– Но я правда не знаю, где она, – сказала я честную пионерскую правду.

Тут дверь приоткрылась и показалась голова Елизаветы. Голова сообщила, что обыскали все, везде и всюду, но поиски ничего не дали, и через ресепшн посудомойка тоже не выходила.

– Как сквозь землю провалилась, ей богу, – озадаченно добавила она.

– Хм-м-м-м, – сказала Анастасия. – Понятно, иди, на всякий случай продолжайте поиски.

Голова исчезла.

– Теперь что касается вас, – она посмотрела на Тайку, на меня, опять на Тайку. – Вы что, действительно сотрудницы какого-то там детективного агентства?

Мы промолчали.

– Да или нет?

Мы молчали.

– Отвечайте.

Мы молчали, как партизаны.

Анастасия села за свой стол, взяла из портсигара тонкую сигаретку и закурила.

– Эх, Борюсик, Борюсик, – медленно произнесла она, выдыхая дым, – я так тебе доверяла, а ты, можно сказать, в самое сердце к нам ментов привел. Сюда-то их зачем притащил?

Бабл замычал что-то протестующее, активно вращая глазами, но она оборвала эти звуки величественным взмахом руки. В молчании Анастасия докурила сигарету и сразу же взяла следующую. А я смотрела на Эраста Вельяминова, с ним творилось нечто ужасное, он пребывал практически в полуобморочном состоянии.

– Ну, значит, вот как поступим, – затушив сигарету, она встала из-за стола, обогнула кресло и подошла к стене. Чем-то там щелкнула и убрала фальшивую стенную панель, за которой оказалась потайная дверь с кодовым замком. Заслонив собою панель, она пощелкала кнопками, и ларчик отворился. За стеною оказалась небольшая скромно меблированная комнатка: круглый пластиковый стол и несколько стульев. Нажав еще какую-то кнопку, Анастасия проговорила в панель, словно в домофон:

– Мальчики, вы мне нужны.

Услышав это, Бабл заерзал на месте с самым обеспокоенным видом и что-то захотел сказать, но Анастасия обернулась и так на него зыркнула, что Баблик застыл, как зачарованный, даже моргать перестал.

– Заходите, девочки, – приглашающее махнула крылом Анастасия свет Пална.

Мы не хотели туда заходить.

– Скорее, пожалуйста, – голос ее звучал спокойно, – не стоит дожидаться, покуда вас заставят войти силой.

Эта женщина, безусловно, обладала сильнейшим влиянием на людей, потому что даже мы с Тайкой, считавшие себя довольно крепкими орехами, снялись со стульев под ее взглядом и безропотно потопали в комнатенку. Заходя внутрь, я повернулась на звук за спиной – в кабинет входила пара молодых людей с телосложениями спортсменов и лицами отморозков. Стоило нам переступить порог, и дверь за нами закрылась. А потом снова открылась и к нам в компанию впихнули Эраста Вельяминова, после чего дверь захлопнулась окончательно и бесповоротно.

– Вас-то за что? – изумилась Тая. – И почему они вообще с вами так обращаются? Вы же, вроде, не самый распоследний человек в обществе.

Эраст не ответил, он просто не мог, так сильно дрожали у него губы.

– Вы присядьте, – посоветовала я, занимая стул, – успокойтесь, а потом расскажите, что тут вообще происходит, а то мы малость запутались.

Успокаивая полуобморочного Эраста, я невольно прислушалась к собственным ощущениям: страх куда-то подевался, осталась одна сонливая усталость. Господин Вельяминов рухнул на стул, расслабил узел галстука, расстегнул рубашку и глубоко задышал через рот. Мы смотрели на него, ожидая, когда же уважаемый телевизионщик обретет способность к связанной речи. Отдышавшись, он проговорил, утирая со лба бисеринки пота:

– Я должен перед вами извиниться, я и предположить не мог, что все может так обернуться. Вы просто должны были найти шкатулку, только шкатулку и ничего больше.

– Сдается мне, в «Фараоне» вы нам не полную картину событий обрисовали, да? – поставив локоть на стол, я подперла ладонью подбородок. От пережитых переживаний, Тая ушла глубоко в себя и в разговоре участия не принимала. – Скажите, в чем подвох? Одно из двух: или Алина никогда не была вашей женой, или вы не Эраст Вельяминов.

Тайка тут же вернулась из себя, очнулась и уставилась на меня с любопытством.

– А откуда… ах, да, вы же детективы, – невесело усмехнулся он. – Оба варианта верны: Алина не моя жена и я не Эраст Вельяминов.

Тайкины брови поползли вверх.

– А как вы догадались?

– Я задавала вам пару простейших вопросов о вашей жене и вы не смогли на них ответить, вы даже не знали, курила ли она. Можно узнать, кто вы такой?

– Думаю теперь можно, какая уже разница.

Досадливо морщась, он отодрал с лица бородку и снял парик. И нашим взорам предстало лицо молодого симпатичного парня, светловолосого, с крашеными рыжеватыми прядками. Мы с Тайкой одновременно уставились на его прическу, затем почти хором произнесли:

– Казино «Импе-е-ериал»! Это ты приходил туда вместе со Стрип… с Алиной, да?!

Теперь настала очередь удивляться лже-Эраста.

– А это-то вам откуда известно?

– Тебя бармен описывал, – я решила, что «выкать» уже не имеет смысла. – Как тебя на самом деле зовут?

– Коля.

– Да-а-а-а, Николя, ну и кашу ты заварил! – Тая обыскала сама себя в поисках сигарет, и Коля протянул ей свою пачку с зажигалкой. – Давай, выкладывай всю правду, как на духу, облегчай свою дальнейшую участь.

– Какая там участь, – обреченно покачал он головой, – в живых нас все равно не оставят.

