— Взамен на что?

Магистр пожал плечами.

— Нам понадобится любая помощь. Предстоит хорошо поработать, прежде чем навсегда покончить с этой магией на крови.

— И уничтожить Гнев Богини?

— Вы и об этом осведомлены? — вскинул брови Бенжамин. — Впрочем, не могу сказать, что я удивлён.

— Мы обязательно и до него доберёмся, — уверенно сказала я. — Оружию, способному уничтожить всё живое не место в нашем общем мире.

— Вы хотите, чтобы мы пресмыкались перед Тодом?!

Бенжамин вздохнул.

— Да кому оно нужно, ваше пресмыкание… А вот лишние руки нам не помешают.

— Но неужели все эти… маги, докторусы и другие кровопийцы останутся живы?

— Давайте посмотрим правде в глаза, — вздохнул Бенжамин и махнул рукой в сторону двери, оснащённой магическим замком. — Ваши чудесные разработки также работают на магических кристаллах.

— Но мы боролись за правое дело!

— Так давайте бороться вместе? И решать проблемы по мере их значимости?

Ромус молчал долго. Юла не сводила с него глаз.

— Что нужно делать? — наконец спросил бывший Сокрушитель Оков.

— Кто бы мог подумать, — Юджин положил ладонь на плечо Касьяна, окинул довольным взглядом новый мундир друга. — Ты — и препод в Аусвер!

— Кто бы говорил, — усмехнулся друг. — Господин эмиссар.

— Какое там! — хохотнул Юджин. — Я только на практику, ты же знаешь. Повидаюсь со своими. С мамой, с братьями. Заодно оценю масштабы разрушения. То есть просвещения. Наш прошлогодний выпуск, говорят, такого там наворотил… Весь дистрикт до сих пор на ушах стоит.

— Что ж, — Касьян тепло улыбнулся. — Желаю удачной жатвы. Захвати с собой всех магов, которых встретишь. Здесь всем места хватит.

— Обязательно.

Они шли по коридорам Аусвер. Мужчины и женщины на живых картинах приветливо махали руками, статуи переговаривались за их спинами скрипучими голосами. Мимо открытого окна пролетела, хлопая каменными крыльями, горгулья. Наверняка нашла что-то блестящее и тащит в свой тайник в дальней части парка.

Мимо пронеслась стайка девчонок в мантиях с красной отделкой. Новенькие. У каждой в руках по корню мандрагоры. Понятно, факультет магической биологии. Мандрагора извивалась в цепких пальчиках, недовольно пищала и даже пыталась кусаться: характер у магического корня — ещё тот. Но девчачий щебет и смех заглушал даже этот противный писк. Юджин шутливо нахмурился, провожая их взглядом.

— Дисциплинка у вас, я посмотрю, — нарочито строго сказал он.

Касьян рассмеялся и похлопал друга по плечу. В распахнутое окно влетела стайка фэйри с разноцветными крылышками и с писком скрылась за поворотом.

Одна из статуй, та, что стояла обособленно, приветливо помахала им. На голове статуи был венок из водяных лилий. Увидев, что её заметили, она тут же сделала вид, что потеряла к проходящим мимо друзьям интерес, повернулась точёным профилем и с упоением уставилась в зеркало на тонкой ручке. Новое, украшенное кристаллами. Этого добра теперь — хоть отбавляй.

— А с Авророй ты попрощался? — спросил Касьян.

Юджин поморщился и нехотя помотал головой.

— Они с Сенекой на конференцию поехали. Представлять новую модель магофона. Со встроенным порталом на этот раз. Перебрасывает на двадцать километров. Так что, — он усмехнулся, — зная энтузиазм Ро, она может быть сейчас где угодно.

— Ну, как знаешь, — Касьян кивнул, взгляд друга был понимающим. Как и всегда. — Юла, кстати, тебе привет передавала.

— Знаю я её приветы, — усмехнулся Юджин. — Она не оставляет надежды меня уговорить.

— На секс?

— Да щас, — хмыкнул Юджин. — Если бы. Говорит, что мне в Багровый Каньон по пути. Просит добыть яйца грифонов.

Юджин развёл руками и закатил глаза.

— Экологически чистый вид воздушного транспорта, как я мог забыть, — Касьян фальшиво хлопнул себя по лбу ладонью.

— Чистый, ага, — осклабился Юджин. — Представляешь, какую кучу хм, удобрения, эдакая махина выбрасывает на лету?

— Не хочу представлять, — рассмеялся Касьян. — Но вроде их дрессировать можно. Тася, кстати, в восторге от идеи грифоньей фермы.

— Я же говорю, это заговор! — деланно закивал Юджин. — Как тебе это удаётся? Ну, что твоя девушка и твоя бывшая подружились?

— Я тут ни при чём. Это всё легендарная женская дружба, которой вроде как быть не должно. И, кстати, Тася мне уже не девушка.

— Это как?

— А вот так! — Касьян развёл руками. — Меня повысили.

Усмехнувшись на замешательство Юджина, он подмигнул:

— Они вчера с Юлой весь Преториум перевернули. Платье искали.

— Да ладно! Ты ей предложение сделал?

— Скажем так, мне некуда было отступать, — смутился Касьян.

— Ну конечно! Ещё скажи, что тебя заставили!

— Скажу, что свадьбы без тебя не будет, — улыбнулся Касьян. — Так что возвращайтесь скорее, господин эмиссар. И яйца грифона, да, захватите.

Они обнялись на прощание, похлопали друг друга по спине.

Юджин вышел из здания Аусвер, спустился по лестнице.

— Па-а-берегись! — раздалось сверху зычное и Юджин инстинктивно отпрыгнул в сторону.

Мимо него пронеслась фигурка с облегающем комбинезоне и плотно прилегающих к лицу очках. За спиной девушки были складные крылья, правда, одно повисло — видимо, не выдержало.

— Жас, ты когда-нибудь шею свернёшь, — беззлобно проворчал Юджин, поднимаясь и стряхивая травинки с рукава.

Смуглянка хмыкнула.

— Вот будет у меня грифон — буду летать на грифоне, — фыркнула она.

— И ты туда же!

— А что? Юле, ты, значит, привезёшь грифона, и Тасе тоже, а я что, лысая?

— Хм, — только и вымолвил Юджин. К слову, Жася подстриглась. Коротко. Очень коротко. К тому же виски выбрила. — Это кто тебе сказал, что я за грифонами еду?

— Все знают, — передёрнула плечами Жас и, оглядев сломанное крыло, выругалась. Юджин шумно выдохнул и деликатно промолчал.

У самых ворот его окликнули.

— Юджин! — он вздрогнул. Этот голос он узнал бы из тысячи. Да хоть бы и из миллиона… — Ты хотел уехать, не попрощавшись? — подруга укоризненно покачала головой.

На Авроре было платье цвета палевой розы, пепельные волосы рассыпаны по плечам.

— Я думал, ты на конференции.

— Была, — кивнула подруга. — И вот, сбежала пораньше. Чтобы тебя застать.

— Правда? Бросила Сенеку ради меня?