— Да-да... именно так я и сказала, — с какой-то усмешкой и превосходством хмыкнула Ырха, взглянув на мою спутницу.

Арин выдохнула, покосилась на меня и довольно скупо, одними лишь фактами поведала о себе.

Мол, попала в пустошь, обалдела и в первый же день убила человека. Попытка изнасилования провалилась. Быдло-алкаш не конкурент спортсменке, полжизни увлекающейся различными реконструкциями и слегка повёрнутой на теме корейских ниндзя — «хваранах». Страдать и заниматься самобичеванием из-за отнятой в самозащите человеческой жизни было некогда. Сутки мира подошли к концу. Начались нашествия. Сперва простые и малочисленные, затем всё страшнее и страшнее. Первые волны позволили переломить себя и принять реальность. Они же дали уровни и вещи, помогающие спасти собственную жизнь и с лёгкостью отнять чужую.

Вскоре и этого перестало хватать, а Выносливость стала падать. Люди скитались по пустоши и объединялись. Со временем их собралось так много, что они превратились в ту самую орду, что неслась на иномирных тварей. Да, рано или поздно это должно было закончиться. После очередной резни выжившие и сбежавшие десятки наконец-то нашли подходящее для жизни и обороны место. Там уже обитали другие люди. Такие же, как и они, покрытые с головы до ног своей и чужой кровью. Так возник оазис Кеплана. Названный именем первого лидера, объединившего людей для борьбы с напастью.

Понеслись суровые будни выживальщика. Те, кто не желал доверять свою жизнь другим, ходили в пустоши и находили различные сокровища и артефакты. Арин не стала исключением и хитростью сумела убить хищника, в два раза превосходящего её по уровню. Тогда же она получила десятый уровень и свой легендарный меч. С этого момента девушка превратилась в Длань Карателя, получив от класса невидимость и ограничение, о котором никогда и никому не скажет.

Я тоже открыл свою историю. Впрочем, в подробности сильно не вдавался. Разлепил глаза — пошёл в разведку. Начал качаться, убивать, думать, выживать. Затем неделя заточения в подземелье, откуда выбрался живым только благодаря удаче. Но выбрался другим человеком.

— Хорошо... Хорошо... Я расскажу вам немного об этом месте, дабы вы не ошиблись в будущем. Этот лабиринт... наш дом. Мы живём здесь с Его позволения. Он владелец и Бог этого места. Он странный и имеет непостижимый уровень. Каменный голем, которого вы встретили — практически бессмертное существо. Мой спутник вас спас, ибо возможностей победить Его создание в вашем нынешнем состоянии просто нет. Днём он обращается в камень и становится частью лабиринта, позволяя глупцам попытать счастья в его каменных садах. Ваш спаситель и мой друг выискивает, как вы и сказали, существ, что не станут безвольными палачами в погоне за силой. Глупый путь без шанса дойти до финала...

Она взяла глиняную кружку и хлебнула какого-то отвара, после чего продолжила.

— И если линии судьбы предполагают возможное столкновение, этот жрец немой богини не вмешивается. Но если же встреченное им существо готово к диалогу и не считает драку единственно верным решением, он всегда поможет и подскажет. Даже несмотря на немоту.

— А если конфликту быть, он просто дожидается прихода стража и забирает оставшееся?

— Только разную мелочёвку и простые предметы, пережившие столкновение со стражем, как я уже говорила. Всё редкое или более высокоранговое снаряжение отправляется Владыке. Это его дар. Его пожертвование. Таков порядок вещей этого места. Выйти из каменного леса могут всего две категории существ. Те, кому искренне улыбнулась сама Удача, и те, кто жаждет спасения и укрывается от невзгод окружающего мира. Те, кто при необходимости готовы отбросить меч и смерить свою гордыню.

— Можно ли мне задать пару вопросов?

— Конечно, ведь мы не враги друг другу, — ласково улыбнулась владелица пещеры.

— Откуда ты так хорошо знаешь наш язык?

— Сюда приходит много людей, нежити и существ других рас. Пустошь расположена на пересечении самых разных биомов. Иногда от погибших остаются такие вот книги... — Ырха продемонстрировала фолиант в кожаном переплёте.

Книга способности Полиглот Земли I.

Изучите и общайтесь на самых популярных языках и диалектах Землян

— Свою способность к общению я переняла от своего класса. Вокруг меня витают духи, что молят и просят сохранить всё то, что так важно для них. Они говорят и говорят. Мой класс позволяет понимать их язык и проводить в этот мир их желания, закрепляя на пергаменте. Вот только слишком тяжело и редко удаётся получить подходящие моему классу инструменты. Приходится импровизировать, — она показала на кучу высушенных грибов, которые кентавр прямо сейчас перемалывал в муку. Рядом была ёмкость со странной жидкостью, пахнущей смолой. Чуть дальше лежали раскатанные камнем листы пергамента на грибной основе и стояли тазики с водой.

— Вы довольно изобретательны.

— В моём мире, познавшем тлен, всё наше существование зависело от грибов.

— Я бы хотел обменять эту книгу. Тем более для вас она бесполезна.

— Обмен...Интересно, что ты готов предложить за неё?

— «Верховая езда», «Мастерство копья», «Марафонец». Я предлагаю в обмен книги. Или снаряжение, деньги, зелья, системные фрукты и овощи?

— О, деньги нам ни к чему. Зелья я могу сделать и сама, были бы ингредиенты под рукой. Фрукты и овощи оставляет страж. Ни ему, ни его Владыке они ни к чему. Снаряжение... Думаю, не подойдёт ни мне, ни моему другу. Комплекция не та. Всякие полезности можно получить только из шкатулки. А вот книги...это интересно... Новые знания. Моему другу будет полезно научиться сражаться копьём. А мне подойдёт верховая езда. Что скажешь? Примешь для себя невыгодную сделку?

— Смотря как на это посмотреть. Нельзя заранее знать, будет сделка выгодной или нет, если речь идёт об обмене. Согласен.

Мы пожали друг другу руки, и хрупкость орчанки удивила меня.

В рюкзак отправилась книга, а я не сдержался и зевнул...

— Время вышло... Отправляйтесь же спать, ведь ваш сон ничего не побеспокоит. Но помните! Если в будущем вы увидите хотя бы одного представителя моего племени... — её глаза налились кровью и яростью, — УБЕЙТЕ ЕГО! ИЛИ БЕГИТЕ! НИКОГДА НЕ ВЕДИТЕ ДЕЛ С ТАКИМИ, КАК Я! ХОТЬ СИСТЕМА И ДАЛА НАМ ВТОРОЙ ШАНС... На самом деле, мы его не заслуживаем! Миру не нужны подобные твари...

Вместе с последними словами удивительно посерьёзневшей и изменившейся орчанки, я заметил в отблеске луны витающие вокруг споры. Секундой позже моё сознание начало угасать. Первой упала Арин...