— Ваш отец это предвидел. У меня договорённость с ним, а не вами, и я не беру денег.

— Умоляю, ты себя в зеркало видел? — Ли насмешливо его осмотрел.

Марк искренне не понимал, что не так с его одеждой. Да, туфли не новые, но качественные, вполне сносная рубашка, жилетка и брюки. Далеко до аристократических вкусов, но тут выбирать не приходится. У него нет карманного бати-аристократа.

— Бери деньги и иди купи что-то получше этих говноступов. — Ли отсчитал несколько фалеров и кинул на стол. Опять затянулся сигаретой. — Хоть человеком себя почувствуешь.

— Как ты? — спросил Марк.

— Да. — Ли посмотрел ему в глаза и присоединил бычок к кладбищу собратьев в пепельнице.

— Оставь себе. Купишь пару извилин.

— Мне кажется, если в мешке проделать пару дырок, выйдет сносней твоего тряпья, — сузил глаза Праст.

— Зачем портить твой головной убор? Так отцу не придётся краснеть за тебя на людях.

Ли было дёрнулся, но неожиданно расплылся в улыбке.

— Это было хорошо, — он тыкал в него указательным пальцем, как бы пытаясь продолжить фразу, — да.

Он положил портсигар во внутренний карман и подошёл к окну.

— Мы идём на рынок. Купим тебе тряпья. Целитель Прастов должен соответствовать нашей семье. — Ли громко позвал слугу и попросить его помочь одеться.

— Я же сказал, мне не нужны твои деньги.

— Ну тогда купишь за свои. Одежду нужно поменять.

Тут Марк был с ним согласен. Во всей кутерьме дел он забыл про гардероб. Если честно, ему что в том, что в этом мире был безразличен внешний вид, но в кастовом обществе одежда служит критерием благополучия. Пожалуй, стоит сходить.

— Хорошо.

— Отлично. Мне как раз нужно купить перчатки. — Рот скривился в сумасшедшем зигзаге. — Две левые, АААА, — раздался протяжный каркающий недосмех-недокрик.

Боже, какой же он идиот. Марк почему-то не задавался вопросом, за что ему оттяпали руку.

На рынок они не пошли. В дворянском квартале был свой коммерческий уголок. Элегантные витрины аналогов дорогих бутиков теснились, соревнуясь в бесполезности и дороговизне. По шлейфу духов тут можно было отследить любую даму. Иногда Марка чуть ли не сбивало с ног. Особенно резкими ароматами грешили стареющие женщины. Он заметил, что с Ли часто здоровались. Иногда знакомые останавливались спросить, почему тот так долго не появляется в гостях, что его везде ждут. При этом каждый нет-нет да поглядывал на пустой рукав, но тему не затрагивал. Складывалось впечатление, что младшего Праста покусывают, сканируют, но наследник отвечал как ни в чём не бывало, скаля рот в улыбке. Как с гуся вода.

— Обязательно приду. До скорого, — распрощался с пухлым мужичком Ли. Отойдя на безопасное расстояние, он выдохнул: — Какое же ничтожество. — Его рука потянулась к воротнику, ослабляя давление. — Давай быстрее найдём, что нам нужно, и уберёмся отсюда.

— От поклонников отбоя нет?

— Я немного выпал из светской жизни из-за… — Он приподнял остаток правой руки. — … Ну ты понял.

— Ясно.

Они зашли в магазин одежды. Марк не знал, чем он отличался от других. Ну и ладно.

— Я хочу сделать заказ на перчатки, а молодому человеку подберите готовое. — Ли перевёл взгляд с заведующего магазином на Марка. — Тебе ведь всё равно? Лишь бы дешевле было?

Марк кивнул. Ну что за человек? Обязательно нужно каждый раз пытаться унизить? Видимо, конфликтность — это черта его характера и придётся что-то спускать на тормозах, иначе никакой нервной системы не хватит.

Детской одежды на него было много. Служащая быстро и тактично объясняла преимущества выбранной модели. Марк подобрал себе две пары туфель, пару новых брюк разных цветов, четыре рубашки, пару жилеток, шесть пар носков, небольшое пальто. Также он взял местный утеплённый головной убор, напоминавший фуражку или кепи тёмного цвета. Он решил: раз уж зашли, то следует сразу взять всё необходимое. Шопинг — не для него: Марк всегда терялся в этой атмосфере тряпок, бесконечной примерки и принятия решения.

Ли давно сделал заказ и смотрел, как вокруг его доктора пляшут две соблазнительные барышни.

— Поаккуратней с ним, девушки. Этот будущий сердцеед присматривается к добыче.

— Не слушайте его, пожалуйста. — Почему городит чушь он, а стыдно должно быть другим?

Лёгкий аромат свежего ухоженного женского тела витал в воздухе. По улыбкам можно понять, что такая манера не оскорбляет их.

— Когда вырастешь, буду ждать тебя, маленький воришка, — отчётливо прошептала одна из них на ухо Марку. Ли тут же разразился пошловатым смешком.

— Мой пацан!

И ударил по заднице проходящую кучерявую брюнетку. Та лишь ойкнула и поспешила прочь. Возможно, местные дамы — сами разновидности одежды?

— С вас сто двадцать семь фалеров.

Мысли резко вернулись в материальные сферы. Что? Вот за это? Видимо, на лице Марка всё было отчётливо написано, поэтому Ли достал кошелёк и положил на стойку.

— Нет, стой, я сам. — Марк опомнился от удара и принялся тормошить карманы. С собой у него было лишь пятьдесят фалеров.

Заведующий как-то странно на него посмотрел. Подобострастие на секунду сменилось злорадством, но профессионал контролировал свои эмоции. Девушки, стоявшие сзади, куда-то испарились.

— Мне не хватает.

— Да ладно тебе, Гург, я добавлю.

— Нет. Я не могу принять от тебя денег.

— Вот упрямый. — Ли немного подумал. — Ну давай я тебе одолжу, а? Пришлёшь потом кого-то из дома с деньгами и отдашь. Что скажешь?

Звучало приемлемо, но всё равно брать деньги у Ли как-то не хотелось. Марк чувствовал, что это неправильно. Его спутник рассчитался с продавцом, и они собрались на улицу.

— Стой, помоги мне с этим. — Марк кивнул на горы тряпья.

— Ещё чего, — надменно сказал Ли. — Я тебе что, носильщик? Не видишь — у меня одна рука, — он помахал ей перед лицом Марка.

Тот смирился и попросил упаковать всё в пару сумок, купленных там же. Выйдя на свежий воздух, они проложили курс назад, в резиденцию Прастов. По пути Ли предложил перекусить, и они завалились в ресторанчик для богатеньких. Элитарность здешних мест могла дать фору любым заведениям из прошлого мира. Сервировка, столы, обслуга, живая музыка, интерьер — всё пахло фалерами. Здесь любили доноров денег.

Марк прикинул, что не сможет поддерживать такой уровень жизни в течение месяца. Лечение бесплатное. Пока он носится с этим дворянчиком, деньги не заработаются сами собой. Может, стоит подоить богатенького Буратино? С него станется.

Им подали напитки, мясные закуски и меню. Марк будто читал хоррор.

— Ты пока выбирай, мне нужно в уборную. — Ли вышел из-за стола и немного поболтал с недалеко стоявшим официантом, ему указали направление. Ли обернулся и кивнул Марку.