– Кира, спорить с тобой бесполезно. – Лиля обняла подругу.

– Ну, наверное, – согласилась та, – но дело в том, что я бы хотела выкупить свою квартиру.

– Выкупить? – Перов посмотрел на Киру.

– Да, есть у этого дома хозяин. По каким-то причинам он, поддерживая дом в нормальном состоянии, не продает квартиры. Не выставляет их на продажу. И ремонт тоже не делает.

– Но фасад отремонтировали. Дом, как игрушка, стал, – заметил Перов.

– Да, это тоже не может не удивлять, – пожала плечами Кира, – как бы то ни было, очень хочется квартиру свою сохранить.

– Зачем она тебе? – спросила Лиля.

– Я бы туда родителей переселила. Жили бы они там, где прожили всю свою жизнь. А то приезжают в центр и слезы роняют – тут мы тебя на каток водили, тут мы мороженое ели…

– Очень понятное желание, – серьезно сказал Перов, – давай я попробую узнать. У нас есть же департамент недвижимости. Может, ребята что-то смогут выяснить.

– А это удобно?! – У Киры даже екнуло сердце. Не пришлось одалживаться, просить. И Лиля отреагировала на это спокойно.

– Конечно, узнай! – сказала она, обращаясь к Стасу. – Действительно, вдруг получится!

Возвращалась домой Кира на крыльях. Так хорошо она провела этот вечер, такая милая и добрая была Лиля, таким понимающим и добрым оказался Стас. «Хоть бы получилось!» – подумала она и повернула к дому Григорьева. В этот момент кто-то со всей силы ударил ее под коленки и Кира еле устояла на ногах.

– Ты что делаешь?! Ты же можешь нашу Киру уронить! – закричал весело Олег Борисович, а у ног Заболоцкой вертелся Барбос.

– Счастье ты наше рыжее, – сказала она и потрепала пса по голове.

2000 год

И опять погода нарушила планы, не оправдала ожиданий. На этот раз весна вьюжила, снег долго не сходил с газонов, мороз под вечер становился таким сильным, что приходилось надевать шапки и варежки. И это в апреле месяце. Впрочем, Кира не замечала этих неприятностей. Она была занята квартирой в старом доме. Еще немного, еще небольшое усилие и вопрос будет решен. Во всяком случае, так казалось ей. Последние месяцы ее постоянным собеседником был Стас Перов. Они обменялись мобильными телефонами, он ей дал свою визитную карточку и сказал:

– Звони, если понадобится. Даже не стесняйся.

Несколько раз она была в его офисе – в огромном голубом здании в районе Ленинского проспекта. Кабинет у Стаса был огромен, в приемной сидело три секретаря.

– Зачем столько? – спросила как-то Кира.

– Сначала сам задавал себе этот вопрос, а сейчас даже не представляю, как без них бы обходился. Действительно, много всего происходит, надо успевать реагировать.

Заболоцкая поняла, что рисовки в этом нет. Вообще, за время общения с Перовым она открыла в нем множество положительных качеств. Нет, святым он не казался, но чувствовалась сила, прямодушие, ум, нежелание юлить или уклонятся от вопросов прямых либо неприятных. Кира оказалась невольной свидетельницей его разговоров с подчиненными и начальством. И к удивлению обнаружила, что разницы в поведении почти нет. Заболоцкая была внимательна к Перову, ей хотелось перенять какие-то черты. Но по здравом размышлении решила, что не станет этого делать. «Удивительно, но гендерный фактор играет роль. Что выглядит очень симпатично и действенно в случае с мужчиной-руководителем, у женщины будет выглядеть слишком уж прямолинейно», – подумала она.

Кира теперь часто бывала у Лили, но разговоры со Стасом там не вела, она общалась с подругой. Пытаясь ее вытащить из домашней атмосферы и заставить заняться делом. Лиля превратилась в прежнюю милую особу, не говорила неприятных вещей, не дерзила, а главное, не злилась на Стаса. В доме воцарилась та самая атмосфера, которая так хорошо была знакома Кире. Впрочем, Лиля поддавалась уговорам и влиянию плохо – на все предложения заняться делом, бизнесом, чему-то поучиться, она отвечала уклончиво.

– Оставь ее, – как-то Кире сказал Стас, – пусть живет, как ей нравится. Может, она создана именно для такого образа жизни. А мы давим на нее.

– Ты тоже давишь? – спросила Кира.

– Да, было. Сейчас…

– Что сейчас?

– Ну. – Стас не стал продолжать, но Заболоцкой почему-то показалось, что этот ответ каким-то образом связан с ней, с Кирой.

Заболоцкая не относилась к тем женщинам, которые заносят знаки мужского внимания в молескин. Она вообще порой не замечала, что с ней заигрывают. В голове Киры были бизнес, деньги, проблемы. Она жила с Григорьевым, который по-прежнему был внимателен к ней, окружал заботой и был тем самым персонажем, который утром приносит таблетку «Зельтцера» после запоздалого возвращения жены. Григорьев редко задавал вопросы, но, самое главное, всегда верил Кире. И Кира его старалась не обманывать. Сокрытие фактов Заболоцкая обманом не считала.

Стас Перов был другим. Он был эмоционален, и за воспитанием и деликатностью скрывалась натура пылкая. Кира, наблюдая за взаимоотношениями Лили и Стаса, вдруг поняла, что инициатором, двигателем этой семьи был именно Стас.

«Что же будет, когда он устанет от ее аморфности? Что будет, когда ему надоест ее вялое восприятие жизни?» – размышляла Кира. Хотя, по правде говоря, долго она этим мыслям не предавалась – ей надо было деньги зарабатывать.

В то апрельское утро Кира стояла у окна и наблюдала, как Григорьев сажает в машину Барбоса. Олег Борисович взял за правило гулять с псом далеко от дома, в лесу или в каком-нибудь из городских парков. В парках, впрочем, гоняли собачников, а вот в лесу – в Сокольниках, Тимирязевском – было вольготно. Григорьев с псом уезжали на часа два и возвращались усталыми. Кира сначала ворчала – мол, собака должна гулять нормально, минут тридцать утром и столько же вечером. Но Григорьев даже прикрикнул на нее:

– Собака, тем более большая, как наша, должна уставать. Она должна охотиться на мышек, выслеживать птичек. А не быть «паркетным джипом». Завели собаку – давай о ней по-настоящему заботиться.

– Хорошо, – согласилась Кира сразу же. «Пусть делает, что хочет, только пусть ко мне не пристает с такими прогулками. Иначе у меня времени вообще хватать не будет!» – подумала она. Вот и теперь пес, довольный, ласкаясь к хозяину, гордо забрался в машину. Григорьев, не менее довольный и гордый, сел за руль и они выкатили со двора. Кира поставила чашку с кофе на стол и прошла в гардеробную.

– Вот что сегодня надеть? – спросила она себя вслух. – Юбку? Брюки? Рубашку белую?

Заболоцкая прошлась по вешалкам, постояла в раздумьях, а потом вытащила из ящичка с бельем черные чулки, сняла расклешенную черную юбку и достала черную водолазку.

«Отлично, а на ноги