— Он одумается, — неожиданно произнёс мужчина.

— Мы действительно не подходим друг другу, — тихо сказала я. — Мы сделали бы друг друга несчастными, сейчас я это чётко понимаю.

Я ещё немного побыла с ним, потом вернулась в комнату.

На мужской кровати лежал граф, детей не было. Я села на свою половину.

— Что-то случилось? — тихо спросил он.

— Не думаю, что это секрет, хотят короновать сына Дрока.

Граф нахмурился.

— Лида, я хотел попросить, — он вручил мне стопку бумаг, — это документы на тебя и детей, в Дирише куплен дом на ваше имя.

— Я позабочусь о них, обещаю! Курт поможет вывести всех из столицы, он знает путь.

— Армия заходит в город! — забежал один из мужчин.

Граф спокойно надел сюртук.

— Всё, Лида, началось! С детьми прощаться не буду!

Я встала, неловко переминаясь с ноги на ногу, в прошлый раз мы попрощались слишком бурно и теперь любое действие казалось неуместным.

Мужчина понял мои затруднения, усмехнулся, подмигнул мне и вышел.

С нами осталось несколько оборотней.

Наверное, прошёл час, когда забежала Морика и сказала, что не может нигде найти Маркуса, Курт сидел в гостиной и читал книгу и тоже ничего не знал.

— Я иду за ним, — пробормотала, — он, скорее всего, где-то у дворца. Курт, остаёшься за главного. Если Дрок проиграет и я не вернусь, выведи всех людей из города. В нашей комнате бумаги для тебя и Морики.

Я обняла детей, попросила одного из оборотней пойти со мной, и мы выбежали из борделя.

Надеялась, что ещё не поздно и успею найти и увести мальчишку до того, как начнётся штурм дворца, но когда мы добежали, бой был в самом разгаре.

Несколько зевак, как и я, стояли недалеко от ворот. Маркус выскочил позади гвардейцев, создал огненную длинную планку и направил его на врагов, самый крайний ряд упал, часть гвардейцев развернулась к мальчишке.

Я показала своему проводнику на Маркуса, и оборотень побежал к нему.

Адриан крутил в руках огненные кольца, у графа гудели воздушные плети.

На крыше арбалетчик навёл стрелу на Дрока и пустил тетиву. Она тонко засвистела, направляясь прямо в сердце. Я не успела даже вскрикнуть, когда рядом с его грудью прокатилась золотая волна и стрела словно игрушечная отскочила от неё.

Арбалетчик упал с крыши на площадь, извиваясь в судорогах. Ещё один наёмник замахнулся на Дрока мечом, но рухнул на землю, как подкошенный, тела убийц-неудачников высыхали на глазах.

Дрок даже не дрогнул.

Гвардейцы короля один за другим стали складывать оружие и преклонять колени.

Бой затихал, но небыстро, не все наёмники осознали, что произошло, кто-то не увидел в запале боя, кто-то не понял, но самые умные бросили оружие и побежали. Солдаты не давали им уйти и они, как скошенная трава рядами падали на землю.

Я не заметила, как подошла ближе, только почувствовала тупой клинок у шеи.

— Не дёргайся, — услышала я сиплый голос Скива. — Выведешь меня отсюда, и может быть я тебя отпущу.

Кричать я не стала, только увидела ужас в глазах Маркуса.

Скив потащил меня к ближайшей подворотне, я непроизвольно вцепилась в руку бандита.

Я вспомнила слова лора Фуртиса, что лекари не только могут давать жизнь, но и забирать её, сосредоточилась на своей метке и представила, что в неё вливается золотой тонкий ручеёк.

Когда граф с Маркусом и с небольшим количеством солдат подбежали ко мне. Всё было кончено, Скив лежал на земле без сознания, мёртв он или нет, я не знала.

— Взять его! — рявкнул граф.

Мужчина обнял меня и повёл во дворец.

Нас пропустили без проблем, везде стояли вооружённые люди Адриана.

Также спокойно мы прошли в главный церемониальный зал. После случая с первой коронацией эту решили не делать прилюдной и, похоже, зная о штурме, попытались возвести на трон сына Дрока раньше.

Анрис сидел на полу, смотрел на всех бессмысленным взглядом и пускал слюни.

— Совет считает, что я не должен занять трон? На каких основаниях? — услышали мы властный голос Дрока.

Вошли в открытую дверь, нам никто не мешал.

Солдаты находились вдоль стен позади собравшихся. Дрок стоял в центре, Адриан и ещё несколько его людей по бокам.

— Это самоубийство! Ваша аура к королевскому роду не имеет никакого отношения. Этот артефакт точно на это указывает, — сказал один из самых пожилых мужчин.

— Уважаемый герцог Филоин Ак'Ниорский, вы сильно изменились, я вас даже сразу не узнал, я полагаю в ваших покоях больше не появлялись огромные жужелицы и не пропадали конфеты?

— Не может быть.

— Как я понимаю, аура не помогла наследнику. Искажающий артефакт?

— Да, Ваше Высочество!

По залу пронёсся шёпот.

Дрок осмотрел присутствующих.

— Кто-то ещё возражает. Может, граф Ак'Шерийский? Вы так удачно нашли наследника.

Меня стала бить крупная дрожь, Рехольд подошёл ближе и сжал мои руки.

— Всё будет хорошо! — шепнул граф.

Дрок уверенно подошёл к трону и сел в него.

Он не надел корону, она так и осталась на голове Анриса, но Дроку корона и не нужна была. Сверкающие серебряные нити оплели всё тело, казалось, у него засветился нимб над головой.

— Я, Дрогорд Аргинский, принимаю власть и трон, клянусь верой и правдой защищать наше королевство, улучшать его благосостояние и укреплять границы, заботиться о каждом нашем подданном, пресекать беззаконие, быть оплотом справедливости и чести, примером… — голос заполнил всё пространство.

Дрок говорил, осматривая своих подданных, остановил взор на мне. Казалось, что это не его голос гремит в зале, а колоколом бьётся моё сердце.

— Выходи за меня, — сказал граф, и наваждение прошло. — Он не отпустит тебя, Лида. Когда он осознаёт, какая ему дана власть, захочет тебя себе, но сможет предложить только роль фаворитки. Ты не будешь лекарем, не сможешь открыть госпиталь, о научной деятельности можно забыть, а я могу всё это тебе дать. Клянусь…

Он произнёс магическую клятву.

Я смотрела на Дрока, такого сильного, жёсткого, несломленного, вспоминала, как я увидела его впервые, как мы танцевали, как шутили в ресторации, его заботу и ненавязчивое участие, наши многочасовые беседы. В этом мире он стал мне первым другом, но сегодня наши дорожки разошлись.

— Да, — выдохнула я.

Холодное кольцо скользнуло на палец.

Глава 32

Святилище было маленьким и тесным, но очень древним. Оно было построено из нескольких вырезанных каменных плит и чем-то напоминало огромный дольмен, с больши́м арочным входом. На стенах по всему периметру были вырезаны замысловатые руны. В центре стоял огромный камень, на нём лежала книга с жёлтыми,