Неизвестно, уцелели ли вражеские снайперы, но, если уцелели, сейчас им было лучше тоже отползти от края. И все же кто-то рисковый продолжал стрелять по нам из окон, не показываясь на глаза. В бронированные жалюзи кабины то и дело врезались пули, а одна из них разбила зеркало заднего вида с моей стороны. Всякий раз, когда это случалось, я вздрагивал и матерился. Но жалюзи тем и были хороши, что лучше всего защищали от пуль, прилетающих именно сверху.

– «Эрпэгэ»! «Элпэгэ»! – внезапно в один голос заорали из кузова Рында и Вэй. – Берегись! Остоложна!

Самое страшное, что я в эту минуту опасался услышать, все-таки было выкрикнуто. Или какой-то гранатометчик на этажах сумел выжить, или морпехи разглядели не все вражеские позиции, но отступать было поздно. Мы стремительно приближались к отелю, и между ним и грузовиком больше не осталось укрытий.

Ну да ладно, чему быть, того не миновать. Главное сейчас – не дергаться раньше времени. Глянув на окна, я не увидел гранатометчика, но заметил, на каком окне сосредоточили свой огонь морпехи. И когда там полыхнула вспышка, я дернул вверх рычаг ручного тормоза и упал с сиденья на пол. Так, чтобы максимально защитить себя от взрыва.

Маневренность «Ошкоша» оставляет желать лучшего. И увильнуть от летящего в нас снаряда РПГ я не мог при всем старании. Даже вильни я в сторону с упреждением, это ничего бы нам не дало. Потому что гранатометчик не проморгает маневр неуклюжего грузовика и легко удержит его на прицеле.

Зато когда дело касалось экстренного торможения, да еще на каменистой полевой дороге, тут тяжелый четырехмостовый «Ошкош» никогда не подводил. И замирал как вкопанный, стоило лишь мне отдать ему такой приказ.

Выстреливший с упреждением враг послал гранату в то место, где мы оказались бы, если бы не остановились. Она врезалась в землю метрах в десяти впереди и рванула, осыпав кабину осколками. Некоторые из них продырявили жалюзи и разбили лобовое стекло. На наше счастье, двигатель у «Ошкоша» располагался позади кабины, а радиатор имел надежную защиту, поэтому близкий взрыв осколочной гранаты нас не остановил. Хотя, угоди она в кабину или в кузов, на этом наша сегодняшняя военная кампания и завершилась бы. И мы порадовали бы Триад роскошным фейерверком, который в честь их победы сами бы и устроили.

Но пока мы не собирались доставлять Чаки такое удовольствие. Весь усыпанный осколками стекла, я снова прыгнул за руль. И, ударив по газам, повел грузовик прежним курсом.

Если у гранатометчика нет под рукой другого заряженного РПГ, он не успеет перезарядить этот, прежде чем мы вышибем ворота и окажемся на территории отеля. Где взрывать нас станет уже крайне опасно, если только Триады не захотят совершить массовое самоубийство.

Морпехи, которые, я надеялся, не порасшибали себе головы при резком торможении, снова взялись поливать крышу очередями. Патроны они не экономили, и ленты в их «миними» вот-вот должны были закончиться. Но это уже не имело для нас значения. Мы и рассчитывали затратить на этот рывок примерно столько времени, за сколько ручной пулемет «выплевывает» стандартную патронную ленту.

Расчет оказался верен. Пулеметы капитана и шанвэя умолкли в тот момент, когда я, протаранив решетчатые ворота, пересек ограждение двора. А затем, не снижая скорости, покатил к съезду на подземную автостоянку, что занимала подвал главного здания.

Этот ход мы тоже продумали заранее. Изучив нарисованный Портосом план, морпехи решили, что лучший способ уберечь «Ошкош» после того, как он прорвет оборону врага, – это загнать его туда, где в его сторону никто не посмеет не только выстрелить, но и чихнуть. Это во-первых. А во-вторых, из подземного гаража можно было попасть на любой из трех этажей по имеющейся там лестничной шахте. Так что если морпехи не замешкаются, они могут провести отличный блицкриг, ведь в данный момент эту шахту никто не охранял. Но так будет недолго. А значит, у морпехов была сейчас не минута, а каждая секунда на вес золота!

Или, точнее, не золота, а платины, если брать для этой войны более подходящее сравнение…

Будь я трижды проклят и провалиться мне в тартарары, если когда-нибудь снова позволю втянуть себя в такую крутую передрягу! Потому что я – торговец, а не солдат, черт побери! Далеко не пацифист, разумеется, учитывая, каким товаром я барыжу. Но и не головорез, про которых говорят, что ему война – все равно, что «мать родна». О чем я толкую? Правильно: там, где идет война и свистят пули, мне не место! Я и такие, как я, – кормящая рука для тех, кто любит воевать. А кормящую руку принято всячески оберегать. И вкладывать в нее денежные купюры, а не оружие.

Что, разве не так?

Впрочем, раз уж сегодня я оказался втянут в войну с Триадами по самое не балуй, то и воевать мне приходилось по-настоящему. Без оглядки на собственное место в здешнем агрессивном социуме и пренебрегая собственной безопасностью. А что еще оставалось делать? Чтобы сдержать данную самому себе клятву впредь избегать войн, мне надо было сначала пережить эту бойню. А пережить ее самым простым и безопасным способом – забившись в укромный угол и не высовываясь – было, увы, невозможно…

Едва «Ошкош» остановился, морпехи отбросили разряженные пулеметы, похватали автоматы (боеприпасами и гранатами они обвесились заранее) и устремились к лестничной шахте. Идея доехать до пентхауза Чаки на лифте выглядела заманчиво, но загонять себя в потенциальную ловушку Рында и Вэй отказались. Лестница тоже выглядела далеко не идеальным маршрутом. Но на ней было уже не так рискованно, и она давала возможность отступить обратно в гараж. А вот выбраться из заблокированного между этажами лифта, да еще под плотным огнем, можно будет и не пытаться. На такие чудеса способны лишь киногерои. А Остап и Тан, при всех своих достоинствах, были не из их числа.

Как только они удалились, я пробежался по гаражу и установил противопехотные мины на выезде и возле дверей, через которые сюда могли проникнуть враги. Включая дверь, через которую вышли морпехи. Но если они вернутся ко мне этой же дорогой, им ничто не угрожало, ведь они знали пароль. Тот, который надо было крикнуть, чтобы я не взорвал мину, – все они были радиоуправляемыми и подрывались вручную.

Минный заслон меня немного утешил, но я все же предпочел отсиживаться не в кабине, а снаружи. Перезарядив сразу оба «миними», я засел за ближайшей толстой колонной – одной из тех, что подпирали гаражный потолок. К моему разгрузочному жилету были также прикреплены три гранаты, а набедренную кобуру оттягивал пистолет.

Его я взял на случай, если все обернется вконец дерьмово и мне придется пустить себе пулю в висок. А что такого? Весьма уместная предосторожность. Из пулемета нормально не застрелишься – неудобно. Падать на гранату с криком «Банзай!» – тоже не мой стиль. А сдаваться живым врагу – значит уготовить себе мучительную смерть, в чьих разновидностях Триады знают толк, как никто другой.

Но оставим пока меня в покое и вернемся к нашим баранам… вернее, Рынде и Вэю. А также к Хэнку, забывать о котором тоже нельзя. Тем более, что он и сам не намеревался долго отсиживаться в пустоши.