу на колдуна, а его лапалки именно вот там, где их быть не должно. Завозилась, пытаясь выбраться.

– Машка, не ерзай, – хриплый со сна голос насмешливо прозвучал у самого уха. – Я все же дракон в самом расцвете сил. Хотяяя… Мы можем продолжить. Тебе понравится. Обещаю.

– А молнией в лоб? – прищурилась Машка.

– Нет, в такие игры я не играю, – хохотнул Асвёр. – Но можешь выбрать любую страницу из книги.

Из кровати Машка выскочила как ошпаренная. Даже халат не взяла, так спешила удрать в свою спальню. Теперь она была уверена, что колдуняка ведет свою игру! Неожиданно воспылал любовью? Три раза ха-ха!

– Нет, дорогой мой, – прошипела Машка мстительно. – Ищи себе другую дуру. Их там полный город. А вот любую страницу я выберу только после ЗАГСа. Или как это у вас тут называется! – и от всей души открыла холодную воду, чтобы остудить пылающие щеки. Сам притащил – сам пусть и мучается всю жизнь, ящер такой!

– Маша, хватит плавать! – от громкого возгласа чуть сердце не выпрыгнуло. – У нас завтрак, а потом стеклопакеты. Я очень хочу узнать, что это такое.

– Узнаешшшь, – зашипела Маша, выходя из ванной. – Я сейчас оденусь, и ты у меня всё-всё узнаешь!

– Тогда жду в столовой, – расплылся в широкой довольной улыбке колдун и ушел, насвистывая веселый мотивчик.

Маша ожидала любого подвоха, но они на самом деле просто завтракали. То есть гадский дракон вел себя безупречно вежливо. И сколько она ни следила за выражением его лица, только бровь один раз выгнул, уставившись на неё вопросительно. Потом они перешли в кабинет, и Асвёр принялся расспрашивать о стеклопакетах.

– Да откуда я знаю, как это работает, – вспылила Машка. – Я вообще в них не разбираюсь! Просто коллега окна меняла, и все уши прожужжала. Ну и мы тоже меняли. И физику я знаю плохо.

– Ладно, сами дальше разберемся, – Асвёр потянулся, потер шею. Эти прекрасные изобретения очень сильно помогут пополнить собственную сокровищницу. – И вообще, чего ты молчишь?

– Эээ… не поняла, – Машка захлопала глазами.

– Обед уже, а ты молчишь, – колдун поднялся со своего места и быстро обошел стол. Взяв искру за руку, потянул за собой. – Тетка стрррашно не любит опозданий!

«Гад!» – только и успела подумать Маша, но ответить ей не дали.

– Маша, рад видеть полной сил, – в холле их ждали Фроуд и Грай. – Ну-ка, подойти.

Маша подошла, и тут же ее опутало золотистое сияние, струящееся с пальцев лекаря.

– Всё просто замечательно, – Фроуд с довольным видом потер руки. – Больше моя помощь не требуется.

– Я так рада, – тетушка обняла её, когда сияние исчезло. – А какие у тебя теперь волосы! – восхищенно произнесла, дотрагиваясь до прядей. – Все драконицы передохнут от зависти.

– Да я на улицу выйти боюсь, – поделилась с ней сомнениями искра. – Я же теперь как блестючка какая-то. Это ужасно.

– Это прекрасно, – подхватив Машу под руку, Грай повела её в столовую. – И никаких украшений не надо. Достаточно уложить волосы, и на любом балу ты будешь сиять.

– Ага, как же, – Маша в этом сомневалась.

– Не слушай её, тетушка, – влез в разговор Асвёр. – У неё настроение не очень. Голодная, наверное, – дразнил он Машку.

– Тетушка Грай, зато ваш племянник с утра слишком уж довольный. Боюсь, как бы с головой у него ничего не случилось.

– У него как раз всё хорошо, – драконица легкомысленно отмахнулась. – Мальчик просто нашел своё место в жизни, – бросив загадочную фразу, она прошла к стулу, отодвинутому мужем.

Стол был сервирован на четверых. Пришлось занять предложенный Асвёром стул. Драконы с их интригами только усилили подозрение, что дело нечисто.

– И раз уж ты окончательно выздоровела, – вновь заговорила тетушка, – то жду завтра в нашем крыле, – она смотрела на Машу и улыбалась.

– Зачем? – прищурилась та.

– Учить этикет и правила, – от ответа ясности на добавилось.

– И зачем? – повторила вопрос Маша.

– Чтобы уверенно чувствовать себя на месте, которое ты вскоре займешь, – подкинула еще одну загадку Грай.

– Леди, давайте дела отложим до завтра, – прервал их Фроуд. И больше поднять эту тему у Маши не получилось.

Когда драконы ушли, она пыталась разговорить Асвёра, но тот каждый раз ловко уходил от ответа. К вечеру только голова от всех думок разболелась. Колдун, едва не получив в лоб из-за того, что лез с вопросами, отстал и занялся какими-то своими бумагами.

«Сегодня точно не подползу Асвёру под бок!» – обещала себе Маша, укладываясь на край кровати, на что тот лишь хмыкнул. И был прав! Утром она себя обнаружила… какая неожиданность!… под боком у дракона.

– Смирись, – веселился он ей вслед. А она опять позорно удрала в свою комнату.

Дальше тоже было не легче. Как будто всё вдруг изменилось. Тетушка Грай каждый день её буквально дрессировала: этикет,