Матвей высунулся из машины:

— Твой готов?

И так было ясно, что лежавший в воде без движения парень еще долго не придет в себя.

— Готов, — вытирая лицо рукавом куртки, выдохнул Степанов.

— Давай фотоаппарат и «тюннинг». — Матвей спрыгнул в лужу.

Хватило нескольких минут, чтобы приклеить на стекло водительской дверцы «вылетевшие» из головы мозги, облить повалившегося на рулевое колесо бандита взятой в мясном магазине кровью, предварительно наклеив на висок рану от пулевого отверстия, и сделать несколько снимков. Лежащего в луже бандита не стали вытаскивать из нее. Просто вылили кровь в воду и тоже сняли на камеру.

— Что теперь? — зачем-то спросил Степанов.

— Не знаю, — развел руками Матвей. — Но мы договаривались, что Базаров решит вопрос об их изоляции до конца расследования.

— Я осмотрю машину. — Оперативник сделал шаг в сторону «Нивы», но Матвей остановил его: — Давай сначала этих уродов свяжем и к тебе в багажник уложим?

— Блин, — поморщился Степанов. — Они мне все там уделают грязью.

— Ничего, — похлопал оперативника по плечу Матвей, — у меня есть приличных размеров кусок пленки.

Оказавшись в доме, Захар тотчас достал мобильник и набрал номер телефона Капрала.

— Абонент временно недоступен, — раздался женский голос.

Тогда он попытался дозвониться до Питона. То же самое.

«Что за чертовщина? — удрученно подумал он. — Неужели они еще в этой глуши? Но там ведь я с ними перезванивался!»

Захара охватило нехорошее предчувствие. Он поднялся на второй этаж, прошел к себе в кабинет и открыл бар. Выпив полбокала коньяку, стянул куртку, снял кепку, бросил на кожаный диван и отправился в ванную. Спустя час, распаренный, в домашнем халате, приняв на грудь еще коньяку, Захар вновь позвонил своим помощникам. На этот раз ответил телефон Капрала, однако голосом, от которого у Захара по спине побежали мурашки.

— Я весь внимание.

Спокойный голос уверенного в себе человека он узнал сразу. Это был Матрос.

— Но как? — растерялся Захар. — Откуда?

— Тебе лучше знать, откуда у меня этот телефон, — спокойно ответил голос. — Я ведь предупреждал, со мной играть не стоит. Тем более в таких вопросах. Тебе головы отправить их или уши?

— Просто отпусти, — упавшим голосом попросил Захар.

— Это уже не в моей власти, — с сожалением ответил Кораблев.

— А в чьей? — почти шепотом спросил Захар.

— На все воля Божья. Они сейчас отчитываются за свои грехи в преисподней, — спокойно заговорил Матрос. — Хотя я технологии отправки человека в загробный мир не знаю. Оттуда ведь никто не возвращался.

— Ты убил их?

— Я предупреждал, что никто не должен видеть мое лицо…

— Это… Я… Ну, да, — хватая воздух ртом, которого вдруг стало катастрофически не хватать, Захар плюхнулся в кресло. — Подстраховался…

— Хорошенькая страховка двумя снайперами, — хмыкнул Матвей. — Это последний раз. Я если расторгаю контракт, то заказчик не живет больше суток…

Захар бросил телефон на стол, немного посидел, потом с трудом поднялся и снова подошел к бару. Теперь он пил не из бокала, а сразу приник к горлышку бутылки. Хотелось набраться до умопомрачительного состояния и забыться глубоким сном. Да, будет плохо. С утра начнет ломить затылок, качаться пол. Его будет бросать то в жар, то в холод, но это ничто по сравнению с тем ощущением, которое он сейчас пытается залить алкоголем.

Однако спиртное его не брало. Он провалялся на кровати в просторной спальне до наступления сумерек. Потом дотянулся до пульта и включил телевизор. Долго перебирал каналы. Причем нажимание на кнопки и последующая за этим смена кадра действовали на него успокаивающе, как четки.

Неожиданно в дверь постучали.

— Да, — он нехотя сел.

Появилась горничная. Уже немолодая женщина жила в деревне, расположенной сразу за его особняком.

— Чего надо? — грубо спросил он.

— Вам ужин сюда принести или…

— Я ничего не хочу, — покачал он головой. — Хотя, — Захар посмотрел на стоящие у стены часы, — давай сюда бутылку коньяка и колбаски…

Женщина вышла…

Захар проснулся, словно от толчка. Мокрый от пота, какое-то время он не мог понять, где находится. Сердце колотилось так, словно от его виска только что убрали ствол пистолета.

Он сел. За окном брезжил рассвет. С трудом дотянувшись до провода с выключателем, надавил на кнопку. Медленно налился светом матовый абажур.

Захар увидел на столике с колесиками пустую перевернутую бутылку, несколько тарелок с объедками сыра, колбасы и нарезанный помидор. Задержав взгляд на половине плитки шоколада, которую, судя по всему, он слопал с частью упаковки, почувствовал страшную жажду.

С трудом поднявшись, снова рухнул на кровать. Встав лишь со второй попытки, направился в ванную. Для начала напился прямо из-под крана. Потом, с трудом раздевшись, встал под душ.

Однако облегчение не приходило. Накинув халат, он направился на кухню. Каждый шаг отдавал в голове болью. Отыскав в шкафчике «алкоголь зельц», бросил две таблетки в стакан и наполнил его водой. Дождавшись, когда таблетки превратятся в пузырьки, залпом выпил. Немного постоял, прислушиваясь к своему организму. Неожиданно подступивший к горлу тошнотворный ком вынудил его броситься в туалет. Благо они были на каждом этаже. Едва Захар рухнул перед унитазом на колени, его вырвало.

— Господи! — простонал он, проведя ладонью по покрывавшемуся испариной лбу.

Придерживаясь за стены, с трудом поднялся и направился наверх.

Был последний рабочий день недели, и ему обязательно нужно было появиться на работе. В полдень шеф проводит подведение итогов и одновременно заставит отчитаться пару замов о проделанной работе. Нужно было выглядеть респектабельно, и Захар решил все же прибегнуть к помощи врачей.

Найдя в ящике письменного стола визитку работавшей по вызову бригады наркологов, он набрал номер.

* * *

Выводя на экран монитора один за другим снимки, сделанные Матвеем и Степановым в лесу, Марта бледнела.

— Они точно живые? — прошептала она.

Кораблев покосился на двери и кивнул:

— Точнее некуда.

— Как будто и впрямь вы их грохнули. — Молодая женщина поежилась. — Все так правдоподобно. Кстати, а вот этот, в луже, — наверняка уже с хрипами. Не май месяц. Да и летом можно простыть…

— Нашла кого жалеть, — повеселел Матвей. — Распечатай.

Марта надавила на клавишу. Заурчал принтер, и на лоток выползли одна за другой фотографии «убитых» бандитов. Матвей взял снимки и направился к Тамаре. Женщина сидела, поджав ноги, в кресле и смотрела какой-то сериал. Матвей сунул ей снимки под нос: