— Да ничего не сделают твоему Тиме, — процедил зло, — тебе фотографии предоставить, что он жив-здоров? Уедет в свою сраную Индию опять.

— От фотографий не откажусь, — сказала, скорее, чтобы позлить его, и мне это удалось. Влад сжал зубы, но следом усмехнулся.

— Такая ты мне больше нравишься.

— Какая такая?

— Не кукла бездушная, как была со мной. Дерзишь, сопротивляешься, реагируешь, каждая эмоция на лице отражается.

— Влад, ты псих, — покачала я головой, он рассмеялся.

— Может быть, Царева, но только с тобой. Знаешь, сколько у меня шлюх было? Миллион. И срать я хотел на то, что они чувствовали. Но ты… Ладно, дело прошлое, теперь я знаю, на что давить, и буду умнее.

Я повернулась к нему и сказала:

— Я тоже буду умнее, Влад.

То ли мой тон, то ли взгляд повлиял, но он, повернув голову, посерьезнел, глядя на меня. А вновь отвернувшись к дороге, выдал:

— Вот и посмотрим, кто кого.

А потом началась новая старая жизнь. Квартира на Мойке и Влад. Первые пару дней он меня не трогал, я даже спала в отдельной комнате. Каждую минуту ждала с его стороны инициативы, с ужасом представляя, что придется лечь с ним в постель. Но Влад не торопился, не знаю, кого за это благодарить, но кто-то на небесах был пока на моей стороне. На третий день мы завтракали в кухне, сидя друг напротив друга. Первые дня я провела, преимущественно валяясь в постели или бродя тенью по квартире. Телефон у меня изъяли, на улице стояла машина с ребятами Влада. Сам он появлялся поздно, а с утра уезжал. Сказал, поднакопились дела за время его отсутствия. Сегодня же, пока я запихивала в себя омлет, глядя в пространство, Влад бросил на стол кредитку. Посмотрев на нее, я перевела взгляд на мужчину.

— Сходи по магазинам, купи шмоток, заодно развеешься. В час за тобой заедет мой человек, будет сопровождать.

Он вернулся к завтраку, я продолжала смотреть на него.

— Как ты вообще представляешь нашу жизнь? — задала вопрос. Влад усмехнулся, отодвигая тарелку и беря чашку с кофе. Сделав глоток, ответил:

— Я же тебе сказал, Царева, нарушишь уговор, будешь играть по моим правилам. Ты нарушила его дважды.

— Зачем я тебе? — спросила бестолково. На мгновение Влад поднял на меня глаза, в них скользнуло что-то простое, ясное, похожее на боль, но потом взгляд снова стал холодным.

— Я вроде говорил, что всегда получаю то, что хочу. Я хочу тебя, Царева. Прошел год, а я все еще тебя хочу. Так зачем отказывать себе в подобном желании?

Кивнув, я, немного помолчав, задала вопрос:

— Как ты узнал о прошлом Тимы?

Была уверена, он не ответит, но Влад, поглазев, вдруг заговорил:

— Ты звонила Смиренскому, а тот Самохину. Я решил, это связано с твоим побегом из Питера. Раскопал на него информацию, мужик оказался чист, аки агнец. И вообще, увёз тебя по просьбе сестры. Ну я бы дальше не трогал его, если бы ты с балкона сигать не начала, — поймав мой удивленный взгляд, добавил, — да-да, я приставил людей к тебе, ты ж у нас особа ветреная, сегодня здесь, завтра там… Знаешь, ты умеешь удивить. Со мной ты такой не была. В общем, я просек, что ты на него запала, вот и ведешь себя, как идиотка. Это мне не понравилось, и я стал усиленно искать, чем его прижать. До этого в Питер он приезжал два года назад, прожил пару месяцев, часто созванивался с тем же Смиренским. Я нашел это интересным. Смиренский, оказалось, был вроде как в командировке по городам и весям нашей родины. Вот я и отправил людей туда. Знаешь, был удивлен.

— Он не убивал, — процедила я.

— Как скажешь. Мне, в общем-то, все равно. Он или еще кто… Я хотел найти, чем его прижать, и нашел. Этот Корнилов-младший был, видимо, примечательным человеком, раз спустя десяток лет там все еще готовы сожрать твоего Тимофея с потрохами… Хотя от денег тоже вряд ли откажутся. Короче, все само собой сложилось, Царева. Он оказался у меня на крючке, Жильцов согласился прижать тебя так, чтобы выбора не осталось. А уж тут и я появился. Видела бы ты тогда своё лицо. В общем, я нашел то, что искал, теперь ты от меня не убежишь. Здорово, правда?

И он ушел. А я сидела, смотрела в окно и курила, думая о том, что шутка о венах может скоро стать совсем не шуткой. Потому что не могла представить, как я проживу то время, что он будет со мной развлекаться. Когда-нибудь ему надоест, он меня выставит, но что к тому моменту останется от Вики Царевой? Так не проще ли самой?

Последним вопросом я задавалась, глядя вниз. Кофейня располагалась на своеобразном балконе в середине торгового центра, прямо подо мной сновали люди, а я думала: вот сейчас прыгнуть, сломать шею, и все закончится. И сделала глоток кофе.

— Извините, я присяду? — услышала голос и тут же лицезрела девушку с огромным животом. Упав на стул, она тяжело выдохнула, посмеиваясь и гладя этот самый живот. Я оглянулась: все столики заняты, тактично отказать не выйдет.

— Надеюсь, вы не рожаете? — поинтересовалась, стараясь выглядеть дружелюбно.

Девушка рассмеялась, откидываясь на стуле, так что живот стал казаться еще больше. Поставив свой стакан с кофе на стол, выдохнула.

— Рожать со дня на день, а я пытаюсь урвать последние деньки, пока можно наслаждаться свободой.

Я кивнула, вроде как с пониманием. Девушка рассматривала меня с интересом. Сама она была очень мила: светлые волосы заплетены в две косы, ни грамма косметики, живот этот гигантский…

— Ты красивая, — сказала она вдруг, глядя с улыбкой, но чересчур внимательно. Я немного растерялась. Гормоны у нее, что ли, такие вещи говорит?

— Надеюсь, вы не беременная лесбиянка? — постаралась отшутиться. Девушка звонко рассмеялась, а потом тихо сказала:

— Тима тебя заберет. Потерпи немного.

Порой все в один момент становится с ног на голову. Поезд, минуту назад мерно идущий по рельсам, с них сходит и несется в чертову пропасть, разрушая все на своем пути. Остаются только эмоции: непонимание, боль, растерянность, страх. Примерно это я чувствовал, сидя в своей квартире и слушая Катю.

Встреча с Жильцовым прошла более, чем хорошо. Я и сам не ожидал. Он, конечно, был изумлен, когда я ему флешку выложил. Сказать честно, я испытал даже дурацкое наслаждение, наблюдая за ним в тот момент. Молчание длилось недолго. Осознав, что лежит на столе, Жильцов, наконец, отмер.

— Я должен все проверить, — заметил, тянясь к флешке. Я только пожал плечами. Он вышел ненадолго, минут на десять. Досконально не изучил, но оценить содержимое успел. Вернувшись, снова сел за свой стол. Ожидая мужчину, я осмотрелся. Встречались мы в его загородном доме, рискованно, но я пошел на это сознательно, понимая, что возиться с просмотром флешки в общественном месте мы будем долго. Жильцов тяготел к классике, антикварная мебель, обставлено со вкусом. Я был равнодушен к любого рода антуражам, предпочитая минимализм. Просто и удобно.