выбора, и выходила из дома только по делу, а потом, наконец, почувствовав её, едва не пустилась во все тяжкие.

— Подростковый бунт — это нормально. Тем более, если вы росли в удалённом поместье, где из всех развлечений благотворительные вечера, — заверил следователь, после того как девушка это озвучила. Это Розмари знала и сама. Что не отменяло того, что думать головой тогда тоже стоило хотя бы иногда. — Если хотите знать, я тоже, только вырвавшись из-под родительской опеки, вкусил светских развлечений.

— Светских и человеческих — это несколько не одно и то же.

— Но вы же сумели остановиться. — Сумела, спору нет. Хотя помогло тогда скорее то, что к тому времени она уже поступила, а совмещать дежурства в клане, продолжение учебы на пространственницу, необходимое чтобы повысить ранг, учёбу в меде и развлечения было слишком сложно. Ну и ещё то, что первый восторг достаточно быстро схлынул. Так что развлечения были отодвинуты на третий план, и она взялась за учёбу. — Для этого требуется определённая сила воли.

Розмари усмехнулась. Сила воли тут была как раз почти не при чём.

— В сутках, знаете ли, весьма ограниченное количество часов, а задают на первом курсе много. Пока название всех ямок и бугорков на всех костях скелета выучишь, с ума сойти можно. Без шуток. А, кроме того, вы пробовали удерживать иллюзию, выпив?

— Был опыт. Без артефакта выходит так себе.

— О чём и речь, — кивнула девушка. — Поняв это, я попробовала с блокиратором… Вы никогда не пробовали, будучи под блокиратором, употреблять алкоголь? Хотя бы что-то лёгкое?

— Нет. Лучше не пробовать?

— Скажем так, инструкция на блокиратор не просто так такая длинная. Остаются, конечно, ещё линзы и краска, но стоят они… Да и смысл какой? Протусить всю ночь, чтобы утром спать на парах, а вечером косячить с порталами под недовольным взглядом наставника? А потом ещё на какой-нибудь светской вечеринке с Леонардом ходить сомнамбулой? В какой-то момент я решила, что это всё не для меня, ничего нового на всех этих тусовках и вечеринках не происходит, и взялась за ум. И не жалею.

— Аналогично, — свою работу следователь любил. Порой, ворчал на неё и начальство, не без этого, но любил. — От бесконечной светской жизни уже через пару месяцев можно взвыть. Там ничего кроме мимолётных романов не происходит и ничего не меняется. Понятия не имею, как это всё выдерживают главы кланов и их наследники.

— Они на светских вечерах, как правило, не только развлекаются, но и занимаются делами, — пояснила Мари.

Это следователь знал и сам, и очень сомневался, что рецепт сохранения здравомыслия верхушкой кланов в череде бесчисленных приёмов, балов и прочих развлечений только в этом. Делами там занимался много кто. Одни не совсем легальными, другие и вовсе нелегальными, третьи попыткой и первых, и вторых поймать с поличным, четвертые просто собирая компромат… И только отдельные личности умудрялись проводить в таких условиях нормальные деловые переговоры.

— Я так пришёл в следователи, — вдруг поделился Герберт. — Случайно заметил кое-что на приёме и не стал закрывать глаза. В этот момент и попался Тиберию, который от меня не отмахнулся: как потом выяснилось, он не просто так был на том приёме. Ну и закрутилось. Сначала я просто присматривал за окружающими и собирал сплетни, а потом, когда то дело раскрыли, решил, что мне всё это нравится. Выучился, хотя отец отнёсся к этому как к блажи. На четвёртом курсе пришёл в департамент на практику. Ну и, когда документы у Тиберия подписывал, попросился к ним работать. Он меня, конечно, погонял по законодательству, да и не только по нему, но потом взял и согласился. Самым сложным было разве что провернуть всё так, чтобы отец и глава клана не пронюхали до того, как станет слишком поздно.

— Вы пошли против их воли?!

— Отчасти. Против, как потом выяснилось, был отец. Фабиан Ладер преимущества своего человека в департаменте, которому можно, если что, доверить расследование исчезновение клановых драгоценностей или любое другое строго внутреннее дело, как потом оказалось, оценил сразу. Потому и поступить позволил, и на практику в департамент пойти, и на работу туда устроиться. Я потом уже выяснил, что, хотя официально этого не требуют, без согласия главы клана или хотя бы его наследника такие вещи не провернуть.

— Мне казалось, это все знают?

— Зависит от клана и внутренних порядков. Не забывайте, что Ладер — большой клан. Из-за этого власть главы в отдельных родах ощущается слабее. Забыть ты о нём едва ли забудешь, но определённая свобода у входящих в клан родов есть.

— Хотите сказать, у нас нет?

— Судя по вашим словам, нет, — отрезал следователь.

Пространственница вздохнула. Выводы Киристе были в корне ошибочны, вот только как ему это объяснить? Поразмыслив, начать решила с основного:

— Наши рода тоже относительно свободны. Их представителей, что я, что Лео видим разве что на крупных праздниках, когда собирается весь клан. Что же касается, меня… Да, я, как и вы, не из главенствующего рода, но я росла под опекой главы клана рядом с его наследником, как вы думаете, будет ли тут свобода?

Об этом он как-то не подумал. Впрочем, тому было вполне разумное объяснение: в ходе работы Герберту приходилось сталкиваться с разными порядками в кланах, в том числе и такими, где главы отдельных родов не решали вообще ничего, вот он и перенёс прошлый опыт на клан Кримос, неверно истолковав слова магини.

— Прошу прощения. Я не хотел вас обидеть.

— Возможно, я сама виновата, что вы не так меня поняли, — смягчилась пространственница.

— Отчасти, — не стал отрицать Киристе.

У Мари возникло огромное желание этого умника стукнуть. Вот что стоило ему сейчас промолчать? Завершили бы разговор на положительной ноте. Нет, надо обязательно оставить последнее слово за собой, испортив всё впечатление.

— Порой вы невыносимы, — вздохнула девушка.

— А порой значит, вполне выносим? — усмехнулся огневик. За что и получил одной из диванных подушек. Рассмеялся и вскинул руки: — Ладно-ладно! Сдаюсь! Как насчёт того, чтобы отпраздновать это пиццей?

— Я выбираю, вы оплачиваете? — тут же сориентировалась магиня.

— Почему бы и нет?

* * *

Артур сдержал слово относительно ещё большего количества общих смен. Теперь почти каждая смена Мари совпадала с его даже при том, что, чтобы как-то восстановить пропуски прошлой недели, ей пришлось брать смены чаще. Однако, коллега и здесь, пользуясь больничным Агнии, умудрился подстроить свои смены под её. Однокурсники такому выбору только порадовались. И, хотя доверять ей пациентов он уже не боялся, в очередной раз встречая