— Что-то не так? — невинно спросила я, делая шаг к кровати.

— Рори… Что ты делаешь?

— Я ещё не начала. Ничего делать. Если честно, я даже не знаю, что именно делать. Думала, ты подскажешь…

— Ро, — хрипло выдохнул он. — Я… я не могу, — он рванул ворот рубашки.

— А смотришь так, как будто вполне можешь, — заверила я его.

Он вытянул руку перед собой, ладонью вперёд, словно загораживаясь от бьющего в глаза света.

— Но ты… ты ведь по сути — живая Богиня, — прошептал он.

Вместо ответа я забралась к нему на кровать, отбросила в сторону исписанные мелким почерком листки и опустилась рядом на пятки. Медленно расправила плечи, тряхнула волосами… И мужские горячие ладони обожгли кожу, выбивая из груди стон удовольствия.

— И что, что Богиня? — спросила я, видя, что он всё ещё медлит. Изо всех сил сдерживает себя, но медлит. — Хочешь покаяться в грехах, дитя моё?

— Хочу.

— Кайся, — милостиво разрешила я, запрокидывая голову и подставляя шею для поцелуя. — Я подумаю, отпустить их тебе, или нет…

— А я ещё не согрешил, — ответили мне.

— Ты уверена, что не хочешь поехать со мной, осмотреть помещения для производства? — спросил Бенжамин и легонько сжал мои пальцы. Тело тут же нежно прошило магическими разрядами, внизу живота сладко ёкнуло.

Я отвернулась от окна, в котором мелькали дома, здания, деревья, улицы — таким ранним утром они были ещё пусты и обернулась к Бенжамину.

— Я очень хотела бы, но, думаю, мне лучше быть сегодня в академии. У девочек, должно быть, много вопросов. Хотелось бы хоть немного их успокоить.

— Им пришлось многое пережить, — кивнул Бенжамин. — Но главное то, что всё страшное — позади.

Я кивнула.

— Тогда постарайся не перенапрягаться, — попросил он. — Ты и трёх часов не проспала, — я покраснела под его взглядом. Как будто он сам спал! — Я приеду вечером. На днях Аусвер посетит президент, — сообщил он со вздохом. — Мало нам своих реформ, надо ещё подготовиться к его визиту.

С этим я была целиком и полностью согласна. Нам ещё президента в академии не хватало!

— Я буду скучать, Рори, — тихо сказал Бенжамин.

— И я не хочу расставаться. Даже на день. Только ты видишь меня такой, какая я есть. Настоящей. Всегда видел.

— Я был как все. Ло встречи с тобой.

— Не правда, — я польщённо улыбнулась.

— Не спорь. Ты — мой свет, Рори.

— А ты мой…

Какое-то время мы молчали. Мысль о том, что нам вскоре предстоит расстаться, была мучительна. Но, увы, дел было много. И сами себя они не переделают.

Я вздохнула, возвращаясь к насущным вопросам.

— Я не хочу, чтобы ещё хоть один из студентов Аусвер пошёл этой дорогой, — пробормотала я. — Не хочу. И не потому, что революция — это всегда кровь, боль и страдания. По больше части невинных. Просто им всем надо знать, к чему может привести война в Триуме. Мы же расскажем о Красном Кристалле?

Бенжамин бросил на меня взгляд.

— Обязательно расскажем, — пообещал он. И добавил, глядя на дорогу: — Но прежде, чем с головой погрузиться в рутину, предлагаю выделить полчаса для небольшого приключения.

— Какого приключения?

— У меня для тебя небольшой сюрприз, — Бенжамин тепло улыбнулся.

Я обернулась к окну. Очень странно. Дома встречались всё реже и были не такие роскошные, как принято в Преториуме. Зато деревьев стало больше. Впереди виднелось зеркало воды.

— Озеро?! — восторженно воскликнула я. — Или речка? Подожди, мы ведь всё ещё в Преториуме?

— К сожалению, да, — усмехнулся Бенжамин. — Мы подъедем к академии с другой стороны. Я хотел показать тебе окрестности. Знаю, ты хотела бы выбраться в дистрикт…

— И не на одну ночь! — подтвердила я, свосторгом глядя, как водоём приближается.

Вот чего мне не хватало — девушке, выросшей на берегу реки, в далёком приморском дистрикте. Вода… Но как Бенжамин это понял?

— Сейчас это невозможно, к сожалению. Пока невозможно. Но обещаю сделать всё, что в моих силах. Мы обязательно выберемся и проедемся по самым красивым местам Триума. Как только запустим производство и согласуем новую учебную программу Аусвер. Преподавательский состав сформирован из бывших выпускников и магов Преториума. Тех, кто прежде не допускался к преподавательской деятельности из-за подозрений с несогласием с системой. Таких много среди преторианцев. Ты меня не слушаешь? — усмехнулся он.

Я с трудом отлипла от окна, за которым простиралась водная гладь.

— Слушаю, но не очень внимательно, — призналась я. — Бенжамин! Это великолепно! Это утро я не забуду никогда!

Спустя минуту я, скинув туфли и стянув чулки, тянула за собой Бенжамина к тихой кромке воды.

Мокрый песок приятно холодил ступни, небо над макушками деревьев на другом берегу розовело. Мир замер в ожидании нового дня. Воздух был утренний, свежий, кристально-чистый. Пахло спокойствием и немного тиной.

Я таки уговорила Тринадцатого (или теперь правильней говорить — Единственного?) Магистра разуться, и, закатав брюки, зайти со мной в воду.

Ощущение от ласкающей ступни воды было волшебным, непередаваемым! Бенжамин обнял меня за плечи, нежно поцеловал в макушку.

— Рори, — немного смущённо проговорил он. — Я должен был сказать это раньше. Ну, вроде, девушкам это важно. Но я люблю тебя, очень люблю. Вот.

Щёки так и запылали!

— Глупости, — фыркнула я и потёрлась щекой об его плечо. — Сам же говорил, что я не такая, как другие, что я единственная в своём роде, — поддела я Магистра, но не могла не признать, это было приятно, чертовски приятно!

— Значит, моё признание для тебя ничего не значит? — притворно возмутился Бенжамин.

— Я тоже тебя люблю, — просто сказала я. — И, такое ощущение, что нашла после долгих поисков. Знаю, это звучит глупо, но… Что с тобой?

Бенжамин медленно вертел головой с вытаращенными глазами и открытым ртом.

Я проследила направление его взгляда и ахнула: прямо над нами кружили бесплотные, но уже знакомые мне существа: крохотные крылатые человечки с крыльями, как у бабочек, с капельками-шапочками над забавными лицами. Духи воды! Фэйри! И не только! Существ было много! Одни были похожи на бабочек, другие — на стрекоз, на птиц, на людей… а также похожие на что угодно, только не на людей! Они кружили вокруг радужными сполохами, пели, щебетали, переговаривались тонкими мелодичными голосами, похожими на птичий щебет. Они радовались! Я точно знала, они радовались! Им было хорошо!

В этот самый момент я окончательно поняла, что мы всё делаем правильно!