– Давай-ка закроем эту тему! – прикрикнула Тая. – Кстати, а где настоящий Эраст? Что вы с ним сделали?

– Ничего, он жив, здоров и ни о чем не подозревает. Он уехал на полтора месяца в Германию, на операцию, что-то с желудком связано, я не особо в курсе. Алина на самом деле была женой настоящего Эраста, а так же она встречалась со мной и Анастасией.

– Это как так? – заинтересовалась моя супер-целомудренная Таюшечка.

– Алина была бисексуалкой. С Хозяйкой она не только встречалась, но и подрабатывала здесь, у нее, разумеется, без насилия и жестокости.

– Зачем? Эраст ущемлял ее в средствах?

– Да нет, он человек не бедный, не скупердяй, просто Лина не могла без этого, она была шлюхой до мозга костей, говорила, что если в неделю не сменит восемь мужиков, то начинает беситься. Меня она подцепила в одном ночном клубе…

– И ты прямо вот так сразу подцепился? – съехидничала Тая, никак не могущая простить всем женщинам формата Алины такую легкость в цеплянье мужиков.

– Конечно, да я голову потерял, когда на меня, безработного актера и манекенщика-неудачника обратила внимание такая роскошная женщина. Встречались мы с нею недолго, в казино вообще только один раз сходили, а меня надо же, запомнили, еще и описали. К моменту, когда Алине пришла в голову идея обокрасть мужа и сбежать от него, Эраст достал ее до печенок своими стараниями сделать из нее достойную жену. В случае развода по брачному контракту она практически ничего не получала, вот и решила бомбануть его на шкатулку. Бабл стал подыскивать покупателей еще до отъезда Вельяминова в Германию. Сначала, когда речь шла о трехмесячной поездке, мы хотели сделать копии и заменить драгоценности в шкатулке, но потом выяснилось, что едет он всего на месяц с небольшим, да и Алина не хотела рисковать, заказывая подделки, говорила, что ювелир может догадаться, в чем дело, а потом задолбать шантажом. Сначала в доле были только двое, Алина и Бабл, но Бабл побоялся самостоятельно связываться с такой огромной суммой и решил подключить к делу Анастасию. Она хоть и стерва безбашенная, но баба умная и с большими связями. Процент со сделки она запросила аховый, но Алина с Баблом согласились. Настя нашла двоих покупателей, дело практически было на мази, как вдруг Бабл ни с того ни с сего начал что-то крутить-вертеть непонятное, и Алина занервничала. А буквально со дня на день нужно было подвезти какую-нибудь вещицу из шкатулки, чтобы показать оценщику покупателя. Алина позвонила мне и попросила съездить вместе с нею на одну важную встречу, она нервничала, и просила не задавать вопросов. Мы приехали сюда. Никто совершенно моему появлению не обрадовался, но Алина сказала, что или я буду рядом или мы немедленно уезжаем. Я чувствовал, что она боится, но не мог понять, чего именно. Анастасия велела накрыть стол в одном из номеров, с шампанским, с коньяком. Алина вообще очень быстро пьянела, а тут пара фужеров шампанского, бокал коньяка и ее развезло, полезла в бассейн купаться прямо в одежде. Анастасия все пыталась выпытать, привезла она с собой какую-нибудь вещицу для оценщика или нет, а она никак не говорила. Алина еще одета была так своеобразно, без сумочки, с одним только украшением на талии – сердечком на цепочке, так что не понятно было, если она принесла вещицу, то куда ее припрятала. Тогда я еще не знал, что из себя представляет Анастасия, я вообще не в курсе был, что за дела творятся. Анастасия подала ей шампанское прямо в бассейн, после чего Алина напилась уже в кашу. Стала материться, говорить, что Бабл с Настей кинуть ее хотят, но у них ничего не получится, она об их делишках столько всего знает, что живи они в Америке, все бы угодили в газовую камеру. Анастасия в ответ только смеялась и твердила, что Алина перепила. А потом прыгнула к ней в бассейн, попыталась обнять, поцеловать, Алина стала ее отталкивать, кричать, что они убийцы и, не смотря ни на каких высоких покровителей, она их всех посадит, и ничего им от Вельяминовской шкатулки не достанется, потому что она передумала с ними связываться и все хочет сделать сама. Потом еще добавила, что Анастасия сука надувная и на баб она переключилась, потому что ни у одного мужика никогда на нее не стояло. И тут лицо Анастасии стало жутким, безумным, она завизжала, схватила Алину за голову и сунула под воду. Мы с Баблом и опомниться не успели, как Алина захлебнулась. Когда стало ясно, что Алина мертва, у Бабла началась истерика, а Настя напротив успокоилась, отхлестала его по морде и сказала, что так даже лучше и теперь нам всего-навсего требуется отыскать, куда она спрятала шкатулку, ведь к этому моменту Алина уже съехала вместе с нею с квартиры мужа. Конечно, я был в полном шоке. Анастасия заверила, что меня без раздумий утопят здесь и сейчас, если я не соглашусь работать с ними. Вариантов предложили не так уж и много: или меня убивают или полмиллиона евро на троих. Разумеется, я выбрал второе. Анастасия вызвала двоих своих цепных уродов, которых ласково называла «крысоловами» и они куда-то унесли тело Алины, а мы остались пить коньяк и разрабатывать новый план. Узнав, что я актер, Бабл предложил загримировать меня и выдать за Эраста Вельяминова. Чтобы ускорить процесс поисков, придумали обратиться в какое-нибудь детективное агентство, так как времени до возвращения настоящего Эраста оставалось не так уж и много. Но все как-то сразу пошло наперекосяк… кто ж знал, что она так быстро всплывет, а вы выйдете на «Королеву Марию».