дочери, чтобы помогать нянчить внуков, а сказки вот остались с магиней. И вот теперь их с восторгом слушала маленькая глава клана Герт.

— Я останусь с ней, — шёпотом сообщила девушка, когда к ним заглянул Герберт. Мила задремала, устроив голову у неё на плече и обняв Мари, и тревожить девочку ей не хотелось. Да и самой было слишком хорошо, чтобы добираться домой через три-четыре портала с очередями на Пересечениях между ними.

Мужчина нахмурился и так же шёпотом сообщил:

— Мне нужно назад. Точнее в столицу. Я уже договорился утром встретиться с Тиберием.

— Идите. Не думаю, что здесь мне что-то угрожает.

С этим спорить было сложно. Защита клановых резиденций в принципе была серьёзной, а в данном случае охрану ещё усилили присланными Леонардом боевыми магами. Пробиться через них иначе чем с ударным звеном было нереально.

Вот только пробиваться и не потребовалось. Достаточно оказалось предательства.

Блокиратор и сонное зелье подмешали в питье. Мари вставшая попить, почувствовав знакомый вкус, обернулась на Милу, теперь понимая, как та умудрилась уснуть на самом интересном месте сказки. Потом сообразила, что это означает, попыталась позвать на помощь, но ударившее в спину сонное заклятье не оставило ей шансов. Единственное, что она успела сделать, это шагнуть обратно к кровати, прижать Милу к себе и закрыть их обоих щитом.

— Кого вы притащили, олухи? — возмутился незнакомый голос.

Мари попыталась нащупать где-то в глубине магию. Доза блокиратора для неё была слишком маленькой, так что колдовать она в принципе могла. Собственно, она и с большей могла, но последствия были серьезнее.

— Главу клана Герт, господин, — кажется, отвечающий страдал слабоумием. Вопрос явно касался не Милы.

— Я про вторую, — едва ли не прорычал его собеседник.

— Это её гостья. Она выставила щит, мы не смогли взять только девочку.

— Избавьтесь, пока не проснулась, — ослабевший, пока она вынужденно спала, щит прогнулся под магическим напором кого-то достаточно сильного.

Дальше изображать сон стало попросту опасно. Мари взметнула более мощную защиту и села, крепко прижимая к себе сладко спящую Милу.

Они находились на какой-то поляне, над головой сиял белым светом магический фонарик. Похоже, кто-то из похитителей был магом. Впрочем, глупо было бы похищать главу клана, не имея в команде хотя бы одного, так что тут как раз ничего удивительного не было. Ну, кроме самой попытки похищения и того, что она удалась, несмотря на усиленную охрану и защиту поместья.

— Вашу ж..! Вы что ей ни блокиратор, ни сонное зелье не дали?! — Начальник похитителей выглядел лет на пятьдесят, с тёмной щетиной, наполовину седыми, наполовину чёрными волосами с редкими зелёными прядями, и тёмными, кажется тоже зелёными глазами. Действительно маг.

— На меня он в такой концентрации не действует, — усмехнулась девушка. Магия растеклась по венам, раскрашивая радужку, окрасила пряди в волосах. Но поток пока ещё недостаточно стабилизировался, чтобы открывать портал. — Кто вы и что вам нужно?

Вместо ответа её предпочли атаковать. С нескольких сторон, но в основном с помощью огнестрела и довольно аккуратно. Явно боялись зацепить спящую девочку. Однако и эта аккуратность для её щита была достаточно ощутима. Как назло магия отзывалась плохо. А значит выбора не было. Мари потянулась к родовой силе. Почему это оказалась именно сила Герт девушка сказать не могла. Но волосы тут же вызолотило.

— Идиоты! Какие же вы идиоты! — простонал маг с зелёными прядями. Но никак пояснять своё восклицание не стал, ударил в ставший монолитным щит.

Впрочем, подчинённые уже и сами узнали девушку. Фиолетовые глаза и золотые волосы не оставляли места для сомнений: перед ними была вельди клана Герт. Та самая, которую они рассчитывали привлечь на маленькую главу. О том, что та может оказаться в клановой резиденции, да ещё в образе магички, никто из них не подумал. Правда, для вельди девушка как-то слишком легко управлялась с магией…

Поток был достаточно силён, чтобы, удерживая щит, она одновременно попыталась открыть портал. И сразу почувствовала характерную пустоту. Линии рядом не было. Открытие без неё грозило выгоранием. Но на один небольшой портал да ещё с родовой силой её должно было хватить. Сцепив пальцы, пространственница зашептала заклинание.

— Остановите её! — похоже, маг понял, что именно она делает. Для вельди это было невероятно. Для магини, взрослой, обученной магини, принадлежащей к не самому слабому клану, вполне реально. Как и провести через инициацию на главенство девятилетнего ребенка. Кляня свою близорукость, мужчина сам атаковал щит. Но тот сдержал даже удар мощнейшего парализатора.

Ярко фиолетовые от горящих в них искр магии глаза разгорались всё ярче, волосы целиком перекрасились в золотой. А потом внутри щита распахнулся портал. Резиденция её собственного клана была для Милы больше небезопасна, так что открывать пришлось в клан Кримос. Дальше, но зато надежнее. Правда, после этого едва ли ей самой хватит сил на портал. Или на долгое сопротивление. Но это неважно, главное — убрать отсюда девочку.

Магиня оказалась пространственницей, достаточно рискованной, чтобы рискнуть открыть портал без линии. Тот закрылся сразу за маленькой главой клана. Фиолетовые глаза встретились с зелёными. Их обладательница ударила боевым заклятьем. Казалось, зашаталось само пространство: девушка использовала смешанный арсенал. И теперь, без девочки уже не уповала на одну лишь защиту. Конечно, боевым магом она не была, так что из атакующих чар знала только не слишком сложные и довольно общеупотребимые, от которых можно было без проблем закрыться, но проблем были способны доставить и они. Тем более что недостаток знания боевой магии магиня компенсировала магией пространственной.

Но вот золото в волосах начало выцветать, сигнализируя о том, что поток родовой силы слабеет. Нападающие воодушевились. Но рано: на смену золоту пришла голубизна летнего неба. Магия уже совсем другого клана. Но не родовая, личная, а потому слабая. Щит подернулся рябью, магиня явно слабела. И сама это понимала. Мужчины усилили натиск, уже предвкушая, что они сделают с нахалкой, разрушившей все их планы, когда та не сможет больше колдовать. Пространственница, видимо, это понимала. Пальцы сплелись в характерном жесте. Она открывала портал. На этот раз без окна, напрямую. Сделать с этим они ничего не успели, разве что осознать: какой бы ранг у неё не был, владела пространственной магией магиня виртуозно.

Фиолетовая вспышка на миг ослепила, а потом на том месте, где только что стояла магичка, ошибочно принятая ими за вельди, остались лишь осколки щита. Девчонка перешла.

— Что это, чтоб её, было?!

— Потенциальные проблемы, — мрачно ответил маг. — Особенно если после портала девчонка проживёт достаточно, чтобы нас описать. Что стоите? С департаментом